東漢建安十六年（公元211年），劉備率兵數萬從荊州出兵，陰謀圖蜀。三年後的公元214年，劉備使盡各種手段，才逼迫益州牧劉璋投降，劉備成為蜀中之主。劉備死後，寶貝兒子阿鬥做了42年的蜀漢皇帝。
魏景元四年（公元263年）五月，司馬昭假魏帝之名，大舉伐蜀。徵西將軍鄧艾出沓中以取姜維。十一月，鄧艾偷渡陰平成功，兩千人直逼成都。蜀主劉禪投降，蜀漢亡。
為何鄧艾兩千人取蜀，半年就獲得成功，而劉備帶著荊州主力卻打了三年。是鄧艾的軍事能力強於劉備？並非如此，二人取蜀的時間長短，和當時各自的歷史條件以及地理條件是分不開的。
劉備佔據荊州，北有曹操，東有孫權，戰略縱深太窄，唯有取蜀。劉備入蜀，是益州牧劉璋在被張松等人騙了之後，主動邀請劉備入蜀的，任務是防禦北部漢中的張魯。所以，劉備入蜀，剛開始算的並不是軍事帳，而是人心帳。
軍師龐統，以及張松、法正等人勸劉備在二劉相會之時，拿下劉璋，奇兵直取成都，被劉備拒絕。劉備的理由是：我剛來蜀中，人情不熟，如果以詐取蜀，蜀人怎麼看我？劉備的選擇無疑是正確的，就算奇兵拿下成都，蜀人不心服，劉備在蜀中的統治未必穩固。劉備在涪城與劉璋相會，「暢敘同宗兄弟之情」。二劉天天喝酒聊天，這一聊就是一百多天。用了三個多月的時候，劉備也只是在表面上穩住了劉璋而已，真正的在蜀中收買人心還沒有開始。建安十七年（公元212年）年底，龐統給劉備定三條計策，上策還是奇襲成都，再被劉備否決，理由還是在蜀中未邀足人心。
而如果從地理上講，劉備率軍從荊州入川，只有一條路可走。益州西邊是青藏高原，東邊是巫山，南邊是雲貴高原，北邊有米倉山與大巴山。益州與荊州的聯繫，主要是巫山之間的長江兩岸，也就是著名的三峽。劉備入川，走的是水路，荊州兵出兵後，坐船逆長江西進。這條道路是入蜀的最便捷路線，看似要比鄧艾偷渡的陰平關行進容易，但劉備算的還是人心帳。所以路線再近，劉備也不方便動手。荊州軍在路過巴郡（重慶）時，巴郡太守嚴顏長嘆：「獨自坐在窮山之上，放縱老虎以自衛。」劉備如果剛入蜀就耍刀弄槍，好不容易掖起來的狐狸尾巴就露出來了。
劉備開始動手時，才發現蜀中並不易徵服。劉備圍著雒城打了一年也沒得手，還把軍師龐統賠了進去。劉備帶的兵不夠用了，只好讓諸葛亮率荊州兵主力入蜀。第二批荊州兵入蜀後，張飛在巴郡打了一仗，雖生擒嚴顏，但至少在速度上慢了下來。
得到第二批荊州兵的支援，劉備這才圍住成都。到了這時，劉算還在算人心帳，圍而不打，讓劉璋主動出降是最符合劉備仁德形象的。折騰了一大圈，劉備入成都時，已是建安十九年（公元214年）夏。
再說鄧艾。誠然，滅蜀的是鄧艾，但首功卻不能給單獨給鄧艾。獲得首功的還有鍾會，鍾會所率的十幾萬魏軍才是此次滅蜀的主力，鍾會部從漢中入蜀時，蜀漢的軍事保證姜維此時正避禍於沓中（今甘肅省甘南州舟曲附近），被鄧艾等幾路魏軍偏師圍攻。聽說鍾會攻漢中，姜維撤軍去救漢中。漢中救不下來，姜維只好退守劍閣。
這樣一來，沓中一線就無兵可守。都說鄧艾只有兩千軍，可鄧艾部在偷渡陰平七百裡時根本沒有對手。即使路途艱難，但鄧艾的對手只有大自然，克服一下就行了。等鄧艾進入平原地帶後，他的對手也不是蜀漢主力，更何況主帥是軍事能力平庸的諸葛瞻。諸葛瞻拒絕黃崇的計策，不介意魏軍進入平原再戰，結果一戰身死。
魏軍本就擅長平原作戰，擊敗不太強的蜀軍後，就把劉後主給嚇個半死，趕緊投降。以姜維的能力，鄧艾部在綿竹作戰的如果是姜維，鄧艾是不會那麼容易取勝的。
還有一點。從東向看，成都距離荊州距離非常遠，中間隔著山川縱橫的四川盆地。從北向看，成都距離鄧艾所偷渡的陰平山區非常近，魏軍到了平原地帶的江油，成都蜀軍就無險可守了。