在第二次世界大戰中，海戰已經告別了大艦巨炮時代，轉而進入了航空為王的時代。海戰的勝負不再拘泥於海面，天空成為了主戰場，真正意義上的死從天降。但在第二次世界大戰爆發前，各國還是投資興建了戰列艦，畢竟當時航空母艦還沒有實際的海戰戰果，所以戰列艦還是得接著造。而日本則更是對戰列艦表示了痴迷，建造了第二次世界大戰中噸位和火炮口徑最大的戰列艦——大和級戰列艦，歷史上最華而不實的戰列艦。
一、戰列艦接著造
在1934年，原本用來限制海軍競賽的華盛頓海軍條約基本上失去了作用，各國又開始管不住自己的手，紛紛摩拳擦掌準備大建一番。而身為世界海軍強國的日本，自然也是不甘寂寞的，準備藉機擴充自己的海軍力量，為日後進一步多去殖民地和利益增添籌碼。而日本海軍戰略的其中的重中之重，就是如何對抗美國海軍的太平洋艦隊，這個課題可以說讓日本研究了好長一段時間了。
日本把美國當做假想敵已經不是一天兩天的事情了，由秋山真之和佐藤鐵太郎提出的"對美七成論"，就可以說是日本海軍早期的對美作戰理論，它要求日本海軍的艦隊規模上起碼能夠達到美國海軍的七成數量，否則絕無戰勝美國海軍的可能。當時的海戰還是戰列艦對決，誰的戰列艦多誰就牛，所以日本海軍這麼做也不是沒有道理。奈何天有不測風雲，華盛頓海軍條約的白紙黑字放在那裡，日本海軍的主力艦噸位只有美國的六成，根本達不到他們預期的數值。
這一結果差點沒把日本海軍裡的艦隊派氣的暈過去，紛紛痛罵去華盛頓籤訂海軍條約的條約派都是賣國賊，應該全都被送去天誅。沒得辦法，日本只能謀求一個在艦隊力量遠遜於美國海軍的情況下，能夠克敵制勝的辦法。這個核心思路結合之前的"對美七成論"後，就變成了所謂的"九段漸減邀擊戰術"，打算用驅逐艦、潛艇、魚雷艇、航空兵等兵力，在太平洋上用"塔防"的方式削減美國海軍的兵力，待美國海軍的力量被削減能夠讓日本滿意的程度後，日本海軍才會去和美國海軍進行艦隊決戰。
不過這套堪稱"猥瑣發育"，"打野偷襲"的戰術，實在是讓日本海軍裡那些"武德充沛"的艦隊派不滿，這種不能正面硬上的戰術實在是有辱日本海軍的名聲啊，海軍不正面硬碰硬叫什麼海軍，根本就是沒有"武德"啊！於是日本海軍就在1932年裡開始設計新銳戰列艦，打算造一艘佔據絕對質量優勢的戰列艦來抵消美國海軍的數量優勢。其最終成果就是在1937年開始建造的新銳戰列艦——大和級戰列艦。
二、史無前例的巨艦
在沒有十萬噸級的航空母艦的那個年代，大和級戰列艦是絕對的海上巨無霸，也是日本海軍的驕傲。大和級戰列艦的技術數據如下：戰艦長度263米，水線長度256米，艦船寬度38.9米，吃水深度10.4米，標準排水量就高達65000噸，滿載排水量更是高達72810噸。要知道，就算是美國後來的新銳戰列艦依阿華級戰列艦，其標準排水量也才44560噸，滿載排水量也才55710噸，跟日本的大和級戰列艦一比，差了不知道多少個重量級。
而在戰列艦至關重要的主炮上，大和級戰列艦也是一等一的強大，配備了令人生畏的460毫米口徑45倍徑艦炮，以三聯裝炮塔的方式在艦身上布置了三座炮塔，共計九門主炮。這門火炮的實力相當恐怖，單發炮彈的重量達1.5噸，炮彈的裝藥量就為330千克。在機械揚彈機的幫助下，三座主炮塔可以在兩分鐘內打出三次齊射。這等旺盛的火力，雖然不能說前無古人後無來者，但也是相差不遠了。（除非現代海軍的電磁炮實裝，否則基本不可能再看到戰列艦了）
