《尚書·禹貢》這篇文章，從標題來看，是「大禹時期的貢賦」的意思，實際上，該文所涉及到的地理範圍，早就超越了夏商時期的地理認知範圍，而是戰國時期後期的地理。傳說大禹在治水後，把中國化為九州，「茫茫禹跡，畫為九州」。而這個九州具體在什麼範圍並不為人所知，而後來的九州也是隨著版圖的不斷擴大而變化。《周禮·夏官·職方氏》曰：「東南曰揚州」，「正南曰荊州」，「河南曰豫州」，「正東曰青州」，「河東曰兗州」，「正西曰雍州」，「東北曰幽州」，「河內曰冀州」，「正北曰并州」。和禹貢裡面的大致相同，只是禹貢中沒有「并州」，「幽州」而多了「徐州」，「梁州」。《呂氏春秋·有始覽·有始》中把九州和各國位置地理結合一起：「何謂九州？河、漢之間為豫州，周也。兩河之間為冀州，晉也。河、濟之間為兗州，衛也。東方為青州，齊也。泗上為徐州，魯也。東南為揚州，越也。南方為荊州，楚也。西方為雍州，秦也。北方為幽州，燕也。」
戰國版圖
一，冀州
位於黃河以西，以北，相當於今天的山西和京津冀一帶，屬於當時的晉國，燕國。
既載壺口，治梁及岐。既修太原，至於嶽陽；覃懷厎績，至于衡漳。厥土惟白壤，厥賦惟上上錯，厥田惟中中。恆、衛既從，大陸既作。島夷皮服，夾右碣石入於河。
這裡的從壺口（山西和陝西交界） 經過梁（呂梁山）及其支脈，到太原（古代山西一帶），嶽陽（嶽山之南，指的山西南部），覃懷（今天焦作一帶，是漳河發源地帶），最後是華北平原，海河流域的衡水河漳水，在碣石（並非今天的碣石）入黃河。《呂氏春秋》：「兩河之間為冀州，晉也。」，這裡的兩河指的就是黃河和濟水，而恆，衛是漳水支流。這裡的土壤質量屬於上上，而田這是中中等級。
而其他版本把燕國一帶（京津冀地區）單獨劃出來，作為幽州，因此古代北京又叫做「幽燕」。《呂氏春秋》：「北方為幽州，燕也。」。《周禮》：「東北曰幽州。」漢武帝時期，把全國化為十三州，幽州屬於其中之一，管理範圍包含漁陽、上谷、右北平、遼西、遼東，玄菟、樂浪等郡，就是燕國的範圍和朝鮮半島。唐朝置幽州節度使防衛契丹，唐玄宗時期，安祿山以此為基地反叛。後晉石敬瑭以幽薊十六州割讓契丹，次年契丹以幽州為南京。宋朝統一後，為了收復幽薊十六州和契丹發生了幾次重要的戰爭，但是均失敗。金滅滅遼後，以燕作為首都，稱「燕京」。後元明清直到現在，這裡都是首都。在《周禮》 中，有「并州」概念。「正北曰并州」。相當於今天的山西省。漢武帝元封中年置并州刺史部，為十三州部之一，領太原、上黨、西河、雲中、定襄、雁門、朔方、五原、上郡等九郡。宋朝為「并州路」。
二，兗州
在濟水（今黃河）和古黃河（今運河）的中間地帶。其主要國家是衛國。《呂氏春秋》：河、濟之間為兗州，衛也。相當於今天的山東北部和河北東南部。《禹貢》提到這裡的支流有灉、沮，湖泊有雷、夏。這裡出產桑蠶，漆器。
「濟河惟兗州。九河既道，雷夏既澤，灉、沮會同。桑土既蠶，是降丘宅土。厥土黑墳，厥草惟繇，厥木惟條。厥田惟中下，厥賦貞，作十有三載乃同。厥貢漆絲，厥篚織文。浮於濟、漯，達於河。」
