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阿里山位於寶島中部，緊鄰臺灣最高峰玉山，屬玉山山脈的支脈。阿里山並非一座山峰，而是尖山、祝山、塔山等十八座山的總稱，面積1400公頃。
我和妻是從日月潭往阿里山的。新中橫公路是日月潭去阿里山的捷徑，也是險象環生的天路，沿途與中央山脈平行，且穿越玉山山脈。此次不經意的選擇，平添了意外的喜悅，享受行走崇山峻岭、翳樹密陰的無限樂趣，盡情飽覽玉山諸峰、中央山脈的旖旎風光。
幾天前的颱風暴雨，造成新中橫公路多處山體滑坡，山道受阻，班車停運。我倆恰巧乘上開通後的頭班車，幸未耽擱行程。車上坐滿了十一人，起初幾人竊竊私語，旋而大家談笑風生。其中有兩對年青的夫婦，像是利用暑假的空閒，帶著孩子出遊長長見識，他們居然也是從南京過來的。他們的兩個小男孩，一個稍高一個略矮，一會兒親密的嘻耍，一會兒又為某個問題爭得面紅脖子粗的。我一問才知道他倆是同班同學。高個的父母教書育人，矮個的父親搞建築設計，母親經營生意。教書育人的老師說，讀書一是讀有字書，一是遊歷山川之間讀自然勝景、風土人情的無字書。古語「少而學壯而遊」溢於言表，我好佩服老師的仁智之見！
顛簸不平的盤山公路，行進的車輛走走停停，千迴百轉，九曲十八彎。偶爾看到山頂上有車移動，似乎朝著天上行駛；當我們車到山頂，那些車又滑落到山腰；綿延不絕的各式車輛，在群山茂林中，忽上忽下，若隱若現，甚至有意或無意地追逐起來。我想，人生不也是如此嗎？窗外藍天白雲，綠意盎然，那山、那樹、那雲，精緻巧妙地構成了一幅幅丹青圖，清幽靜謐，深邃悠遠，令人陶醉。我們有的舉起相機，有的掏出手機，設計師的長焦鏡頭更是伸出了窗外。
玉山側峰轉過彎，車進入阿里山界。光禿禿的兩株大樹屹立路旁，枝杆灰黑，片葉皆無，像歷盡劫難的一對戀人，緊緊依偎在一起，師傅告之這就是傳說中的「夫妻樹」，特意停車讓我們攝影留念。師傅嫻熟地開著車，熱情的介紹阿里山：一是日出於群山之巔，璀璨耀眼，光芒四射；二是雲海翻騰，美麗壯觀；三是森林鐵路，從前裝運木材，如今已成森林旅遊列車；四是豐富的森林資源，涵蓋了春夏秋冬氣候帶，呈現變幻多端的奇景；五是晚霞豔麗，別有一番風採……
車到海拔2600米的塔塔加，得以休息並觀雲海。心臟不夠好的我，首次登上高峰，明顯感到不適，略有頭暈和呼吸困難。觀賞雲海要輪流登上一處峭壁，我沒有放棄機會。當手扶奇石，極目遠眺那茫茫雲海，心裡一下子舒暢了許多，雲天相連，藍白分明，過往的煩惱也一下子拋到了九霄雲外。
一路所過之處，每隔一段仍有施工人員和大型機械在繼續搶修道路，部分重新鋪設柏油。百餘公裡路程，我們晃晃悠悠地走了近四小時。
我們一行八人，乘坐紅色小火車進入原始森林。小火車像巨蟒似的，呈S形在參天古木間向前穿行。我倆正在大通道車廂互相照相，忽然，一位還不知道國籍的外國朋友，幽默地奪過我的相機，做著手勢，嚓嚓嚓的為我倆照起合影來。
七月的阿里山，既沒櫻花爛漫，也無螢海流瀾。 剛下過雨的阿里山，籠罩在朦朦朧朧的雲霧中。有些地方濃霧把一切都遮蔽了，無所謂天，無所謂樹，也無所謂高山和深谷；有些地方則影影綽綽的，有如籠著輕紗一般；有些地方雲霧停在山谷，匯成一片雲霧的海洋，黛綠的山峰有如蓬萊仙島；有些地方雲霧纏繞山腰，頗有「碧峰插遙天」之感。
紅檜神木是阿里山森林的奇觀。原始巨木又名紅檜，非常珍貴的一種樹木，其中一株「眠目大神木」，高48米，有2000年樹齡；一株老紅檜，高53米，歷2300多年，被稱之為「神木」，15人方可合圍；最稀罕的「三代木」，樹中有樹，三代同堂；還有一株「同心樹」，遊客們排著隊等留影，老師示範著教我倆擺出心的造型。阿里山的奇木異樹源於自然，汲日月之精華，沐春秋之洗禮，從而有了如此山魂水魄之靈性。我們相約一起抱著神木，閉上雙眼深深地呼吸，空氣中瀰漫著的豐富氧離子，紅檜散發著的原木氣息，沁人心脾，那種清新、那份芳香，令人神輕氣爽、心曠神怡。
白雲抱幽石，綠筱媚清漣。從石板路循階而去，有兩個大小不同的鄰近湖泊，相傳兩位山地女孩為了全族人的生存，在此雙雙殉情，後人稱之姊妹潭。姊潭呈長方形，妹潭呈圓形，姊潭湖心設有一座以檜木為基座的相思亭，姊妹潭外圍皆設有環潭步道，並與亭橋相接。雲霧隨著風勢，忽而在水面瀰漫開來，忽而環抱著幽石，忽而在我們眼前，如揮舞著長袖的仙女，悠閒的穿越來穿越去；兩潭遙相呼應，碧水青林相間，亭臺曲道點綴，宛若傳說中的仙境一般。
從阿里山下來，我倆臨時拼車去的嘉義火車站。開車師傅年齡與我們相仿，一上車就饒有興致地聊開了，還很談得來。當他知道我們來自南京，興奮地說：「南京，我也去過，拜謁中山陵，遊逛夫子廟的呢！我還去過九寨溝，大陸名勝古蹟那麼多，臺灣不好比的啦!」
是啊！祖國處處皆美景，豈是一生能遊遍。誠然，阿里山奇不如黃山，秀不比桂林，險不及華山，巧不似雁蕩，又有何妨呢？都是中華錦繡河山!
三年前那次說走就走的臺灣自由行，準備似有倉促。未能如年青人那樣，提前擬定攻略，預約酒店民宿，考慮車輛行程。十一天的時間，純屬想去那就走那的行走。
再待幾年退休時，仍將行走阿里山。坐森林火車，看螢海流瀾，觀璀璨日出，抱紅檜神木……還是自由行！
作者簡介：施龍，1964.10.7出生，中共黨員，工程師，現供職南京一家公司。
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