文/晚風暮雨
鄭成功是明末民族英雄，徵戰東南沿海屢敗清軍，驅逐荷蘭人收復臺灣，名垂青史，被南明永曆帝封為「延平王」。
鄭成功的「延平王」爵位，得名於福建「延平府」。
早在隆武時期，初出茅廬的鄭成功獻上抗清破敵之策「據險控扼、揀將進取、航船合攻、通洋裕國」，得到隆武帝誇獎，並被封為忠孝伯，賜上方劍，便宜行事，掛招討大將軍印。
有資料稱，鄭成功獻策之地正是福建「延平府」，從此之後，鄭成功和延平結下不解之緣。
隆武帝對鄭成功十分器重，有資料稱：隆武帝「見其氣宇不凡，忠誠英武，乃撫其背鼓勵曰:『惜吾無一女以配卿，卿可盡忠吾家，勿忘故』因改其名成功，並賜姓朱，為御營中軍都督，賜上方劍，儀同駙馬」。
鄭芝龍降清、隆武帝遇難之後，鄭成功帶領部分親信前往沿海島嶼，招兵買馬繼續抗清，實力逐漸壯大。
桂王朱由榔在肇慶繼位後，改元永曆，派人前往廈門告知鄭成功新帝即位之時，鄭成功喜出望外，以手加額，說道：「吾有君矣！」然後設香案，望南而拜，尊其朔號，宣布效忠永曆帝。
清廷見崛起鄭成功效忠南明，多次以「靖海將軍」、「海澄公」爵位及賜漳、泉、惠、潮四府為封地拉攏，但鄭成功一面假裝和談，虛與委蛇，一面積蓄力量，準備將來北徵，收復失地。
永曆八年（公元1654年）六月，永曆帝遣兵部侍郎萬年英賚敕至廈門，封鄭成功為「延平王」，但鄭成功以自己無功為由，上表推辭，只是請皇帝敕封前一年在海澄縣殺敵有功的將士。
三年後，永曆帝以鄭成功的戰功不在李定國之下，準備封其為王爵。
據《臺灣外記》記載：永曆十一年，永曆帝與兵部左侍郎冷孟銋等人商議此事。
冷孟銋認為：「太祖祖訓，外臣無封王例，故徐達以死後追贈王爵。今在擾攘之際，理應從權不可徒守以經。如李定國，不過以戰勝定南王孔有德之功，遂封西寧王爵。成功系先帝賜姓，其與祖制無違，亦應封王。以便統眾而收人心。」
永曆帝表示贊同：「卿所奏甚合時宜，當議王號。」
冷孟銋又說：「當以延平一府封之。俟江南有功日，再晉封一字親王，方見次第。」永曆依議，著禮部鑄「延平王印」。
這段記載中，將延平府封給鄭成功的說法並不準確，因為「唐宋以下，封國但取空名，而不有其地，明代亦然」。
鄭成功的「延平王」並未得到封地，僅是作為王號取用。
明末大儒顧炎武先生認為：「 宋時封國，大小之名皆有準式，有明則草略殊甚。即郡王封號，而或以府，或以州，或以縣，或以古縣，或但取美名。初無一定之例，名之不正，莫甚於今代。」
意思是明朝的郡王封號，往往從全國各地的府名、州名、縣名中，選取一個寓意美好的。
這一年，永曆帝還冊封了鄭成功部下一批將領爵位，如王秀奇為「祥符伯」，馬信為「建威伯」、甘輝為「崇明伯」、黃廷為「永安伯」、萬禮為「建安伯」、陳輝為「忠靖伯」、洪旭為「忠振伯」等等。
鄭成功的「延平王」為郡王，所以後來也被稱為「延平郡王」，同時期的抗清名將李定國因戰功昭著，赤膽忠心而被封為晉王，即親王。
無論鄭成功還是李定國，都是抵禦外族入侵的英雄，都應當被後人敬仰！
參考資料：《臺灣外記》、《清史稿》、《南明史》、《日知錄·封國》