茶道，在日本古代叫作「茶湯」，5世紀中葉後被稱為「茶の湯」，近世以來才被稱為「茶道」。
為了籌備一場正式的茶事，主人甚至會花上數月之久。通過一道道複雜又精緻的環節與各色茶具的使用展示，讓客人不僅體驗到美味的茶品，還有其極致用心的招待。可以說，茶道本身就是一種禮儀藝術。
01 雨天應穿著木屐與鬥笠
在下雨或下雪天，出入茶室庭院時應穿上露地木屐、戴好露地鬥笠。
由於木屐碰到路邊的石子會發出聲音，日本「茶聖」千利休在木屐內側釘上獸皮，在防水上也下了不少功夫，這種木屐叫作「踏雪履」。用筍皮製成的露地鬥笠稱為「番匠笠」。「番匠」意為木匠，木匠為了在雨天搬運木材時不被雨水淋溼，會頭戴大鬥笠，雙手捧住木材。
02 洗淨身心後進入茶室
將外露地與內露地間隔起來的門叫作中門。主人先將清水灌滿水缽，再打開中門的柵欄門，與客人進行無言的寒暄。
來到膝行口處（小間茶室供客人出入的口，因需膝行進入而得名），石制洗手盆上放有杉材的長柄勺，在前石前彎腰蹲下，右手握住柄勺清洗左掌，交換後清洗右掌。再右手握勺，用左手汲水清洗口部。
洗手盆旁邊的石頭也很有講究。以裡千家為例，右邊為手燭石，左邊為湯桶石。手燭石與湯桶石是為了夜晚舉行茶事時，供客人放置手燭與水桶。前石在古代被稱為「洗足石」，客人在此洗淨「五體」（雙手、雙足與口部）。
之後在通往茶室的路上有個叫「塵穴」的小洞，立著一雙青竹做的筷子。洗淨五體後還需拂去心中的塵埃，在此拜見塵穴後方才進入茶室。
03 自助食用懷石料理
在使用地爐的茶室中，初炭點完後，主人會端出盛著懷石料理的託盤，託盤上放有飯碗、湯碗與向付（置於飯菜對面，通常放些山椒味噌。），以及一雙杉材的利休筷。
在主人說過「請拿起筷子」後，客人將兩碗蓋同時取下，疊放於託盤之外，接著拿起筷子開始食用米飯。主人按照人數端出放著引杯（酒杯）的杯臺與溫酒壺，這時可以敬一杯酒。
若不是特別尊貴的客人，可以自行添飯，懷石料理一般為自助食用。
主人敬完第二次酒後，會端出燒烤食物與勸酒菜。向付、燉菜、燒烤菜餚加上湯汁被稱為懷石中的「一汁三菜」。之後，為了再次敬酒會端上「八寸」（在八寸方形的杉木盆裡放著海味與山珍，因此得名）。
在整個懷石的品嘗過程中，一共會端菜兩次，敬酒三次。
04 「主果子」為飯後甜點
在茶道中為了引出茶的味道，和式點心和果子是必不可少的。茶道中的點心分為「主果子」與「乾果子」兩種，濃茶配主果子，薄茶配乾果子。然而近年來，在只飲薄茶的時候也會同時食用兩種點心。
主人會根據季節與喜好向果匠定製點心，主果子通常為饅頭、羊羹、金團等形狀稍大的果子，而乾果子一般為金平糖、有平糖、薄脆餅乾等。
05 準備完畢後敲鑼告知
在「中立」環節客人到庭院休息時，主人會將茶室打掃乾淨、取下掛軸、擺上花瓶，為接下來的濃茶環節做準備。當準備完畢後，主人敲打銅鑼以告知等待中的客人們。因為銅鑼的聲音比較低沉，若在晚上敲打會讓客人覺得陰森，所以夜會便替換成聲音較為洪亮的喚鍾。
若客人較少則敲打五下，客人較多則敲打七下。而在夜間，無論客人多少統一敲打五下。如果有身份地位較高的人在場，主人在敲鑼完畢後還會再次出來迎接，以示誠心。
06 濃茶飲三口半
客人再次回到茶室時，茶室已經被裝飾上花枝，窗戶的竹簾也被拉起，環境由「陰」轉為「陽」。客人開始點濃茶，慢慢地分服三口半。
通常一碗茶會有三至五人傳遞而飲，濃茶傳遞時，要用茶巾或懷紙將碗口輕輕擦拭二三次，並將茶碗轉回正面，遞給下一位客人。
三口半中的第一口為「空」，最開始的一口還未能完全嘗到抹茶之味；第二口為「味」，能深深品出茶味；第三口為「身」，品完還想再來一口；三口之後，還要飲下半口再遞給下一位客人。
薄茶與乾果子食用過後茶事結束。客人回憶著在茶室中度過的「兩刻」時光，與主人交談體會，懷著對主人的感激之情離場。一刻為兩小時，兩刻為四小時，古訓有「茶事不得超過四小時」之說。
幕府著名茶人井伊直弼在其著作《茶湯一會集》中曾提到「餘情殘心」這一韻味十足的詞。主人送走客人後，一邊靜靜地聆聽誦經，一邊反省今日的茶事，掛念著客人有無平安到家。
而被邀請的客人們在第二天會發出一封感謝信作為書面道謝，若是再添上一首和歌或俳句，主人會感到無比輕鬆高興，前一日的辛勞也會瞬間消散。
在茶道學習中，通過主客身份的轉換來加深與茶道的羈絆，也更能享受茶道的樂趣。
SHUHALLY茶道教室、Google ✎ photo本文節選自《知日·向日本人學禮儀》特集
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