據日本媒體報導，隨著新冠疫情持續擴散，很多日本人開始囤積發酵食品。日本是世界知名的發酵食品大國，從種類豐富的醃菜到飯桌上必備的味噌湯、納豆，再到形形色色的發酵調料和日本酒，無不彰顯著日本人對發酵食品情有獨鍾。日本民眾心中有一種觀念——發酵食品能夠提升免疫力，因此疫情期間很多人囤積泡菜、酸奶、納豆等，各地發酵食品的銷售量明顯上升。
醃菜很受日本人歡迎
知名的「醃菜大國」
醃製菜品在日本餐桌上是不可撼動的「主角」。任何一家日式餐館都備有主人親手醃製的「獨家」小菜。日本的醃菜五顏六色，看起來清新爽口，口味也是酸甜苦辣鹹俱全。黃色或粉色的醃蘿蔔、切成小塊的海帶、嚼勁十足的酸辣味高麗菜以及裹著酒糟的黃瓜，再配上香噴噴的一碗白米飯，一勺入口，滿滿的治癒和幸福感。傳統的日式料理多喜歡圍繞「一汁一菜」的理念來打理，其中的「一汁」是指米飯和味噌湯，而「一菜」指的就是醃菜。
日本醃菜的歷史悠久，據記載，早在繩文時代就發現了發酵製作的魚醬，這也是日本最古老的發酵食品。進入江戶時代以後，「醃菜文化」得以在日本全國推廣，成為深入人心的傳統食物。食品營養學教授金內誠認為：「發酵之後的醃菜中富含發酵菌和乳酸菌，能夠增強人體的免疫力，排出引發癌症的物質，還能起到美容養顏的作用。可以說營養豐富而種類繁多的醃菜是日本人智慧的結晶。」關於醃菜方法的古書不勝枚舉，日本也被稱為世界知名的「醃菜大國」。
據統計，日本全國各地有3000種以上的醃菜，常見的有醃白菜、醃蘿蔔、醃菠菜等。無論是居民區附近的小便利店還是大型超市，都能買到各種各樣的醃菜，價格也非常親民，一兩百日元（相當於十幾元人民幣）一盒，足夠一家人吃一兩天。甚至還有日本人表示：「生活中如果少了醃菜，感覺根本無法生存下去。」在愛知縣還有一座供奉著日本「醃菜之神」的萱津神社，每年8月21日該神社都會舉行盛大的祭典，日本各地的醃製品從業者都會趕來參加祭拜。
味噌是發酵醬料的代表
在日本，任何超市都能看到擺放著琳琅滿目味噌調料的陳列架。味噌是日本代表性的發酵醬料，其主要成分是大豆，有點兒類似於中國的豆瓣醬或豆豉，具有很好的調節腸道的功能，能促進新陳代謝。
味噌湯是日本人鍾愛的傳統飯食，雖然清淡普通，卻代表著每個家庭裡「媽媽的味道」，頗有「看似平常最奇崛」的意味。味噌湯的烹飪方法極其簡單，但營養卻十分豐富。研究表明，味噌有利於抗衰老、美白肌膚，還能抗癌等，所以味噌湯一直是日本餐桌上經久不衰的美味佳餚。一家人圍在飯桌前，喝著暖暖的味噌湯，香氣四溢中也將親情和愛深深地融入心底。筆者剛開始不是很理解日本人對味噌湯的痴迷，後來日本同學告訴我，對於很多日本人來說，味噌湯是家的味道，能帶來安心感和治癒，甚至有不少男性把是否能做出美味的味噌湯當作評判結婚對象的標準。古時候的日本女性只有能夠做一手美味的味噌湯，才被認為是賢惠的妻子。日本孩子在學習餐桌禮儀時，也大多是從喝第一口味噌湯開始的。被稱為日本「發酵學第一人」的小泉武夫認為：「味噌湯是日本代表性的健康美食，也是每天都不可或缺的美味，是具有無限可能性的萬能健康食物。」日本傳統的早餐由米飯、味噌湯、醃菜和納豆組成，雖然對於外國人來說難以適應，但這卻是日本最典型和普遍的飲食方式。
興起「酵素潮流」
日本是被海洋環繞的島國，古時候人們多以海鮮為生，但當時海鮮蔬菜等難以保鮮和久存。為了讓食物能夠保存得長久一些，人們便發明了種類眾多的發酵食品。有人曾說「日本的傳統食文化就是發酵的食文化」。儘管到了物資豐富的現在，日本人仍沒有拋棄對傳統飲食的熱愛。
日本被稱為世界第一的「發酵之國」，他們認為發酵食品中蘊藏著令人難以想像的力量，能夠增加人體對營養的吸收。例如相比水煮的大豆，納豆的營養成分更高，更能增強胃腸蠕動。發酵食品現身於日本家家戶戶的餐桌，甚至有人認為「發酵食品是日本人長壽的秘訣」。東京電視臺曾播出過一檔綜藝節目《健康的秘訣——美味發酵食品的秘密》，專門推介日本代表性的發酵食品和發酵食品店。
日本人很推崇發酵食品，還衍生出了「發酵文化」，成立了日本發酵文化協會。日本發酵文化協會旨在宣傳發酵食品的正確知識，致力於讓發酵食品與現代飲食、民眾健康、美容等方面能夠緊密結合。該協會還舉辦了培養發酵文化人才的講座，開設課程，並為成績合格的學員頒發相關資格證書。近些年「發酵文化」甚至成為了振興各省市的法寶，如長野縣、熊本縣、山梨縣等60個發酵產業發達的地方都加入了「發酵文化推進機構」，並積極開展與發酵食品相關的活動，期待能為當地的觀光業帶來新的活力。此外，日本還興起了「酵素潮流」，酵素洗面奶、酵素飲料、酵素保健品等五花八門的相關產品備受追捧。不少人都認為酵素是使身體健康、元氣滿滿的必備元素，很多日本女性把酵素食品當作減肥和美容的法寶。