梅裡特——尼可拉大峽谷的明珠
離開利頓，我們驅車往東行。漸漸遠離了弗雷澤河河谷，我們的車子沿著山路向梅裡特插去。這一帶除了山就是山，沒有河，高速公路沿著山與山之間的谷地穿插而去。儘管如此，路仍是那麼平而直，絲毫沒有穿山越嶺之感，我讚嘆那些公路設計師及築路工人們的高超技能。也不知穿了多少山，行了多少路，我們在一個較為開闊的地方停了車。這兒有不少商店，與其他地方一樣，行人卻不多，不像我們國內那樣行人如織。帕特夫婦的車子已在這兒等著我們，陪同兼司機的瑪莉小姐告訴我們：這兒就是梅裡特市，請大家下車。
加拿大BC省梅裡特市
此時正是10月3日中午12時左右。
前來迎接我們的部落酋長莫克倫·安東尼把我們引進附近一家餐館就餐。館子不大。但十分整潔，菜餚品種多，服務熱情周到，座無虛席。
中飯之後，莫克倫先生開車把我們帶到位於該市市中心的辦公大樓。這座大樓外觀別致，淺黃色的牆，茶色玻璃，整座建築稜角分明。進入室內，窗明几淨，辦公室設備現代化。我們進入了一件較寬敞的會議室，市長要在這裡接見我們。
坐定之後，市長進來了。這是一位身材高大、帶有黑人血統的女市長，深色的花外衣，襯著淺色襯衫，梳高髻，戴項鍊，顯得華貴而端莊。領隊若哲先生把我們一一作了介紹之後，莫克倫先生把對方的人作了介紹，大家握手互致問候，洋溢著一片熱情親切的氣氛。
座談開始了，首先由莫克倫先生做全面的介紹。他是當地有影響的酋長之一，個頭高，留著小鬍鬚，額頭上深陷的皺紋及染霜的雙鬢，隨時深鎖的眉頭，向人們展示著他的歲月與深沉。他告訴我們：住在梅裡特一帶的印第安部落成為溪流人，自稱赤瓦堪姆克，約2500—3000人，操兩種語言，一種與利頓相似，一種則不同。在白人進入這一地區之前，他們都住在這裡，叫小溪和河流匯集的地方。1910—1920年白人來到這裡之後，95%的人死於他們帶進來的疾病，剩下的5%的人，移居城外，1920年以後才慢慢得到發展。這時，他一臉嚴肅的表情，可以看出他的內心是不平靜的。呷了一口咖啡之後，他又繼續介紹道：「我們這個民族沒有文字記載的歷史，只有口傳的歷史，傳說我們最早的祖先住在月球，俯視地面時，見到地面非常美麗，就讓蜘蛛吐絲，我們的祖先就順著絲線下來，著陸在斯坦因大峽谷的源頭，至今尚有腳印在那裡。我們的民族就這樣繁衍下來了。」神話畢竟是神話，可現實是怎樣呢？他繼續介紹道：
50年代以前，我們基本處於封閉之中，不與外界交往，50年代中期大約在1956年左右，這一地區各部落之間才慢慢開始交往。1960—1970年後，年輕一代人「開始睜開眼睛」，從重負中醒來，開始考慮自己民族的未來。1968年以前，我們沒有一個大學生，我自己連高中都沒有讀完。1971年，尼可拉大峽谷5個部落聯合起來，成立了尼可拉峽谷管理委員會，當時連一個秘書也找不到。當時的政府對印第安人實行了種種限制，孩子們被迫送到白人學校進行同化教育，丟失了印第安語言和傳統，，上了大學就可能失去印第安身份，印第安女子與白人結婚，也就失去了印第安身份。自己生產的產品，未經批准不許出售；還規定不準印第安人直接到銀行貸款等等，限制可多。至今許多限制還依然存在。
成立管理委員會時，我們把地址選在梅裡特。昔日我們印第安人進城，走路都抬不起頭來。我們覺得應有自己的城市，我們要昂首挺胸地行走在我們自己的城市裡，成為城市的主人。市長的丈夫是建築商，他熱情地幫我們蓋起了這座大樓。這是我們5個部落共同建造的，共同在這裡辦公，常在這裡商量我們共同的事業，如商討憲法，商討捕魚所有權等。我們成立共同的管理委員會，目標是為了5個部落培養優秀人才，最終實現各個部落自己管理自己。這個目標1988年實現了。在這一過程中，我們做了許多工作，如成立了峽谷商業計算服務中心，培養了各部落的會計人才。為了克服財政困難，克服法律規定不準印第安人直接到銀行貸款所帶來的重重困難，我們成立了尼可拉大峽谷印第安人發展公司。給印第安人提供貸款共計150萬加元，讓他們發展各種事業。另外，針對缺乏技術人才的狀況，還成立了印第安人建築公司，培訓管道工、電工等技術人才。1988年，尼可拉大峽谷管理委員會解散後，我們用董事會的方式來管理印第安事物。