大和級戰列艦的防禦能力也是十分驚人，按照日本海軍的設計要求，大和級戰列艦的側面裝甲得能抗住自己的460毫米主炮在25公裡上的炮擊，甲板能擋住從3000米高空投擲下來的500KG重的重磅航彈。為了達成這個防禦性能，大和級戰列艦的裝甲重量就有足足21266噸，所有艦上重要部位，比如指揮塔、炮塔、彈藥庫等等都做了重點防護，力求能夠抵擋航彈和遠距離炮擊。而魚雷這種水下威脅也是被他們嚴防死守的，大和級戰列艦採用了三層船底設計，並且劃分了足足1147個水密艙，用以抵抗魚雷的攻擊。
不過，如此巨大的噸位和厚重的防禦，導致了大和級戰列艦的航速實在是不怎麼樣。雖然說配備了4臺蒸汽輪機和12臺重油鍋爐，最高馬力可達15萬馬力，可大和級的最大航速就只有27節了。考慮到第二次世界大戰裡的新銳戰列艦普遍30節航速，大和級戰列艦的航速實在是不怎麼樣。但對於日本海軍而言，這大和級戰列艦已經是相當讓他們滿意了，剩下的就是讓這些戰列艦在太平洋上和美國海軍拼命去了。
三、華而不實的大和級
可惜，理想很豐滿，現實太骨感，大和級戰列艦一共批了四艘，其中一號艦大和號戰列艦完工速度最快，在1941年12月16日服役。其次是二號艦武藏號，在1942年8月5日服役。而三號艦信濃則乾脆沒有作為戰列艦完工，而是改建為航空母艦去了，1944年11月19日服役，同月28日就完了蛋。至於代號"111"的四號艦，這是個倒黴蛋，因為它連船體都還沒完工就被下令停止建造了。因此，最後大和級戰列艦僅僅是完成了兩艘，也就是大和號和武藏號。
而這兩艘戰列艦說實話，也沒有什麼太多的表現機會。整個太平洋戰爭裡，大和級戰列艦幾乎都是在打醬油，不是吃瓜看戲，就是給島嶼上的日軍送送補給，真正打生打死的都是航空母艦和驅逐艦、巡洋艦，強大的戰列艦反而沒什麼事情可做了。而這也是第二次世界大戰裡，太平洋戰場的一個常態，第一次世界大戰裡擔任主力的戰列艦，如今就只剩下登陸戰裡提供火力支援的份，海戰基本都與他們無緣了，海戰的勝負如今決定於航空母艦。
可以說日本海軍的戰術還停留在第一次世界大戰裡，迷信所謂的大艦巨炮主義，卻忽略了戰列艦的地位已經開始沒落這一現實問題。建造一艘大和級戰列艦所需的經費甚多，一號艦大和號戰列艦就花費了足足2.637億日元，而相較之下一艘翔鶴級航空母艦才8000萬日元。等於說一艘大和號戰列艦就足夠日本建造3艘翔鶴級航空母艦了，這可要比華而不實的大和號好太多了，起碼海戰裡不會吃瓜看戲。
至於日本人吹噓的大和級戰列艦性能如何優秀，對不起，實在是沒看出到底哪優秀了。先不說這航速簡直是低速戰列艦，就算是其引以為豪的460毫米艦炮也沒好哪去。雖然這艦炮看上去口徑夠大，但是受限於日本的工業能力，其在威力上遠不如美國的MK7型406毫米50倍徑艦炮。而雷達方面的差距更是巨大，可以說大和級戰列艦是抹黑打仗，遠遠比不上有優勢雷達依阿華級戰列艦。剩下的諸如防空和防禦等，也是不合理的不合理，差勁的差勁，除了花裡胡哨，就沒有什麼作用了。
結語
而事實上，大和級戰列艦真的是華而不實，乍看戰力猛如虎，細觀戰績零點五。大和級戰列艦最多就是混了個不錯的名頭，可真到了實戰就是秒沉的節奏。武藏號戰列艦在1944年10月的雷伊泰灣海戰被美軍艦載機擊沉，大和號戰列艦也在1945年4月的"菊水作戰"裡被美國海軍艦載機擊沉。可以說，"武德充沛"的日本海軍，完全可以大聲痛罵美國海軍不講武德，用艦載機"偷襲"他們。但落後就是落後，華而不實就是華而不實，大和級戰列艦作為大艦巨炮的噸位巔峰放到第二次世界大戰裡，也就只能淪為戰列艦時代終結的象徵了。
參考文獻：《戰列艦大和武藏設計與建造》
《舊日本海軍軍艦史》