兗州正式作為行政區劃是在西漢武帝設十三州刺史時開始的。治所設在濮陽，轄山陽（轄瑕丘、橐縣等）、東郡、陳留、濟陰、泰山、東平六郡國。東漢建武十一年（35）兗州治所在昌邑（今山東菏澤市巨野縣昌邑鎮），下轄陳留、東郡、任城、泰山、濟北、山陽（今兗州屬山陽郡，治所在菏澤市巨野縣城區）、濟陰、東平八個郡國，大體範圍在今山東西部及河南東部。三國時，兗州區域屬魏。曹操領冀州牧後，為擴大勢力範圍，縮小其他州併入冀州，但兗州轄區未動，仍轄八個郡國。僅將漢時陳留改為陳留國，任城國改為任城郡。隋初沿襲前制，隋文帝開皇三年（583），「遂廢諸郡，行州縣之制」。隋煬帝大業二年（606），瑕丘之兗州改為魯郡，領十縣。唐朝恢復兗州，兗州升為大都督府。元明清後，兗州範圍不斷縮小，已經隸屬於濟寧，新中國後，兗州淪為縣。
三，青州
大致是山東半島，古代屬於齊國。《呂氏春秋》：「東方為青州，齊也。」這裡的說青州位於「海岱之間」，海是大海，而岱指的泰山。杜甫有「岱宗夫如何？齊魯青未了。」泰山是古代東部祭祀的神山，也是齊國和魯國的界山。古代山東半島上居住的是東夷族，馬曰：嵎，海嵎也；夷，萊夷也。」萊就是山東半島東部，古代有東萊國，被齊國所滅。濰、淄，是兩條河流，是今天「濰坊」，「淄博」的來源。通過汶水，可以到達濟水（古黃河）。這裡生產鹽，絲織品，礦產。所以齊國有魚鹽之力，工商業發達，是泱泱大國。
海岱惟青州。嵎夷既略，濰、淄其道。厥土白墳，海濱廣斥。厥田惟上下，厥賦中上。厥貢鹽絺，海物惟錯。岱畎絲、枲、鉛、松、怪石。菜夷作牧。厥篚□絲。浮於汶，達於濟。
青州最開始設置區劃是西漢，設立青州刺史，為十三州刺史之一。歷代沿襲。唐代設置青州總管府，管理青州，淄州，齊州，密州，萊州，登州。宋朝，青州管轄範圍開始縮小，下轄：益都縣，臨淄縣，壽光縣，千乘縣，臨朐縣，博興縣，隸屬於京東東路。清朝改名為濟南府，而原青州範圍繼續縮小。新中國設立青州市（縣級）
四，徐州
古代的徐州指的是泗水流域，為泰山以南的魯國地區。 《呂氏春秋》：「泗上為徐州，魯也。」《禹貢》：「海、岱及 淮惟徐州」，界定了徐州的範圍是從泰山到淮河，就是如今的魯南，蘇北。主要是淮河水系，泗水，沂水是其支流。蒙山和羽山一帶可以播種。生產海產品和紡織品。
海、岱及 淮惟徐州。淮、沂其乂，蒙、羽其藝，大野既豬，東原厎平。厥土赤埴墳，草木漸包。厥田惟上中，厥賦中中。厥貢惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷蠙珠暨魚。厥篚玄纖、縞。浮於淮、泗，達於河。
古九州地圖
徐州者。《釋名》曰：徐，舒也，土氣舒緩也。其地東至海，北至岱，南及淮。周朝滅殷商，監於二代而損益之，定官分職。徐州被合併入青州內。三國時，曹操遷徐州刺史部於彭城，彭城自始稱徐州。唐初，徐州與彭城郡名稱多次互易，中後期為節度使駐地。這裡的徐州實際上已經只是一座城市，而並非一個地區。古代的徐州範圍遠遠大過今天徐州市的範圍。
五，揚州
《呂氏春秋》：「東南為揚州，越也。」。說明揚州主要是東南地區，當時為越國，就是今天的蘇浙一帶。《禹貢》：「淮海惟揚州」，只的揚州範圍是淮河到大海。其中提到幾個地名，彭蠡（古代的彭蠡，不是鄱陽湖，而是安慶北部的大湖泊），三江（具體在何處未知，可能指長江、漢江，贛江，均匯入了彭蠡），震澤（太湖）。這裡出產動物的齒、革、羽、毛等。這裡居住著東夷，以鳥作為圖騰，「鳥夷卉服」，還出產桔柚，有錫礦（無錫實際上是有錫礦的）。
淮海惟揚州。彭蠡既豬，陽鳥攸居。三江既入，震澤厎定。筱簜既敷，厥草惟夭，厥木惟喬。厥土惟塗泥。厥田唯下下，厥賦下上，上錯。厥貢惟金三品，瑤、琨筱、簜、齒、革、羽、毛惟木。鳥夷卉服。厥篚織貝，厥包桔柚，錫貢。沿於江、海，達於淮、泗。
