轉眼間新年就要到了，作為東北人，都已經開始準備過年的菜了。其實在東北是非常有新年氣氛的，一到大集的日子，只要有時間的，男女老少都去趕集，買吃的、用的、蔬菜、水果等大包小包的拎回家，能儲存的就直接儲存起來，需要加工的就提前加工，尤其是農村，一到臨近過年，家家戶戶都忙活開了。
1、東北人很喜歡過年，也很講究過年，尤其是對吃的，就更有「說道」了，而且有些菜家家戶戶必須都有的，首先就是烀豬爪，這是一道永遠無法「缺席」的菜，家家必備年年必吃。用東北人的話來講，這是撓錢的工具，過年吃豬爪，預示著來年能掙到更多的錢。
豬爪家家必吃，但吃法都是比較簡單的，就是直接鍋裡烀，現在城裡人基本都是高壓鍋，如果在農村，大鐵鍋，下面燒上劈柴，一烀就是一兩個小時，烀好的豬爪又爛又熱乎，雙手抱著一個剛出鍋的豬爪，輕輕用嘴一抿就進肚了，真可謂怎一個「爽」字了得。
2、除了豬爪之外，另一個必備菜就是雞，雞的做法就很多了，而且似乎對這道菜的要求也不是很高，只要有就可以了，根據個人喜好可以隨意做，一般都是先用大鍋烀出來，烀到八分熟的時候撈出來凍上，等到年三十下午，拿出來回下鍋，炒一下就可以吃了。也有燉蘑菇的，畢竟現在條件都好了，對於吃也都是走個過程了，所以說，只要有這道菜就可以了，因為燉蘑菇可以少放些雞肉，都放些蘑菇，這樣不至於吃得太油膩了。
另外，東北人過年吃雞，必須是紅公雞，這樣的雞預示著在新的一年裡紅紅火火，興旺發達。
3、除了豬爪、雞肉外，東北人的年夜飯必須要有魚，傳統都是選擇大王魚，現在似乎也沒那麼統一了，尤其是城裡的年輕人，自己願意吃什麼魚就買什麼魚了，願意怎麼做就怎麼做了，似乎也沒那麼多講究了。但作者最愛吃的還是紅燒鯉魚。
4、雞、魚都有了，更少不了排骨，豬排骨買回來，清洗乾淨，剁成小塊，用水焯一下，烀出來，冰箱凍上，（農村都是天然冰箱，往倉房裡一掛，只要包嚴實了，一直能放到來年開春），年夜飯的時候，化開回鍋就可以了。這還是傳統的吃法。現在新吃法很多了，根據自己的喜歡定。
5、涼菜一般都會選擇皮凍。過年之前，買回來新鮮豬肉皮，洗淨焯好切成小條，然後大鍋烀，烀好了放入各種調料，帶肉皮冷涼24小時就成型了，切成小塊放嘴裡一嚼彈性十足。再調點辣椒油一蘸，簡直是人家不可多得的美味了。
6、除了皮凍之外，一般家裡還會再做一個小涼菜，一來湊個吉利數，再者這麼多肉類菜，也都吃不下去，來兩個小涼菜，清涼可口，比較下飯。尤其是喝啤酒，太油膩了感覺很難下口，所以說，吃到最後，唯一能被吃光的就是涼菜了。現在東北人比較喜好的涼拌菜例如：涼拌土豆絲、蔥油幹豆腐、什錦菜、陳醋花生米、涼拌金針菇、涼拌豆芽等，還有最簡單的拍個黃瓜放點蒜末、香菜葉糖醋鹽一拌，就是一道美味，其實總體來說，東北人吃飯還不是很挑剔的，吃飽就好。
除了這六道必須有的菜之外，大家還會選一些蝦、海參之類的海鮮品，畢竟現在生活條件好了，又趕上過年，全家人最團圓的日子，做些豐盛的菜餚，大家吃著開心，玩的熱鬧。尤其是回到農村的老爸老媽家，兄弟姐妹們聚在一起，坐在熱得燙屁股的火炕上，有說有笑舉杯暢飲，家家一片幸福的場面。
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