中國原駐波蘭大使劉彥順在2004年2月北京《縱橫》月刊上著文，詳述二戰期間蘇聯當局槍殺25000餘名波蘭被俘軍官的所謂「卡廷之謎」，使一樁塵封半個多世紀的「歷史空白」越過了「控制者們——當局已經設計好的那種結論」，以見證人的資格，完整地呈現在世人面前。
在西線，蘇聯早派出外長莫洛託夫和駐德使館參贊黑爾格一起與希特勒密談。1939年8月23日在莫斯科由德國政府代表裡賓特羅甫與蘇聯政府代表莫洛託夫正式籤訂《德蘇互不侵犯條約》。這就等於肯定給予希特勒敢於加快侵犯波蘭的步伐。果然，不到一個星期，德國發動對波蘭的全面侵入。
9月16日波蘭政府被迫遷往盧布林、喪失指揮抵抗能力，華沙被圍。9月17日，蘇聯以波蘭國家業已崩潰，為了「保護西烏克蘭和西白俄羅斯人民生命為由」，出兵波蘭。波蘭總司令愛德華·雷茨——斯米格裡元帥下令不要抵抗紅軍，結果波軍被俘虜25萬人。
這樣德國自西向東，蘇聯由東向西雙方夾擊下，27日波蘭宣布投降。蘇聯在波蘭東部佔領了20萬平方公裡，1300萬人口。9月28日蘇德籤訂了《德蘇友好與劃界協定》，實現了當初兩國秘密瓜分波蘭的既定目的。
蘇德議定「雙方在各自領土內不得容許波蘭人從事影響對方領土的活動。雙方將在自己的領土內撲滅此種活動的一切萌芽。」卡廷慘案就是在此歷史背景下發生的。
為了管理波蘭戰俘,蘇聯政府內務部成立了戰俘事務管理局,從1939年9月19日起,在該局統轄下組建了138個轉運站和8個集中營。被蘇軍俘虜的波蘭士兵,一部分被遣散回家,一部分向德方移交。對波蘭戰俘中的軍官和地主資產階級分子則進行集中監禁。
在蘇聯領導人看來，為了徹底消滅這個國家，佔領其領土是一方面，另一方面，打碎其原有的國家機器也非常重要。而軍隊、警察、監獄系統，正是每一個國家國家機器的組成部分，是保護該國統治階級利益的工具。
於是，1940年3月5日由聯共(布)政治局根據貝利亞的報告作出槍殺軍官、警察等政府官員的決定，後由史達林籤署；決定同意槍殺人數為25700人。史達林還說過「有人就有問題，沒有人也就沒有問題了。」
1941年6月22日,德國侵蘇戰爭爆發。蘇波籤訂協定,雙方都承擔義務,在抗德戰爭中相互給予各種援助和支持,蘇聯同意在蘇聯境內組建波蘭軍隊,同意對波蘭戰俘或由其他原因在蘇聯境內受監禁的波蘭人實行特赦。
1941年12月3日波蘭駐蘇大使科特和總理西科爾斯基先後會見史達林，向蘇索要失蹤的波蘭軍官。史達林先說他們被釋放後跑到了滿洲裡(中國境內)，改口說他們可能在德佔區。蘇派駐波蘭流亡政府大使鮑格莫洛夫則一口咬定：「波蘭軍官已全部被釋放。」
後來波蘭流亡政府於1942年夏天，根據當地居民在斯摩稜斯克附近卡廷一帶的密林深處發現埋著成百上千人的「公墓」及從現場遺留的信件、日記、軍服上的星徽、鈕扣，足資證明死者均為波蘭軍官等等證據，備文轉致蘇聯政府。均沒有取得蘇聯答覆。
直到1943年4月13日，納粹德國的柏林電臺廣播了一條令全世界目瞪口呆的新聞：德軍在卡廷森林發現了8個埋有幾千人的葬屍坑，從死者軍服看，他們是波蘭軍官，死亡時間大約在1940年春天，都是被人「熟練地用手槍從腦後擊斃的」，這是「典型的猶太——布爾什維克暴行」。
同日，波、德政府分別邀請國際紅十字會派人赴卡廷森林進行調查。但由於蘇聯堅決反對，國際紅十字會拒絕了波、德的請求。
同年下半年，蘇軍收復了斯摩稜斯克，組成以布爾琴科院士為首的調查組奉命到卡廷調查。報告說：「屍體頭上的德國造子彈和從腦後開槍的『納粹方式』，均說明兇手為德國。德國賊喊捉賊，嫁禍於蘇聯。」波蘭流亡政府半信半疑。
1946年7月審判德國戰爭罪犯的紐倫堡法庭曾提卡廷事件問題，納粹頭目戈林和裡賓特羅甫一口咬定是蘇聯屠殺了波軍俘虜，所以最後也沒有把卡廷事件列入戰犯的判決書。
最終，紐倫堡法庭並沒有斷定屠殺波蘭軍官的罪行是誰所為。而且有關卡廷事件的言論，均被蘇聯斥之為「戈培爾版本」的反蘇宣傳。史達林死後，「歷屆領導人都將錯就錯，參與歪曲和隱瞞」。
而當時波蘭官方，卻「懾於蘇聯的權威，長期沿襲蘇聯的說法，自己不說也不準別人說」。但是波蘭人民心裡都很明白，它始終是一根深深扎在心中的針刺。
1991年12月23日，戈巴契夫在移交總統權力時同葉爾欽、總統辦公室主任一道，開啟了總統密檔第一卷的封印。戈巴契夫後來回憶說，「我們的頭髮都豎起來了」，「我們無權向波蘭隱瞞事實，我們三個人當即認為，不論後果如何，也應向波蘭方面通報」。
在1992年10月14日舉行的俄波通報會議上，波蘭總統華勒沙手接密檔副本，語音嘶啞。面對這些50年前冷冰冰的密檔，他依然「感到全身顫抖」。
2010年4月7日，普京和應邀來訪的圖斯克共同參加了卡廷慘案70周年紀念活動。這是兩國首次在此公墓舉行聯合紀念活動。普京譴責蘇聯為掩蓋卡廷森林大屠殺事件而撒謊：「這樣的罪行沒有任何正當理由。」、「一個謊言被講了數十年，但我們不能為此指責俄羅斯人民。」他還呼籲俄羅斯和波蘭兩國實現和解。
約翰·甘迺迪曾說過這樣一段話：評斷一個國家的品格，不僅要看它培養了什麼樣的人民，還要看它的人民選擇對什麼樣的人致敬，對什麼樣的人追懷。
2010年11月26日，俄國議會下院批准發表一項聲明，承認卡廷大屠殺是由史達林親自下令的。