毫無疑問，朱元璋是中國歷史上一位偉大的君主，他驅除韃虜、恢復中華，在位期間實行了抗擊外侵、革新政治、發展生產等一系列有利於社會前進的政策。但是任何人的成功，都離不開團隊的支持，尤其是站在皇帝這個位置上。
朱元璋在創業期間，身邊就一直有很多文臣武將陪著他東徵西討，並最終打敗元朝，平定陳友諒、張士誠等地方割據的諸侯們，成功建立起一個全新的帝國——明王朝。大明建國後，朱元璋也是毫不吝嗇地封賞了34位功臣，他們分別是：李善長、徐達、李文忠、馮盛、鄧愈、常茂「六大公爵」和劉伯溫、宋濂、常遇春、湯和、藍玉、傅友德、李文忠、沐英、胡懷庸、胡大海等28個侯爵。
不過好景不長，朱元璋很快認識到這些功臣裡面存著很多「隱患」。比如有些自持軍功，便無法無天；有的人仰仗權威，為非作歹；還有的人，懂得急流勇退，明辨是非。但這些在朱元璋看來，都是很大的隱患，他們雖然不敢在自己在位時期反叛，但如果自己哪一天駕崩了呢？這些人會不會反叛成為下一任的君主呢？所以，在一番權衡之下，朱元璋決定效仿漢高祖劉邦，對這些所謂的開國元勳們實行一場大清理。不過與漢高祖不同的是，朱元璋的手段更加殘忍，甚至波及到了很多無辜的人。
據悉，由於種種原因，朱元璋直接或者間接導致了其中30人死亡（其中也包括自然死亡），唯獨湯和、沐英、郭英、耿炳文這4個人活了下來。於是有人就很好奇，他們4個憑什麼活了下來？是朱元璋不想，還是不敢殺死他們呢？其實原因並不複雜。
首先來說說湯和，他和朱元璋可以說是從小玩到大的「發小」，曾經推薦朱元璋參軍，而且比朱元璋年長，算是朱的「老大哥」了。大明朝建立之後，湯和毫不貪戀功名利祿，毅然決然地選擇辭官回鄉，做一個普通人。這一點也正合朱元璋的心意，所以對於湯和的主動請辭，朱元璋稍微挽留了一下便欣然同意了，還賞賜給他一座大房子供他養老。等到後來諸多功臣被誅殺的時候，湯和卻依然在家頤養天年，算是得以善終。
其次來說說耿炳文。這個人處事更加低調，無時無刻不彰顯對朱元璋的忠心耿耿。戰場上勇猛無比，屢建奇功，建國後卻到處跟人說自己是朱元璋的狗，並努力做一條有功之狗。耿炳文戰功累累，卻不居功自傲，為人謙虛耿直，深得朱元璋的信任。朱元璋看在他「能力很突出」，並且對自己完全沒有威脅的情況下，自然不會動他。
再來說說郭英。武定侯郭英為人老實謙虛。他的姐姐又是朱元璋的寵妃，怎麼說也算是「自家親戚」。郭英做事不爭不搶，懂得處理與朱元璋的關係。因此朱元璋十分信任和欣賞自己的這個小舅子。還有一點就是郭英雖然是皇親國戚，但是絲毫沒有依賴這一層關係，他得來的所有榮譽都是自己在戰場上一刀一槍拼出來的。據史料記載，郭英一生中經歷了五百餘次大大小小的戰役，所斬殺的敵人約十七萬，身上戰傷七十多處，是朱元璋旗下的得力戰將之一。
最後說說沐英。沐英跟朱元璋其實也算親戚，他是朱元璋收的「義子」，算得上是朱元璋的第一個孩子了，在早年間朱元璋還沒有孩子，便將在流浪街頭的沐英收留養大，之後隨著朱元璋南徵北戰，沐英立下戰功赫赫，再加上朱元璋是從小看著他長大的，所以對他也沒有什麼疑心。
總結：
明朝的三十四位開國元勳，說朱元璋殺了三十位，留下四位，其實是不嚴謹的。因為除了以上這四人以外，還有一些人是因病去世或者是意外死亡的。也許在很多人看來，朱元璋是一個心狠手辣、無惡不赦的「殺人犯」，但歷史上，又有哪位皇帝不是這樣的呢？不下狠心，又怎麼可能做大事？對此，你們是怎麼看的呢？