在我國經典的四大名著之一《紅樓夢》裡，曾經對大觀園進行了形象、著重的描寫，大觀園是小說裡主人公常住的地方之一。後來，根據書中的描寫，人們在北京的西南角建起了一座園林，取名為大觀園。如今該園林已經成為京城一個著名的景點，每天遊人如織。由於恭王府裡有著《紅樓夢》中所描繪的某些景物，因此有人據此推斷說，恭王府花園正是大觀園的原型。到底是不是呢？針對這個論斷，學界一直有著激烈的爭論。我國著名的紅學家周汝昌在其《恭王府是真正的大觀園》一文中說:「雍、乾之時，世人緘口不敢言，但尋訪紅樓遺址的文化活動並未停止，直到道、鹹年間，安徽的詩人進京，還不忘到內城去覓求埋香塚的故址。
他的記載，說那有故王公府一二處，左有激湍（響閘），右有清流（御河），後有佛寺—全北京只有今之恭王府所在地完完全全地符合那種地理地貌特點，一絲不差。」周汝昌認為，恭王府花園正是大觀園的原型。為此他還特著《芳園築向帝城西—恭王府與＜紅樓夢＞》一書，其間進行了大量的考證。支持恭王府花園是大觀園這一論斷的人認為:恭王府主要分為宅邸和花園兩部分，宅邸又分為中、西、東三路，在西路主要的院落是「天香庭院」，而「天香庭院」正是曹雪芹筆下大觀園中的「恰紅院」，在該院內還有兩層彩繪長樓，並有兩棵清代的西府海棠，這兩棵海棠是怡紅院中「恰紅快綠」的一蕉一棠。
賈璉在偷偷地娶回尤二姐後，把她安頓在大觀園後門不遠處的一條花枝巷裡面被叫作「9號」的地方，對此專門有人去做了調查，發現恭王府後邊有一個死胡同，該死胡同就只有9個門，所以據此推斷「9號」即恭王府後邊的死胡同至於恭王府花園是不是大觀園的原型呢？也有人持相反的意見。這些反駁者認為恭王府的歷屆主人都是在曹雪芹以後出生的人物。尤其是恭王府花園形成今天這樣的規模，主要是在成為恭王府時規劃興建的。在第一任主人和珅居住時，只有府邸而沒有後邊的花園。如今，恭王府花園到底是不是大觀園的原型還處於爭議之中，成為一個謎。至於曹雪芹在創作大觀園的場景時，有沒有什麼借鑑物呢？很多人都持肯定的觀點，只是所提出的借鑑物不同。
有的認為借鑑的是乾隆年間江南文人袁枚家的「隨園」，這個「隨園」到底是什麼樣子，不得而知；有的認為借鑑的是曹家在南方江寧織造府的花園「棟亭」，關於「棟亭」，其狀貌也不得而知，但是，曹雪芹只是少年時期在江寧住過，後來在曹雪芹13歲的時候，他隨全家進了京。而《紅樓夢》則是在他的晚年創作的，有人據此否認「棟亭」是原型這個觀點。其實，最主流的觀點應該是大觀園是曹雪芹的原創。如果真要說他在創作的過程中借鑑了什麼景物的話，那就是參考了我國造園藝術的幾千年精華。因為明清時代，我國的造園藝術已經非常高超了。明代時，京郊就出現了一些名園如清華園、勺園等；清乾隆時期，我國古典園林的造園藝術已達到頂峰時期，皇家有暢春園、圓明園等。
王公大臣的名園有禮王府花園、索家花園等南方的蘇杭、南京等地更是名園遍布，如拙政園、寄暢園等。曹雪芹正是在創作的過程中，將皇家和私家園林的優勢、將北方和南方的特點結合到一起來創作的。所以說，大觀園乃是他的獨創。「三絕」和「一寶」是什麼？去過恭王府遊玩的遊客都會說，恭王府漂亮、高貴、好景觀眾多。在這眾多的好景觀中，最有名的莫過於「三絕」和「一寶，它們深受廣大遊客的歡迎和喜愛。具體是哪三絕、那一寶呢？其「三絕」中的第一絕便是西洋門。西洋門處於恭王府花園的中軸線上，是花園的正門，漢白玉雕刻而成，是國內最大的漢白玉整雕門，進入恭王府花園參觀，要先經過這道門。這道門並非清時和珅建園子時就有的，而是建造於恭王府改造時期。
