金秋十月，漫步東營黃河三角洲溼地，一睹獨特的黃河入海口溼地景觀——紅地毯。極目遠眺，鮮豔的紅毯鋪天蓋地，綿延不絕，極為壯觀。間或點綴著綠色的蘆葦，飛翔的鷗鳥，形成一幅絢爛多姿的壯美畫卷。古詩云「日出江花紅勝火」，大抵如此吧！紅地毯洋溢著迷人的浪漫風情，吸引著渴望浪漫的年輕情侶來此度假休閒，留下幸福的身影。
「黃河從這裡入海，油田在這裡誕生，這裡是共和國最年輕的土地！」這是東營人對外介紹家鄉的「口頭禪」。在東營境內，黃河像一條黃色的巨龍，攜帶著大量泥沙滾滾而來，一路奔騰咆哮，衝入渤海灣內，染黃了大片海面。黃河水每年把10多億噸的泥沙從內地搬運到它的入海口處，這些泥沙以平均每年兩三公裡的速度把海岸線向前推進，生成世界上最「新鮮」的陸地，成就共和國最「年輕」的土地——黃河三角洲溼地。由於受海水浸蝕,東營黃河三洲地帶土壤富含鹽分,加之乾旱少雨的氣候特點,造成貧瘠的鹽鹼地，面積達600萬畝。按國際通行標準，一般將含鹽量超過3‰的土地列為鹽鹼地範疇，而東營黃河三角洲鹽鹼地含鹽量在3‰-30‰之間。
織就東營黃河三角洲「紅地毯」的是一棵棵纖弱的鹼蓬草，這是一種適宜在鹽鹼土質，也是惟一一種可以在鹽鹼土質上存活的草。它每年4月長出地面，初為嫩紅，漸次轉深，10月由紅變紫。它無需人工撒種，無需人耕耘，一簇簇，一蓬蓬，在鹽鹼滷漬裡，年復一年地生生死死，死死生生。於光陰荏苒中，釀造出一片片火紅的生命邑澤。鹼蓬草也稱刺鹼蓬，屬於黎科鹼蓬屬，一年生草本植一般生於海濱、湖邊、荒漠等處的鹽鹼荒地上，在含鹽量高達3%的潮間帶生長，屬典型的鹽鹼指示植物，壤含鹽量在3%-5%,是翅鹼蓬適宜生長的地方。同時，它也是由陸地向海岸方向發展的先鋒植物。刺鹼蓬每年四五月份長出地面，開始為綠色，慢慢變紅，到了九、十月份便形成濃烈的紅，鋪滿整個生長區。無疑，東營黃河三角洲是其生長福地。
特殊氣候條件讓「紅地毯」紅得醉人
東營市地處中緯度，背陸面海，受歐亞大陸和太平洋的共同影響，屬暖溫帶季風型大陸性氣候。其基本氣候特徵為冬寒夏熱，四季分明。夏季，炎熱多雨，溫高溼大，有時受颱風侵襲；秋季，氣溫下降，雨水驟減，天高氣爽，晝夜溫差較大。
在低溫和乾旱的特殊氣候條件下，鹼蓬草葉子在白天製造的澱粉由於輸送作用的減弱，到了晚上也不能完全變為葡萄糖運出葉子，同時葉子內的水分也逐漸減少，於是葡萄糖就留在葉子裡，濃度越來越高。而葡萄糖的增多和秋天低溫有利於花青素的形成。花青素含量逐漸增多而葉綠素含量逐漸降低。當花青素遇到鹼蓬草葉子中的酸性物質時就會變成醉人的紅色。同時，鹼蓬草會大量吸收東營秋季陽光七彩光波中的紫光波所致，更增其紅紫風採。
近年來，由於黃河連續實施調水調沙和生態調水，黃河三角洲溼地生態環境進一步改善，鹼蓬草作為上的標誌性植被，生長狀態更加頑強，生長面積不斷擴大。優良的生態環境，美麗的自然風光還吸引了白鷺、黑嘴鷗等大群野生鳥類在此棲息繁殖。
浪漫「紅地毯」亦是美食
飽覽「紅地毯」風光的同時，吃貨們千萬不要錯過美食。鹼蓬菜是東營當地特色菜品，景區小店內，廚師用沸水一焯，浸入涼水撈出，切成寸段，用蒜泥佐以少許鹽、醋、麻油一拌，入口那種清脆爽口的感覺，美不勝收。
據說，薛仁貴徵東曾路過東營，當時追兵逼迫，軍糧盡絕，兵士們饑寒交迫，形勢十分危急。幸好有鹼蓬菜充飢，大軍才轉危為安。後來徵東勝利，薛仁貴設宴慶功之時，不禁又記起它的功績，令人採來擺上宴席，並將其冠名為「皇席菜」。
鹼蓬草耐鹼抗旱，是鹽鹼地之魂，對天對地對人一無所求，卻渾身是寶。初春的嫩莖葉，含有二十多種人體必不可少的胺基酸，對高血壓、心血管病、糖尿病等當代的「富貴病」，具有很高的藥用價值。其種子榨出的油，富含人體生長發育所必需的脂肪酸亞油酸和亞麻酸，既可以食用，又可作為肥皂、油漆、油墨等的原料。
金秋十月，歡迎你到東營黃河口，樂踏紅毯，暢享自然！ （孫彥 陳秀生 常靜）