忠以為國，智以保身；
商以致富，成名天下。
用這首讚譽範蠡的詩開始，被古人尊為「商聖」的範蠡，對老子的思想研究的非常透徹，對《道德經》中的「功成而弗居」這五個字，可以說是奉為座右銘。
老子的《道德經》洋洋灑灑五千多字，文言雖然簡意，但從古至今，被國人稱為聖籍，在世界範圍內，更是名享海外，被譯成多國語言並發行。
老子的思想和《道德經》的經典，傳播的力量可以跨越東西方的文化鴻溝，在世界範圍內甚至可以平衡種族差異，其根本原因在於老子的《道德經》是一本揭示人類本源之道的聖籍。
但是真正能讀懂《道德經》中「功成而弗居」這五字真言的人，歷史上也沒幾人。
歷史上風雲人物何其之多，像吳起、商鞅、韓信、徐達、白起、李牧、伍子胥等等，能讀懂《道德經》中「功成而弗居」這五字真言，也不至於受君王猜忌，能領悟到這五字真言，他們必定會急流勇退，還能保全性命。
「功成而弗居」這句話出自《道德經》第二章，我們共同閱讀《道德經》二章：
天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。是以聖人處無為之事，行不言之教，萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫惟弗居，是以不去。
《道德經》第二章中「功成而弗居」這句話的意思是：
形容立了功而不把功勞歸於自己。
有了功勞不要居功。
老子回時認為：
有了功勞而不自居有功，功勞也不會離你。
這五字真言是老子對社會、人生、時事、政治的深刻認識，老子的思想不但非常深刻，而且有自己的獨到之處，只有聖人才能達到老子的聖哲境界。
正因為範蠡懂得「功成而弗居」，在自己功成名就之後就急流勇退，得以全保性命，並三次經商成巨富，自號陶朱公，為中國早期商業理論家，被後人尊稱為「商聖」。
而範蠡其好友文種沒悟出「功成而弗居」這五字真言，被逼自刎身亡。
歷史上沒有悟出《道德經》「功成而弗居」這五字真言，而居功引來招致殺生之禍的人太多了。
有範蠡的好友文種，輔佐越王勾踐滅吳卻被賜死。
有幫助秦國富國強兵的商鞅，在秦始皇死後商鞅卻被車裂而死。
有向吳王直言諍諫的伍子胥，辛勞一生被賜死。
老子說過：
富貴而驕，居功貪位，難免招致災禍。
一般人在名利當頭的時候，沒有幾人捨得放下。
老子在這裡說出了「功成而弗居」，並向世人說知進而不知退的禍害，並希望人們在功與利面前能很好的把握好度，做到適可而止。
例如明代哲學家、教育家、政治家、軍事家王陽明，他對老子思想極為推崇，而且王陽明的讓功避禍思想，是千古流傳的。
王陽明的下面一番話，說出了「功成而弗居」這句話的思想精髓：
功是禍始，從前我只想建立奇功，現在卻唯恐有功讓不出。
這其中的變故，真是一言難盡。