象龜「孤獨的喬治」不孤獨:DNA研究或助其恢復種群

2021-01-20 經濟觀察網

導語：象龜「孤獨的喬治」在今年6月離世，人們認為這代表著一類象龜亞種的最終滅絕。一項由美國耶魯大學進行的DNA研究顯示，「孤獨的喬治」的後代可能仍然生活在南美洲厄瓜多的加拉帕格斯群島上。

經濟觀察網 綜合報導 據美國國家地理網站報導，今年6月，年邁的象龜「孤獨喬治」(Lonesome George)結束了自己漫長的一生。人們認為它的離世可能代表著一類象龜亞種的最終滅絕。然而一項由美國耶魯大學進行的DNA研究顯示，孤獨喬治的後代可能仍然生活在南美洲厄瓜多的加拉帕格斯群島上。

這種象龜亞種便是「加拉帕戈斯象龜平塔島亞種」，對於這種象龜亞種而言，已經不是第一次被認定滅絕了：這種體型巨大的爬行動物最後被人們目擊是在1906年，之後人們便認為這一亞類已經滅絕。然而在1972年，人們發現了「孤獨喬治」，當時它大約60歲，生活在平塔島上。隨著大量人口的遷入，大量象龜被人類捕殺用於補充肉食。定居者們還帶來了山羊和豬，這些動物大量進食島上的植物，從而摧毀了象龜的棲息地環境。

加拉帕格斯群島中有一座島嶼名為伊莎貝拉島，在這座島嶼的北端是沃爾夫火山(Volcano Wolf)。現在，研究人員在這裡生活的1667隻象龜種群中確認出17隻混血的平塔島亞種象龜。基因測試確認出有3隻雄性，9隻雌性以及5隻幼年龜(年齡低於20歲)的基因中顯示平塔島亞種的遺傳特徵。研究人員認為，年幼象龜成員的存在說明這座島嶼上或許仍然生活著純血統的該亞種象龜成員。

耶魯大學進化生物學家丹尼爾·愛德華(Danielle Edwards)表示：「我們懷疑甚至有可能某些較年老的成員個體今天仍然活著。之所以這樣認為，是因為考慮到象龜的壽命是如此之長，並且在一部分混血象龜後代中檢測到顯著的血統家族性。」

加拉帕格斯的流浪者

那麼孤獨喬治的「親戚」們是如何抵達距離平塔島大約50公裡之遙的另一座島嶼的呢？一些人可能會想到洋流，洋流或許可以將這些烏龜送到另外一個島嶼上去。但愛德華不以為然，她認為洋流在這一遷移過程中沒有發揮任何作用，相反她認為有可能是人類幫助實現了這種遷移。

19世紀的捕鯨船和海軍軍艦會時不時地靠岸一些如平塔島類似的島嶼尋找油料和肉食，偶爾他們會把活的烏龜抓到船上。由於緩慢的新陳代謝，烏龜可以在完全不吃不喝的情況下存活12個月，這就讓烏龜成了在海上長期航行時作為新鮮肉類儲備的理想對象。但是一旦遭遇一些意外，比如發生海戰時，為了減輕軍艦重量，海員們會將這些每隻重達200~600磅(約合90~270公斤)的烏龜丟進大海。

這或許也可以解釋為何沃爾夫火山地區有一隻象龜體內會含有來自另一座島嶼的象龜DNA的現象，這種象龜亞種是不應該出現在這座島嶼上的，它是另一座島嶼(弗羅倫納島)上的象龜亞種，但是在它的原產島嶼上它們卻同樣已經滅絕了。

大滅絕的倖存者？

愛德華表示，巨型象龜構成了加拉帕戈斯群島生態系統的重要一環。象龜幫助散播土壤和植物的種子，它們的進食習慣同樣幫助保持島上木質和仙人掌植物之間的數量平衡。

在美國國家地理協會的資助下，研究人員們正計劃再次造訪沃爾夫火山地區，收集這裡的混血象龜，甚至有可能的話尋找那些擁有純淨血統的象龜並開始進行人工保育繁殖項目。如果一切進行順利，包括平塔島亞種和弗羅倫納島亞種的象龜都將最終被重新放回它們的原住島嶼野生環境。項目組高級研究科學家阿達爾撒·卡科尼(Adalgisa Caccone)表示：「『滅絕』這個詞表達的是一去不返的含義。然而現代技術將有望讓我們得以扭轉自然界的這一不變趨勢。」