揚州正式設置行政區也是開始於漢武帝設置十三州，揚州管理淮河以南的廬江郡，九江郡、會稽郡、丹陽郡、豫章郡、六安國。隋唐時期，揚州的範圍不斷縮小。唐高祖武德八年（625年），將揚州治所從丹陽移到江北，至此，完成了歷史上的揚州和今天的揚州在名稱區劃、地理位置上的基本統一。唐太宗貞觀元年（627年），分全國為10道，揚州屬淮南道。玄宗天寶元年（742年），改揚州為廣陵郡。肅宗乾元元年（758年），廣陵郡復改揚州。
六，荊州
《呂氏春秋》：「南方為荊州，楚也。」楚國在古代也叫作荊國，荊楚，《詩經·商頌》中說的「維女荊楚，居國南方」。荊現名牡荊，古代又名楚，用來做刑仗，鞭打犯人。楚國發源於荊山（可能是盛產牡荊）。《禹貢》：「荊及衡陽惟荊州」，從荊山到衡山以南為荊州。實際上遠古時代的衡山為河南伏牛山，而在戰國時候，衡山已經是今天湖南的衡山了，可能是和苗蠻民族南遷有關。主要的河流有長江，漢江，沱江、潛江。有大湖泊雲夢澤，在今天武漢一帶，雖然已經消失，但是還殘留許多，所以武漢是千湖之城。所出產和揚州差不多，但是有個著名的是「包匭菁茅」，是祭祀的一種植被，楚國向紂王進攻。春秋時期，齊國管仲討伐楚國的藉口竟然是「爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是徵」。
荊及衡陽惟荊州。江、漢朝宗於海，九江孔殷，沱、潛既道，雲土、夢作乂。厥土惟塗泥，厥田惟下中，厥賦上下。厥貢羽、毛、齒、革惟金三品，杶、幹、栝、柏，礪、砥、砮、丹惟菌□、楛，三邦厎貢厥名。包匭菁茅，厥篚玄纁璣組，九江納錫大龜。浮於江、沱、潛、漢，逾於洛，至於南河。
楚國後期版圖
漢武帝元封五年（公元前106年），設立荊州刺史部。管理南陽郡，長沙郡、江夏郡、南郡、武陵郡，零陵郡、桂陽郡。東漢時的荊州，轄郡七，縣一百一十七。治所漢壽（今湖南漢壽縣北）。漢末移治襄陽（今湖北襄陽市）。建安十四年，劉備領荊州牧，移治公安（今湖北公安西北）。「借荊州」後，移治江陵。赤壁之戰後，曹操、劉備、孫權三家分荊州：曹操佔據南陽、南郡二郡，劉備佔據長江以南的零陵、桂陽 、武陵、長沙四郡，孫權則佔據江夏郡。建安十四年（209年），周瑜打敗曹仁，奪南郡，孫權拜周瑜為偏將軍，領南郡太守，駐江陵（南郡治所）。建安十五年（210年），周瑜死後，孫權納魯肅之議，把自己所據部分（僅指南郡）「借」給劉備，於是劉備佔有荊州絕大部分地盤。建安二十四年（219年），孫曹聯合打敗關羽，瓜分荊州。晉永和八年（352年），荊州定治江陵。南北朝時，齊和帝、梁元帝、後梁、蕭銑皆以荊州為國都。這一時期，荊州面積不斷縮小。到了隋唐時期，荊州範圍局限到了今天湖北西部，被稱為江陵，隸屬於山南道。後來荊州範圍相當於今天的荊州市。
七，豫州
豫州大致相當於現在的河南省。《呂氏春秋》：「河、漢之間為豫州，周也。」《呂氏春秋》中說豫州就是黃河以南，漢江以北，主要國家是周國，實際上還有魏，韓等國。《禹貢》：「荊河惟豫州」，《禹貢》中豫州的範圍更加明確，指荊山以北和黃河以南。大致是今天除了南陽和信陽的河南地區。主要河流有伊、洛、瀍、澗，均匯入黃河。有湖泊為菏澤（並非今天的菏澤），出產絲織品和漆器。
荊河惟豫州。伊、洛、瀍、澗既入於河，滎波既豬。導菏澤，被孟豬。厥土惟壤，下土墳壚。厥田惟中上，厥賦錯上中。厥貢漆、枲，絺、紵，厥篚纖、纊，錫貢磬錯。浮於洛，達於河。
