1950年9月15日，麥克阿瑟指揮美國海軍陸戰一師在仁川登陸成功，一時間舉世譁然。此前，除了麥克阿瑟本人外，沒有一個人看好這次行動，因為仁川是世界上最不適合登陸作戰的地點。這次行動的效果是驚人的，它不但一舉扭轉了韓戰的局勢，也將麥克阿瑟的個人威望推向了頂峰，任何人都不敢再質疑麥克阿瑟的決定。但可惜這樣的聲望只持續了一個月，就因為另一次登陸作戰破滅了。
陸戰一師在仁川登陸
仁川登陸帶給麥克阿瑟最大的收穫，並不是切斷了北方軍隊的後路，徹底扭轉了戰爭的攻守之勢，而是給他帶來了無可比擬的個人聲望。上至參聯會主席，下至普通士兵，無不對他頂禮膜拜。如果此時有人想質疑他，首先就過不了自己心裡這一關。
原本就是登陸作戰大師的麥克阿瑟，更加迷信這種作戰方式了，他很快又制定了一個新的登陸作戰方案：元山登陸。如果把仁川登陸比作左勾拳，那元山登陸就是右勾拳。只可惜這一拳打得那麼多此一舉，那麼畫蛇添足。
麥克阿瑟在看心腹的陪同下觀看美軍從仁川登陸
此時北方軍隊已經是兵敗如山倒，美軍第10軍和第8集團軍齊頭並進在後面窮追不捨，雙方實力懸殊，北方軍隊的全軍覆沒已經是不可挽回了。然而就在這危急時刻，第10軍卻突然撤走了，第8集團軍的追擊也停止了，因為元山登陸這場大戲嗚鑼開場了。
大規模兩棲登陸作戰，需要耗費大量的人力物力，不作周密的部署和安排，一定會引起混亂。元山登陸就是這樣亂糟糟的情況倉促開場的。第10軍沿東線進攻，本已經離元山不遠，攻下元山指日可待。此時卻接到命令，橫穿整個半島，去西海岸的仁川上船，然後繞過對馬海峽進入日本海，再從東海岸的元山登陸上岸。
仁川港的美軍船隻正在運送補給
接到這個命令的第10軍都懵了，明明有弓弦可走，為何要走弓背？但沒有人敢提出質疑，執行命令吧。當第10軍趕到仁川港後，仁川港立刻陷入了癱瘓。狹窄的航道本來全部用來給第8集團軍運送補給，但現在第10軍要在這裡上船，航道就不夠用了。
麥克阿瑟下令暫停第8集團軍的補給，優先讓第10軍上船，但即便如此，仍然超出了仁川港的運力。麥克阿瑟只要命令第7步兵師趕到釜山去上船。釜山離仁川300多公裡，第7步兵師原本離元山都不到300公裡，麥克阿瑟的這番操作，使得進攻部隊離目標越來越遠。
在一片混亂中，第10軍總算都上船了
原來由釜山港提供的第8集團軍補給任務也暫停了，讓大兵們上船的優先等級更高。仁川、釜山兩地的補給一停，第8集團軍就像沒了油的車子，進攻速度一下就慢了下來，北方軍隊得到了定貴的喘息機會。整個第10軍終於在一片混亂中分兩地上了船，浩浩蕩蕩開往元山，然而等他們到了元山後發現，海面上布滿了水雷。
大約3000枚水雷布放在400平方公裡的海域內，岸上還有大口徑岸炮。麥可阿瑟只得調來日本的掃雷隊排雷，用時三周，損失10艘掃雷艇，付出了200人傷亡的代價後，第10軍終於在元山港登陸了。然而預想中的戰鬥並沒有發生，迎接他們的是李偽軍第一軍，他們早就佔領了這裡，並默默地等候美軍17天了。
第10軍在元山靠岸
這次的大戲演砸了，麥克阿瑟預想的轟動效應沒有出現，萬眾敬仰沒有出現，出現的是第10軍成功地避開了這期間的所有戰役，陷入絕境的北方軍隊成功突圍了。金策大將、金雄軍團長、金武亭軍團長、方虎山師長等一大批高級將領倖免於難，給北方軍隊留下了寶貴的種子。
元山登陸是麥克阿瑟為了滿足個人表演欲的一個笑話
從軍事角度來看，這是一次失敗的行動，貽誤戰機、耗時費力、多此一舉、畫蛇添足。仁川登陸積聚的光環一下消散了，麥克阿瑟被打回了原形。但為了維護他的形象，美軍對此事淡化處理。作為指揮官，麥克阿瑟想的不是如何給對手雷霆一擊，而是如何作秀，他不愧是將軍中最會演戲的，演員中最會打仗的。