相關焦點

  • 象龜「孤獨喬治」孤獨辭世
    稀有象龜「孤獨喬治」　　新華社發厄瓜多加拉帕格斯國家公園管理方２４日說，園內生活的稀有象龜「孤獨喬治」辭世，終年約１００歲。「孤獨喬治」是加拉帕格群島平塔島亞種陸龜中已知的最後一個個體。加拉帕格國家公園負責人埃德溫·納烏拉對路透社記者說，當地時間２４日早上，負責照看「孤獨喬治」的管理員福斯託·列雷納發現它「不動了」，「它的生命周期走到了盡頭」。雖然不知道這隻龜的確切年齡，國家公園管理方估計，它大約有１００歲，而這一物種可以活到２００歲。國家公園將給「孤獨喬治」做屍檢以確定死因，並打算對它的遺體做防腐處理，以便日後展出。
  • 象龜「孤獨喬治」後繼有人?
    「孤獨喬治」孤獨而終1971年，一位美國動物學家找遍平塔島，只發現了一隻年齡在60歲到90歲的平塔島象龜，這隻雄性象龜沒有任何同類相伴了。動物學家給它起了個名字叫喬治，後來人們習慣上叫它「孤獨喬治」，表示它是平塔島象龜最後的一隻。許多公眾希望讓這個珍稀的物種存活下去，有人還懸賞1萬美元，獎給發現一隻雌性平塔島象龜者，希望給雄性的喬治找個配偶。
  • 世界最後一隻加拉帕戈斯象龜孤獨的喬治去世
    經濟觀察網 綜合報導 據外媒報導，世界上最後一隻加拉帕戈斯象龜(Galapagos tortoise)於當地時間24日在南美洲的厄瓜多去世，初步估計其年齡有100歲左右，當地公園的有關人員將對其進行屍檢，以最終確定其死因。
  • 到南美洲小島探尋「孤獨的象龜」
    二戰之後，美國人在加拉帕戈斯群島構建基地，外來物種進一步壓縮其生存空間，牛馬隨意踩踏龜蛋，剛孵出的小象龜被狗吃掉，象龜數量從幾十萬隻減少至幾千隻。為了保護這裡，當地每年允許登島遊客限制在20萬左右，即便是這樣，人類的到來仍對島上物種造成不可挽回的損害。
  • 巨龜「孤獨喬治」後繼有人 蒂亞戈子孫滿堂-科教臺-中國網絡電視臺
    晨報記者鬱文豔報導今天是厄瓜多加拉帕戈斯國家公園曾經的明星龜「孤獨喬治」去世1個月紀念(本報6月26日曾報導)。「孤獨喬治」的去世意味著其所代表的加拉帕戈斯群島平塔島亞種陸龜或已絕跡，因為它是個始終無法傳宗接代的「老光棍」。
  • 百歲象龜即將回家 生下800後代一己之力拯救瀕危種群
    厄瓜多加拉帕戈斯國家公園管理局日前宣布，百歲功勳象龜迪亞哥圓滿完成了它的任務——拯救瀕危族群，即將返回「老家」西班牙島頤養天年。加拉帕戈斯群島上一共有9種象龜，自上世紀迪亞哥被科考隊帶出島後，它的這隻種群數量一直在不斷萎縮，到六七十年代已瀕臨滅絕。於是在科考人員的安排下，迪亞哥與另外14隻成年象龜擔上了維護種群存在的擔子。
  • 象龜:你知道我經歷了什麼嗎?
    在世界上最孤獨、最美麗的群島，加拉帕戈斯，生活著一個特有的物種，這就是加拉帕戈斯象龜。曾經，它們是加島上的原住民，數量龐大、生活悠閒，卻因為人類的捕捉而面臨滅絕的險境，如今，得益於多年的拯救與保護，它們逐漸脫離了瀕危的狀態，恢復了昔日在加島上無憂無慮的生活。
  • 世界「最孤獨」的神獸,曾在1906年宣告滅絕,今重新現世,卻只有1隻
    烏龜很常見， 但是巨型烏龜卻一點也不常見，它的不常見乃至滅絕， 並不是因為大自然的環境無法讓其生存， 之所以人類將目標瞄準了這種烏龜，最重要的原因是經濟價值很高， 再加上加拉帕戈斯象龜行動十分緩慢，捕殺它們幾乎不需要浪費多少時間和體力。
  • 世上最後一隻加拉帕戈斯象龜在厄瓜多離世
    「孤獨喬治」離世據英國媒體6月25日報導，世界上最後一隻加拉帕戈斯象龜「孤獨喬治」於當地時間24日早晨去世，標誌著該物種徹底滅絕科學家們曾因其無法繁殖後代而飽受困擾。這隻約有100歲的陸龜「孤獨喬治」被認為是世界上最後一隻加拉帕戈斯象龜。24日早晨，厄瓜多加拉帕戈斯群島國家公園照料「孤獨喬治」四十多年的工作人員發現它已經死亡。之前，儘管科學家們絞盡腦汁、多次撮合它和類似陸龜亞種的雌性交配，它卻對異性沒有表現出絲毫興趣，因此生前沒有留下「一男半女」。
