公元894年，日本作出了一個重要決定，停止了向大唐王朝派送遣唐使的活動。有唐一代，遣唐使制度是日本最為重要的外部交流活動，這一制度起始於公元630年，由舒明天皇發起，日本派遣規模龐大的遣唐使，最多的一次，人數達到五百餘人。
這些人來到唐朝都城長安之後，全面學習大唐的律令制度和文化藝術，從此時起，到公元894年為止，在長達二百六十年的時間裡，日本先後派出十九批次的遣唐使，日本的社會發展也因此深受影響，唐文化早已深入日本人的內心。
但894年，對於大唐王朝來說，已經幾乎處於末世了，在此之前的黃巢大起義，席捲大半個中國，唐王朝因為鎮壓黃巢大起義，軍閥割據的局面進一步加強，也僅僅在二十年之後，唐王朝的統治便宣告結束。隨即又是五代十國的動亂時期，由此日本和中原王朝的官方聯繫便中斷了起來。
等到北宋建立之後，局面又發生了變化。對於宋朝來說，從趙匡胤到趙光義，宋朝開國之初的幾位皇帝，非常想要恢復中原王朝固有的「華夷宗藩秩序」。比如宋太宗，在哥哥趙匡胤的基礎上，攻伐契丹，開展和西夏的戰鬥，他的目的非常清楚，只要能夠戰勝周邊的這些少數民族所建立的政權，就能獲得和唐宗漢武一樣的歷史地位，到時再以強大的國力和影響力，恢復漢唐以來的華夷宗藩秩序也就指日可待。
因此在和契丹與西夏的爭鬥中，北宋就提前做了準備，向日本和朝鮮打招呼，讓他們自覺恢復宗藩朝貢體系。但令人汗顏的是，興國四年，也即公元979年，即使宋太宗御駕親徵，但宋朝的軍事行動，也遭受了重大挫折，被契丹重創，因此他所設想構建的「華夷宗藩秩序」就此破滅。
於此同時，對於當時的日本來說，他們眼中強大的唐朝覆滅了之後，軟弱的大宋朝，他們自然不放在心裡。也就是從此開始，日本開始「另起爐灶」，以小中華自居，從而妄圖構建以日本為中心的朝貢體系，從而取代中原王朝統治下以中華為中心的華夷宗藩秩序。
為此日本人對中原王朝的稱呼也改變了，他們稱呼當時的宋朝人為「番客」，番客的意思已經非常明顯了，其實就是番夷的意思，因為此時的日本，早已看不起他們眼中的「天朝上國」了，而把自己主動移入了中心的位置。
在這樣的一個局面下，雖然在兩宋時期，中原王朝和日本的民間交流、交往非常頻繁，然而在官方上，中原王朝和日本之間，始終沒有建立起正式的交流聯繫。
雖然在北宋末年，亡國之君宋徽宗又想起了一海之隔的日本，他派遣使者，攜帶著國書，再次向日本發出信號，希望日本能夠承認大宋宗主國的地位，然而很快就被金國滅亡的北宋，日本自然更是不放在眼裡了。