清朝的皇帝標榜自己以「孝道」治理天下，他認為：孝敬父母的人，自然會順從朝廷，尊重皇權，故此，乾隆皇帝在1784年的正月，舉辦了一次最大規模的千叟宴。
乾隆為何要在這一年的正月，舉行這麼大的宴會？原因很簡單，因為乾隆遇到了一件雙喜臨門的好事情，1、《四庫全書》已經編纂完成，這是文化的盛事，亦是國力昌盛的綜合象徵。2、他的五世孫出生，這代表著乾隆已經是五世同堂的幸福皇帝了。
這次千叟宴超過了往屆，光人數就有3000人，不僅有朝廷重臣，還有鄉野老叟，總之一句話，光是宴席的席面就開了800張。
乾清宮的正中，擺放著乾隆的御桌，剩下的799張桌子，擺放在殿內、殿外、兩廊還有乾清宮前面的廣場上，3000名參加宴會的老叟們，按照身份和等級紛紛入座。
正月可是北京城一年最冷的時候，故此，桌子有一物必不可少，那就是火鍋。有了這個可以煮出熱湯熱菜的好東西，至少3000名老叟們可以不必考慮寒冷天氣的影響。
按照當時的文獻記錄，王公大臣，一二品官員還有外國使臣為一等桌，一等桌的菜單和擺設如下：銀火鍋和錫火鍋各1個，豬肉片1盤，羊肉片1盤，鹿尾燒鹿肉1盤，煺羊肉烏叉（羊背肉）1盤，葷菜4碗，蒸食壽意1盤，爐食壽意1盤，螺螄盒小菜2盤，烏木箸2隻，主食為肉絲湯飯。
三品官員到九品官員，以及商賈兵民老叟的宴席為次等桌，每桌擺火鍋2個（銅製），豬肉片1盤，燒狍肉1盤，蒸食壽意1盤，爐食壽意1盤，螺螄盒小菜2盤，烏木箸2隻，主食為肉絲湯飯。
這時，一個有趣的問題出現了，乾隆舉辦這一次千叟宴，單說菜品一項，一共花了多少錢（不折合銀兩，折合人民幣比較直觀）。
（3000名老叟進京，衣食住行，任何一項，都是一筆龐大的費用，小編不算這筆招待費、車馬費，只算這800桌千叟宴的菜品一共花了多少人民幣）
在清宮的舊檔案中，關於這次千叟宴，有一個食材總單，這樣寫道：
千叟宴共用：白面750.75斤，白糖36.125斤，澄沙30.5斤，香油10.125斤，雞蛋100斤，甜醬10斤，白鹽5斤，綠豆粉3.125斤，江米4鬥2合，山藥25斤，核桃仁6.75斤，幹棗10.125斤，香蕈0.5斤，豬肉1700斤，菜鴨850隻，菜雞850隻，豬肘子1700個，玉泉酒400斤，柴3848斤，炭412斤，煤300斤。
結合上面的記錄，小編認為這張食材單，還漏掉了三樣東西：鹿尾燒鹿肉、狍肉還有羊肉。我們將鹿尾燒鹿肉算200斤、羊肉200斤（一等宴席上才有，次等宴席上沒有）狍肉算600斤。
下面就是這些食材換算人民幣的帳單：
白面750.75斤x2元=1500元
白糖36.125斤x5元=180元
澄沙30.5斤+香油10.125斤+雞蛋100斤+甜醬10斤+白鹽5斤+綠豆粉3.125斤+江米4鬥2合+山藥25斤，核桃仁6.75斤+幹棗10.125斤+香蕈0.5斤≈1000元
（豬肉1700斤X20=34000）+(菜鴨850隻+菜雞850隻X20元=34000元)+(豬肘子1700個x30=51000元)+（玉泉酒400斤x20=8000）≈127000元
柴3848斤+炭412斤+煤300斤≈5000元
狍肉600斤+羊肉200斤+鹿肉200=1000斤x40元=40000元
（800桌千叟宴的總價）1500元+180元+1000元+127000元+5000元+40000元=174680元
不算不知道，一算嚇一跳，每桌菜品的單價是174680元÷800≈201元
（以上菜品的價格儘可能按照現在市場的價格、並且多算一點，小編數學學得不好，算得不太仔細，小的錯誤難免，請讀者多見諒）
您沒有看錯，乾隆真是小氣鬼，201元一桌的菜價，非常令人尷尬。這次千叟宴的席面真的很寒酸。但有一點，乾隆領著3000名老叟耳邊聽著音樂，口裡品著美食，這絕對是一次難得的人生體驗，這些老叟們，說句真話，跟皇帝在一起吃飯，又跪又拜，還得顧忌著禮儀，誰也吃不好，但能參加千叟宴，這豈不是可以炫耀一輩子的事情？