作為八大菜系之一，鮮辣的湘菜菜式豐富，多用簡單易得的原料烹製出經典的美妙滋味，製作上也沒有太複雜的工藝，口味有點重，但充分尊重著食材本身的味道，注重鮮香、酸辣、軟嫩。
1、毛氏紅燒肉
是湘菜系列獨樹一幟的主打產品，流傳至今，一直深受世人喜愛。這裡的紅燒肉選的是五花腩，把五層三花的肚腩肉用冰糖八角桂皮先蒸再炸後入鍋放豆豉作料，做法非常講究和複雜。做好的毛家紅燒肉色澤金黃油亮，肥而不膩，十分的香潤可口。
2、腊味合蒸
是湖南流行最早的一種特色風味菜，此菜出名與湖南出產臘肉相關。這樣做的好處是各種腊味能互相補充，也避免了只單吃一種，淪於單調的境地。臘雞鴨吸收了臘肉的肥油，變得更加飽滿；臘肉因為減淡了油膩，也立時清爽許多。
3、麻辣子雞
通常選用母仔雞為主料，配以辣椒為輔料，經食用油煉炒，再佐以紹酒、黃醋、大蒜等調料烹製而成。顏色油潤豔麗、椒香氣味濃鬱、雞丁滑嫩鮮美、口味鹹鮮麻辣。
4、小炒肉
是湘菜裡的一道經典家常菜。小炒肉以豬前腿肉,青尖椒,蒜等為食材,香辣爽口,肉質鮮嫩,肉香濃鬱,用來下酒下飯都是很好的菜。豬肉沾染了辣椒的火辣熱情，辣椒則被包裹上豬肉的醇厚濃香，吃上一口，辣的舌尖麻酥酥的，滿口的肉香卻讓我不想停下來。
5、長沙臭豆腐
長沙人又稱臭乾子。「臭豆腐 」其名雖俗氣，但外陋內秀、平中見奇、源遠流長，卻是一種極具特色的休閒風味。特別是長沙火宮殿的臭豆腐，色墨黑，外焦裡嫩，鮮而香辣。焦脆而不糊、細嫩而不膩、初聞臭氣撲鼻，細嗅濃香誘人。
6、剁椒魚頭。
無論你走進哪家湘菜館，菜單上一定都少不了這道「剁椒魚頭」。剁椒魚頭以魚頭的「鮮」和剁辣椒的「辣」融為一體，味道獨具一格。火辣辣的紅剁椒，覆蓋著白嫩嫩的魚頭肉，冒著熱騰騰清香四溢的香氣。湘菜香辣的誘惑，在「剁椒魚頭」上得到了完美體現。
7、荷包肚
湖南菜很多是非常清新不辣的，比如這道組庵菜中的傳統名餚。以原料豐富、香鮮酥糯而著稱。在豬肚內灌入乾貝、口蘑、冬筍、火腿、薏苡米、雞肉、豬油、味精、紹酒和成的餡，上屜蒸熟上桌。
8、龜羊湯
這是很多湖南人招待貴客的硬菜。貴客親朋來了，上一份龜羊湯，是一種很盛情的款待。上好的龜羊湯很講究取料。龜用武陵源的野山龜，羊要用產自瀏陽的歷代貢品黑山羊。燉出來的龜羊湯湯清如鏡，香鮮濃醇，吃得一身暖和和的，妙不可言。
9、罈子肉。
很多湖南人都喜歡做罈子肉，香辣美味，肉不油不膩，時間儲存越久，味道也越發醇厚。
10、外婆菜
是湖南湘西地區一道家常菜，原料選用多種野菜、湘西土菜，如：馬齒莧、蘿蔔丁、大葉青菜、湘西土菜、肉沫等，以湘西傳統的民間製作方法曬乾放入壇內醃製而成。吃不起肉的時候它能下飯，滿桌葷菜的時候它可以調味，不論何時，外婆菜都是不可缺少的角色。
11、寧鄉口味蛇
是名氣很大的一道湘菜名菜，選用高蛋白，低脂肪，肉質細嫩的寧鄉本地優良蛇作菜餚，精心研製原料，配製以鮮、香、辣為主要特徵的口味。鮮嫩，香辣，醬汁味濃的蛇肉，滿盤紅豔豔的糊滿辣椒，肥肥的蛇段已被浸得通紅髮亮，蛇肉緊實，泛著透明的油光。
12、永州血鴨
整道菜的精髓在於血字，下鍋炒好後再將生鴨血倒進鴨肉裡，給這道菜的口感和味道帶來前所未有的突破。在鳳凰地區也會將血和糯米做成血粑，既有鴨肉的鮮美味濃，又有血粑的清香糯柔。吃在嘴裡，那更是口味香濃，讓人食慾大增，是少有的具有濃厚地方特色的美味佳餚。
這些特色的湘菜美食，你吃過幾種呢？
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