日本飲食文化產生具備了十分強烈的地域特點。日本是一個圍海而生的國家。一直以來，日本廣大民眾通過持續與中國及別的國家之間進行文化上的融合，通過長時間的演變，已經逐步產生了自身獨具特色的島國文化。本文對日本飲食文化進行了介紹，闡述了日本飲食文化的主要特點，並論述了日本飲食文化反映出來的日本民眾思想觀念。 日本是由四個大型島嶼與分散化的不到四千個小島所構成的，其國土四面環海，氣候溫潤，海鮮類產品豐富。正所謂風土催生菜系，源自於日本列島的日式飲食在各類外來飲食文化尤其是中華飲食文化的影響之下，伴隨著時間的不斷推移，逐步發展成一種具備鮮明日本特色的飲食文化。在此，筆者將通過分析日本飲食文化的特色，探討其中所體現出來的日本民眾的思想觀念。
日本傳統飲食的類別 ，一是本膳料理。這是由十五世紀日本室町時代的由足利義滿將軍創造出來的料理，是依據室町時代武士門第的傳統，以接待待客為主要內容的一種料理，是宮廷料理的一個組成部分。如今主要被用在婚、喪、祭等場合，是別的傳統日本料理的做法基礎。二是懷石料理。這是是由十六世紀安土和桃山時代結合茶道而開發的料理，也是茶道之中尚無奉出茶以前的一種簡單料理。懷石是指懷抱著溫暖的石頭可以耐空腹之意。三是會席料理。這是由十七世紀江戶時代的武士們在聚會時常見的一種料理，其後經過了不斷發展。與本膳料理比較起來，會席料理並不拘泥於某種形式，屬於沒有什麼拘束的料理形式，甚至可以說是日本聚會料理的主體。如今日本各餐飲店所供應的宴席料理主要就是這一類料理。四是精進料理。這類料理源自於佛教文化，是一種素食料理，其主要特點是不使用魚類和貝類，只使用大豆、蔬菜或者海草等植物性食品作為主料。這種料理可視為是長壽飲食之前身，但隨著當前時代的不斷發展，日本人也不再完全用全素食，而是可以依據自身情況加以調整，偶而可以食用肉類以及魚類。五是御節料理。這類料理是為了慶祝新年而使用的料理，通常是在正月初一時食用的，是將各類料理裝入五層木製塗漆食盒之中的一種料理。
（二）日本外來飲食的類別 談到日本飲食文化， 就必須提及其中所包含的各類外來要素。如同日本文化那樣，日本的飲食受到外來飲食文化影響之處也非常多。從古至今，日本從未間斷過對外來飲食文化的充分吸收。而在對日本飲食產生各種影響的全球各地飲食之中，受到中國飲食文化的影響最大，比如，茶、豆腐、拉麵等常見的日本飲食品種均是從中國傳入的。當然，日本飲食受到其他國家的影響也很大，比如，咖喱飯、蛋包飯、炸雞塊等。 二、日本飲食文化的主要特點 日本飲食所得到的最普遍評價是清淡、量少和精細等。就總體來說，日本飲食可以被稱之為植物型飲食。日本巖宿時代起人們一直在食用動物肉。隨著佛教在日本的深入傳播，因為其主張吃素，所以造成日本人食肉的頻度大為下降，且大多為家中又客人或者祭祀活動時才會用肉食。這樣一來，除山民以外的大部分日本人口味變得清淡起來。清淡少油也是一種典型的日本飲食特點。中國烹飪中大量用油，但日本飲食幾乎不會用油。日式料理即使用油也是使用植物油，比如，菜籽油和大豆油等。我國飲食方法五花八門、種類繁多，油是必不可缺的，但在日本料理之中，煮是最常見的烹調方式，這也就意味著其飲食肯定會有少油、清淡等特點。
一直以來，日本飲食都有五味、五色、五法之稱。五味包括酸、甜、苦、辣及鹹，五色包括白、黃、紅、綠及黑，五法包括生、煮、烤、炸及蒸。日本飲食在烹調時注重保持食材自身的味道的基礎上，還十分重視色、香和味，而且盛放食物的器具也會由於食材類別和季節的差異而有所不同，從而展現出日本飲食精細化的特徵。如今的日本料理製作工藝與品位在全球都是相當先進的，在口味上十分講究，材料大多是以海產品以及新鮮蔬菜為主體，清淡而且不油膩，保持了食材所固有的味道與特點，而且會隨著季節的不斷變化而在選料、口味等多個方面出現變化。當然，日本料理在拼擺與器皿上也相當注意。用餐使用的器皿大多是瓷製c木製的，而且製作成各類高雅的形狀，不僅實用而且還具又觀賞性，讓用餐者能夠耳目一新，所以讓日本菜能夠成為為人所稱道的傑作。
三、日本飲食文化反映出來的日本民眾思想觀念 一是和自然和諧相處的自然觀。很多國家都覺得火是人類文明之起源，而吃生食則是一種野蠻人的習慣。但日本人的觀點是，有的文明並不一定都是好事，比如火會燒毀山林，毀掉人類賴以生存的家園，因而要謹慎用火，與大自然和諧共處。二是和為貴的思想觀。在日本人的觀念中，牲畜與人類同樣都是有血、有肉的生命，任意地屠宰與食用牲畜的行為是不仁的。三是萬物有靈的神靈觀。無論是人，還是山川樹木、鳥獸蟲魚，世間萬物均應成為人類所尊崇的對象。日本人不管做什麼事均會優先考慮保護自然、尊重自然。他們對於四季抱有深厚的感情，因而提倡順應季節的變得來品嘗鮮味。四是含蓄而內斂的審美觀。日本人對於食物的形和色十分講究，將起擺在十分重要的地位上，並且推道極致，因而集中展現出日本人強烈的完全主義意識。日本人不僅遵守規則，追求一種精緻化的生活，而且又相當地低調，在飲食中強調含蓄與內斂。五是注重健康積極的養生觀。長壽飲食觀倡導食用天然食物，採用健康飪方式，可見日本人十分注重於養生。天然食物接近於大自然，加工鏈非常少，這也就意味著對人體健康的侵害十分少，相當有利於人類身體健康。保持儘可能合理的飲食結構，不但能夠確保人體的需要，而且還能夠抑制許多慢性病的產生，而且還可抵禦部分癌症的侵襲。六是平和而自然的心態。日本人將禪宗精神滲透到日常的生活與飲食之中，注重於飲食時體會到心靈上的超脫，在食用過程中細細品味食物，並且以平和與自然之心態來對待身邊紛繁複雜的人與事，用超凡脫俗之心來應對各類困難，如此才能夠健康、長壽。
綜上所述，從上述日本飲食文化特徵和日本人民的觀念Y西中，可以深刻地意識到，保護自然以及和自然和諧相處的思想觀已全面融入到日本人民的心中，而且影響到其生活之中的各個方面。日本民族十分善於引進與吸收各類新事物並且實施再創造或者創新。日本飲食十分注重於保持食材的原汁原味，在外觀上致力於追求一種細緻之美，並且在食器以及就餐情境上十分講究，讓世人充分了解到日本文化對於色彩、造型與味道等的表現能力。日本飲食文化能夠很好地體現出日本民眾的思想風貌。在日本飲食文化之中，人們能更好地感受到日本民眾的強烈審美情趣，值得我們加以學習與借鑑。