  • 「平塔島象龜」有望重生!
    孤獨的喬治，最後一隻已知的平塔島象龜於2012年死亡。科學考察發現一些與「孤獨的喬治」有著親密血緣關係的龜生存狀況良好。一個多世紀前，水手們在班克斯灣伊莎貝拉島靠近沃爾夫火山的水域傾倒他們不需要的鞍背象龜。幸運的是，它們可以伸長脖子離開水面並依靠背殼漂浮。
  • 世界最後一隻加拉帕戈象龜辭世 多次交配均失敗
    加拉帕戈象龜「孤獨喬治」。　　原題：最後一隻加拉帕戈象龜辭世　　深圳特區報訊 據外媒報導，世界上最後一隻加拉帕戈象龜於當地時間24日在南美洲的厄瓜多去世，初步估計其年齡有100歲左右，當地公園的有關人員將對其進行屍檢，以最終確定其死因。
  • 魔獸世界5.0彩蛋 紀念最後一隻平塔島象龜
    正是6月24日去世的平塔島象龜孤獨喬治「Lonesome George」的翻版。暴雪把身為種族最後一員的孤獨喬治放進了遊戲以做紀念。離開了現實世界的孤獨喬治以後將不再孤獨。它可以在潘達利亞的天空自由翱翔了。　　關於孤獨喬治：
  • 百歲象龜生下800後代後「告老還鄉」 其物種曾瀕危
    據英國《每日郵報》1月11日報導，位於厄瓜多的加拉帕戈斯國家公園管理局日前宣布，「功高蓋世」憑一己之力拯救了自己瀕危物種的一隻百歲象龜，將於今年三月份「告老還鄉」，回到他闊別了80年的原始棲息地--西班牙島（加拉帕戈斯群島中的島嶼）。
  • 孤獨百年的物種,又有了新的希望
    陸龜雖不擅遊泳，但也可輕易漂浮於海水之上，再加上其新陳代謝率較低，缺少食物、缺少淡水也仍能生存數月之久。「孤獨喬治」的百年孤獨2012年6月24日清晨，加拉帕戈斯國家公園管理員Fausto Llerena先生如同往日一樣去看望他的老夥計「喬治」。此時的喬治四肢癱在殼外，頭頸探向它平時最愛的水坑的方向，雙眼緊閉如同睡著了一樣，只可惜這次它是永遠地睡去了。孤獨了將近一個世紀的「喬治」，終於還是孤獨地離去，只留下人們一片唏噓。
  • 保護「陸龜之王」在行動,《致我們共同的地球》走近「象龜媽媽...
    加拉帕戈斯群島俗稱龜島，動植物物種及其豐富，素有「活的生物進化博物館」之稱，以其豐富奇特的動植物資源和美麗的自然風光聞名於世，1978年被聯合國教科文組織列入世界自然遺產。分布在加拉帕戈斯群島不同島嶼上的象龜，是地球上現存最大的陸龜，它們曾過著與世隔絕的天堂生活，從16世紀開始，人類的大肆捕殺和外來物種入侵，使象龜數量從24萬隻急劇減少至2萬2千隻。
  • 消失52年的「象鼩」重現,百年前滅絕象龜再現,地下世界或存在?
    大部分物種的消失都會經歷這樣的過程，首先是極危的狀態，野外生存數量非常少，甚至無法滿足種群的繁殖需求，最後新生個體數量小於死亡的數量，該種群個體最後在野外已經找不到了，也許存在某些孤獨的個體，但是沒有被發現，這個時候認為該物種野外滅絕。
  • 孤獨的美食家:心有美食不孤獨
    《孤獨的美食家》就是美食IP在中國的又一次全新嘗試，新的結構，新的方式，新的內容，呈現的宗旨也有所提升，即美食+文化，食情+親情。《孤獨的美食家》不再單單以介紹美食為主軸，其核心價值還是借美食，展示多元的中華文化。比如在第一季第一部故事中，節目就以美食為引子，以音樂為手段，講述了一家三代從隔閡到融合的簡單過程。期間，吃、美食扮演了什麼樣的神奇角色？這還需要觀眾親見來感受。
  • 加拉帕戈斯群島——「世界上最孤獨、最美麗的群島」
    加拉帕戈斯群島（Archipielago de Colon）即科隆群島，被稱為「世界上最孤獨、最美麗的群島」，是世界最寶貴的國家公園之一，以擁有象龜、海鬣蜥等獨有物種聞名，被稱為「活的生物進化博物館」和「海洋生物的大熔爐」。