談到人才的培養問題時，莫克倫先生告訴我們：據統計，在加拿大受過基礎教育（相當於高中）以上的人佔人口的36%，但在印第安人中只佔5%。為此，我們成立了尼可拉峽谷技術學院，培養高層次的專門人才。現在我們已有自己的各級學校，從幼兒園到大學都有，教育質量高，入學率也高。到1992年，印第安人中受過基礎教育以上的人，已由1988年時的5%，提高到7.5%，以後情況會越來越好。
當我們問及印第安人家庭辦了那些事業時，莫克倫先生告訴我們，有的開辦牧場，有的搞家庭手工業，他的父親就辦了一個養牛場。
加拿大一個印第安部落的圖騰柱
莫克倫先生的一番介紹，在我們心中掀起了層層波浪，在百廢待興的情況下，這些印第安兒女們並沒有被困難所嚇倒，相反，他們以極大的勇氣和毅力，為振興印第安做出了巨大的努力，短短幾年間取得了如此輝煌的成績，令人由衷敬佩。由此，我領會到了印第安民族的精神：自強不息。這不正是斯坦因大峽谷那種博大、深邃的精神的升華麼。
「現在，請我們的女市長克拉倫·納嘎德女士講話。」莫克倫先生把話鋒一轉。話音剛落，女市長即爽快地做了自我介紹：「先談談我的民族背景。我的家世有非洲黑人、美洲印第安人及歐洲白人的血統。我和丈夫1960年從丹麥搬來，長期當建築公司經理。我們有3個孩子，大的已成家，我和小女兒開有成衣店。我關心政治，5次當選梅裡特市商業協會主席，1990年當選為市長。」直率，明快 ，這是我她給我的印象。停頓了一下，她繼續介紹道：
「梅裡特市1300人，除印第安人外，還有中國人、日本人、印度人及北美人，是個多文化社區。」說著，她送給我們每人一枚市徽：圓形黑底，中心是一輪金色的太陽，周圍一個呈半個橢圓形的綠色圖案，女市長解釋市徽的含義是：在陽光下得以發展，得以繁榮。談到教育問題，她說：「有關教育的項目，我都參與了，特別是尼可拉教育學院，很多項目都在成為現實。」她強調：「過去5年中，加拿大正在進行一場政治變革，過去決策是由上而下，現在是人民由下而上提出自己的意願，政府按此來決定政策和辦些事情。我自己施政的原則是重視發展教育，重視發展經濟，重視各部落、各種族的團結。」好一個精明能幹的女市長，對於她的魄力和才幹，我們都由衷敬佩！
現在輪到印第安人發展公司的女經理洛瑞介紹了。她個頭不算高，短髮，身著加克，棕色的面龐嵌上一對大眼睛，給人精幹的感覺。她說：
「我是冷水部落來的，離過婚。我們公司要求知識很廣，土地管理、市場管理、金融業務，什麼都要懂。我在哥倫比亞大學、尼可拉技術學院等選讀過一些課程。我的民族處於向上時期，80年代初我當總會計師時是唯一的女性，現在女性高級管理人員越來越多，有的幾近男女各半。」作為一名女性中的佼佼者，看來她很關心女性的成長，我有一種說不出的高興。談到這裡，酋長插話說：「我和洛瑞是兄妹，我們之所以幹得起來，與婦女們的支持分不開。剛開始時，我們困難很多，家務事她們承擔起來了，還有經濟方面，我們得到了她們的支持，這樣，我們才撐起自己的活動來。」酋長的評價是公正客觀的，這在我們的考察中有所體會，傳統手工藝品出自婦女之手，日常生活安排由主婦主持，她們用自己的雙肩，挑起了生活的一半或大半。就以印第安人發展公司來講，這是此地印第安人發展經濟的後盾，也是唯一經濟來源，這樣一項事關印第安人切身和根本利益的項目，其主持者是位女性，不能不令人驚嘆和佩服。
面對眼前這兩位不凡的女性，我從心底敬佩她們，並為她們感到驕傲和自豪。
梅裡特啊，這顆尼可拉大峽谷的明珠，閃耀著新一代印第安人的智慧之光，是他們力量和勇氣的展示。這其中，又包含著莫克倫·安東尼酋長、克拉勞·納嘎德女市長、洛瑞女經理這樣的開拓者們的多少心血啊！是他們和他們的朋友們的無私和無畏，才使多少代印第安人的理想正在變為現實，才使這荒涼的土地上出現了這樣一個印第安人的政治、經濟、文化中心。
會見結束了，我們懷著激動的心情，走出辦公大樓。望著一排排入時的商店，望著來來往往的小車，我在默默地為尼可拉大峽谷的印第安弟兄們祝福，我想憑著他們的智慧和勤勞，他們將擁有一個美好的明天。