西漢時期，設置豫州刺史，為十三州刺史之一，轄潁川郡、汝南郡、沛郡，以及梁國。東漢豫州刺史的治所在譙（亳州）。三國的曹魏時期，豫州的治所在安城，西晉時期，豫州治所在陳縣（淮陽）。南北朝時期，豫州管轄面積縮小，到隋朝廢除豫州刺史。今天豫成為河南簡稱。
八，梁州（益州）
《禹貢》：「華陽、黑水惟梁州」，梁州位於華山（秦嶺、終南山）之南，黑水（金沙江）之北。相當於今天的四川，重慶，漢中地區。主要河流發源於岷山地區。有岷江、沱江、潛江等河流，可以和江漢通航。礦產豐富，如鐵、銀。動物物產豐富。
華陽、黑水惟梁州。岷、嶓既藝，沱、潛既道。蔡、蒙旅平，和夷厎績。厥土青黎，厥田惟下上，厥賦下中，三錯。厥貢璆、鐵、銀、鏤、砮磬、熊、羆、狐、狸、織皮，西傾因桓是來，浮於潛，逾於沔，入於渭，亂於河。
在西漢，梁州的範圍即益州的範圍，益州是十三州刺史之一，其範圍是管轄整個西南地區，包含了雲貴川渝地區，益州的治所定為雒縣（今四川廣漢）。191年，益州牧劉焉徙治綿竹。194年，又將州治遷往成都，此後益州兼含成都別名之意。這一稱謂幾乎一直沿用至西晉末。但成都的城市名稱卻從未更改過。三國時期，劉備佔據益州，建立了蜀漢。西晉滅蜀漢，分割益州，另置梁州。這裡出現了兩個州。隋開皇三年 (583年)﹐罷天下諸郡﹐以州統縣，此時益州僅為一郡之地，範圍大致和成都市範圍相當。在唐朝，益州成為南方最發達的城市之一，與揚州並稱「揚一益二」。天寶元年(742年)改州為郡，益州改為蜀郡，益州遂除。
九，雍州（涼州）
《呂氏春秋》：「西方為雍州，秦也。」漢·賈誼《過秦論》：「秦孝公據崤函之固，擁雍州之地。」《禹貢》：「 黑水、西河惟雍州。」。西河就是秦晉之間的黃河地區，說明雍州的範圍是黃河以西，黑水以東。黑水，很難界定，但是總體範圍是陝甘寧地區。主要河流有涇，渭均流入黃河，而弱水向西流。還提到重要的地理概念是三危山，應該是西北的大山，《尚書·舜典》載：「竄三苗於三危」。曾經流放三苗的俘虜到三危地區。以黃土地為主（黃土高原）。出產玉石，例如青海玉，厥貢惟球、琳、琅。主要的民族有西戎，就是如今的羌族，藏族等。
黑水、西河惟雍州。弱水既西，涇屬渭汭，漆沮既從，灃水攸同。荊、岐既旅，終南、惇物，至於鳥鼠。原隰厎績，至於豬野。三危既宅，三苗丕敘。厥土惟黃壤，厥田惟上上，厥賦中下。厥貢惟球、琳、琅。浮於積石，至於龍門、西河，會於渭汭。織皮崑崙、析支、渠搜，西戎即敘。
漢武帝設施雍州，為十三州刺史之一，但是改雍州為涼州，州治姑臧（今甘肅武威市），置武威、酒泉、張掖、敦煌4郡。武帝置朔方別令刺史監之不在十三州之限。兼徐、梁、幽、並夏、周之制，改雍曰涼，改梁曰益，凡十三部，置刺史。」漢武帝元狩二年（前121年），霍去病擊敗匈奴，為顯示大漢帝國的武功軍威，西漢政府在原休屠王領地置武威郡，武威由此得名。東漢改名雍州，魏國又改回涼州。十六國時期，這一帶建立了西涼，南涼，後涼等政權，直到唐朝，唐武德二年（619年）大涼國李軌被李淵所滅。唐朝廢武威郡，置涼州總管府，治姑臧。唐太宗貞觀元年（627年），分全國為10道，涼州屬隴右道，涼州的管轄範圍至此縮小。宋朝，涼州地區為西夏國版圖。從以上九州的範圍來看，《禹貢》九州範圍「東漸於海，西被於流沙，朔南暨聲教訖於四海。」基本是秦，楚，齊，燕，晉，越，應該是春秋末年的地理狀況，因為這時期晉國尚未分裂，越國已經滅了吳國。而這些國家之外的珠江流域，人們還沒有多少認識。在秦漢，疆域擴大後，才逐漸發現和開發兩廣，東北，西域。
漢朝十三州刺史