整道門頗具西洋味道又不失中國特色，擁有中西合璧的風韻，據說，這種門當時在整個北京城僅有三個，如今只有這道門被完好地保存了下來，也因為它的稀有，而成為恭王府的一處「絕妙之筆」。在西洋門的門額上外刻有「靜含太古」四個字，內刻「秀挹恆春」四字，意指享太古之幽靜，擁滿園之春色，體現了深邃渾厚的意境，蘊含著道家的思想理念，園中有亭臺樓閣、雕梁畫棟、荷塘水榭、奇花異草，美麗宛若人間仙境。經過垂花門過牡丹院，就到了恭王府的第二絕所在—大戲樓。大戲樓建於同治則年間，是中國現存唯一的全封閉式大戲樓。它位於邀月臺的東部，佔地面積約700平方米，可以容納200餘人，雖沒任何音響設備，卻能從各個角度上聽清臺上的聲音。這是為什麼呢？
據說，該戲樓是清朝南方的某位官員為討得恭親王的歡心，特請南方的能工巧匠精心建造的。整個大戲樓是純木結構，採用的是一種聚音的木料，屋頂是三卷勾連搭式，再加上內部結構獨特，使得聲音繞梁三日，不絕於耳。戲臺的棚頂高懸著二十盞大紅宮燈，地面則是二十張井然有序的八仙桌和太師椅。廳內南邊是高約一米的戲臺，戲臺上方高懸著「賞心樂事」的金字黑匾。令人感到非常詫異的是，大堂上方繪滿了倒垂的藤蘿。原來，當時這種大堂似的戲樓在北方還很少有，連慈禧太后那有名的大戲樓得坐在院子裡看戲。恭親王擔心逾制獲罪，便在屋頂畫滿藤蘿，意思是表明這是藤蘿架而非大堂，足見其對這座大戲樓的上心和重視。據說當年除了外請戲班子來演出外，王府的主人和僕人經常在這裡同臺演戲，自娛自樂，而且王府中的紅白喜事也都是在這裡舉辦月處頗多。
那麼第三絕呢？這個景點的名氣非常大，很多人都知道，它就是清康熙帝御筆親題的「天下第一福」福字碑。關於這個福字碑，前文已經做了專門的介紹。和珅住在恭王府的時候，就對這塊碑特別在意，經常藏著掖著，敬若神明。該碑本是紫禁城的鎮城之寶，康熙帝為慶祝祖母孝莊皇太后的六十大壽而創作的，上面還印有玉璽。另外「福」字也非常獨特，深藏含義。這座碑本來安置在紫禁城中，不知和珅耍了什麼手段將它弄到了自己的府中，既然是「偷來」的，他當然不敢放在明面上了，只能將其藏於邀月臺下的滴翠巖中，而且放置石碑的地方恰為整座宅院的中心。由此可以看出和珅對這塊碑的看重。
以上三個景致便是恭王府中的「三絕」，每天慕名前往欣賞的遊客眾多，既為祈福，也為緬懷。關於恭王府中的那一寶，說的便是那滿園「福」字。老北京人都愛說，整座恭王府那福氣就沒散過，除了因為那座赫赫有名的「福字碑」外，還是因為府內各處藏著多達一萬多個「福」字，可謂處處被「福籠罩。據說王府第一位主人和珅在設計這園子的時候，共設計了九千九百九十九隻蝙蝠，取諧音「福」，藏於各個角落如蝠池、蝠廳、長廊雕版，還有以邀月臺為身子的整體蝠形建築造型。為什麼取「九千九百九十九」這個數呢？原來，和的本意是求一萬個「福」，而那第一萬個「福」便是前面提及的福字碑。看來，和珅對「福」真是情有獨鍾啊！