普洱茶因其獨特的品質以及多種保健功效，被大家所熟知和喜愛。越來越多的人開始了解普洱茶，也引發了一個爭議卻又有趣的話題：普洱茶究竟屬於六大茶類的中的哪一類？
「六大茶類」怎麼標準？
茶葉的六分法，系近代我國茶學學者陳椽教授創製，選取了六種可以進行區別的工藝類型，將其定義為六大茶類。
茶葉分類，應以制茶的方法為基礎，茶葉種類的發展是根據製法的演變。其次要結合茶葉品質的系統性。茶類的發展歷史先後，也可作為茶葉分類依據的參考。
根據製法和品質的系統以及應用習慣上的分類，按照黃烷醇類含量多少的次序，可以分為綠茶、黃茶、黑茶、白茶、青茶、紅茶六大類。
國標「普洱茶」的界定
看完了六大茶類的標準，咱們再來看看目前國家標準對於普洱茶的定義。
普洱茶是以地理標誌保護範圍內的雲南大葉種曬青茶為原料，並在地理標誌保護範圍內採用特定的加工工藝製成，具有獨特品質特徵的茶葉。
按加工工藝（熟茶多了一道「渥堆」的工藝）及品質特徵，普洱茶分為普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）兩種類型。
因為普洱熟茶涉及到「渥堆」和發酵工藝，所以有些人認為普洱熟茶是黑茶或是紅茶，而普洱生茶則是綠茶，但是這些說法，都是不準確的。
普洱茶和黑茶的區別
黑茶渥堆的環境：要求溫度在25度，空氣相對溼度在85%左右。而普洱茶渥堆，則要求毛茶茶坯溫度不能低於40度，不高於65度，並且進行渥堆要加水，增加茶坯的含水量。
不僅僅是在渥堆工藝要求上有區別，黑茶原料是灌木茶，普洱茶原料是大葉種曬青茶；黑茶屬於全發酵茶葉，普洱茶半發酵和後發酵茶葉。
所以，普洱茶並不能歸入黑茶之中。
普洱茶和紅茶的區別
在茶葉中，紅茶發酵的目的是使葉子中所含兒茶素氧化。葉色由綠色轉變成銅紅色，生成紅茶特有的顏色。茶葉液胞膜受損傷後，液泡內的多酚類、胺基酸等物質，逐步被氧化，同時由於兒茶素氧化，使葉子中一部分物質進行化學作用，生成紅茶特有的色香味品質。這一過程更像是一系列的酶促反應，也許更應該被稱作「生物氧化」。
而普洱茶的發酵，除酶促作用外，也有微生物的參與。這屬於一種「固態發酵」，這也是為什麼我們觀察一個陳年的普洱茶餅時，除了感覺到茶葉顏色的變化，幾乎看不到茶葉條索，包括內涵物質的變化。
因此，普洱茶也不是紅茶。
普洱茶和綠茶的區別
既不是黑茶，又不是紅茶，那普洱生茶是不是綠茶呢？綠茶的顯著特點之一，就是未經發酵，而普洱茶在「曬青」工藝的階段時，茶葉已經開始發酵，特別是雲南屬高海拔區，紫外線的輻射能量很強，即使是幾小時的曝曬，都足已讓茶葉在製作過程中部分發酵，這也是為什麼普洱茶與如蒸青及炒青的綠茶相比，不論顏色、滋味、口感都大不相同的原因之一。
綜合以上，普洱茶的製法和品質雖然無法完全獨立於「六大茶類」之外，但也不可以籠統地將它歸入其中一種。不嚴謹的說，普洱茶可以算是一種單獨類別普洱茶系。