公元前2000年，有一支印歐民族侵入小亞細亞，建立西臺帝國。公元前1531年，西臺軍隊侵入巴比倫，掠奪而歸，成為當時西亞三大王國之一。
西臺帝國分為舊王國時期（公元前1750年至公元前1430年）和新王國時期（公元前1430至公元前1200）。舊王國從早期的拉巴爾那一世起，已經成為一個強國，他的孫子穆爾西裡一世便是掠奪巴比倫的國王。在它的舊都波格斯凱挖掘出的兩百條法典，是用西臺楔形文書寫的。這部法典已能充分反映出西臺帝國政治與社會的特色。從這部法典可以知道，舊王國時代的西臺帝國是一種聯邦性質的國家。國王並不是專制君主，他的權力需受貴族會議的限制。
西臺帝國曾經一度衰微，公元前15世紀中葉，新王國成立，第六代國王蘇庇路裡烏瑪一世在位時最強盛。他將埃及勢力從敘利亞逐出，並且徵服了米坦尼王國的大部分土地，建立了西亞最強大的帝國，領土從小亞細亞中東部到敘利亞和幼發拉底河中遊一帶。
新王國沒有貴族會議，是由專制君主和官吏組成的專制國家。公元前13世紀末葉，西臺帝國在陸地上遭受來自東方和西方的蠻族的侵略，在海上受到人侵的「海人」的掠奪，因此逐漸衰微，終於崩潰。逃到敘利亞的西臺人在敘利亞北部創立了許多小國，這些小國到公元前8世紀末葉逐漸被亞述人消滅。
小亞細亞盛產銀、鉛、銅等礦物。小亞細亞山中也蘊藏有豐富的鐵礦。大概在公元前13世紀左右，西臺人已經懂得熔解鐵礦和製造鐵器的技術，小亞細亞地區曾經挖掘出許多鐵劍、鐵牌以及神和動物的鐵像。但是，當時鐵仍然是一種很貴重的金屬。
根據公元前13世紀初西臺王哈圖西裡三世給埃及法老拉美西斯二世的信來看，當時西臺帝國似乎已有制鐵工廠。拉美西斯二世的皇后是哈圖西裡三世的女兒，兩國之間締結了互不侵犯條約，所以埃及皇后才寫信給西臺王要求贈送貴重的鐵給埃及。
從這點看來，贈送一些良鐵給友好國家的君主是表示友善的意思，但是鐵的熔解和鐵器的製造對西臺帝國來說是軍事機密，不能透露給外國。帝國崩潰以後，西臺人已經無法獨佔制鐵技術了。亞述人因而學得這項技術，而且最早組織了擁有鐵製武器的軍隊。從這點看來，西亞要到公元前1000年才進入鐵器時代。