人類對天然香料的防蟲防腐抗氧化功能的了解與應用，已經歷史悠久，眾所周知。在米桶裡放一把用布包裹的花椒防蟲，用辣椒熬水噴撒植物殺蟲，都是世俗街坊常用到的生活小竅門。再從中國人的香腸、滷味製作，到中世紀歐洲人利用胡椒等香料保存肉類，甚至為了尋找香料源頭開始了遠航發現意外新大陸，甚至埃及木乃伊的防腐，都離不開香料立下的鬼斧奇功。
將天然植物香料加工提取出來的精油，也會保留原料的主要性能，在應用上，有了更多便利和前景。
殺蟲作用
天然植物精油對害蟲具生物活性，不易形成抗藥性，且對人畜毒性很小，不汙染環境等特點，人們對植物精油殺蟲劑進行了開發利用，大致為引誘、驅避、拒食、毒殺和生長發育抑制作用等。
將33種植物精油對根瘤線蟲幼蟲的殺蟲效果進行篩選，結果表明丁香油及其主要成分丁香酚、芳樟醇、香葉醇最有效，它對所有供試線蟲都有不可逆轉的毒殺作用。
用 23 種辛香料和藥用植物精油及其中的某些成分，對甲蟲類成蟲谷囊、米蟲的燻蒸毒性進行試驗發現，活性物質松油烯醇、1,8-桉葉素和三葉鼠尾草、鼠尾草、月桂、迷迭香、薰衣草精油對毒殺谷囊最有效；芳樟醇、a-松油醇和香荊芥酞及牛至、羅勒、敘利亞甘牛至、白裡香精油對鋸谷盜最有效；1,8-桉葉素和茴芹素、椒樣薄荷油對赤擬谷盜是有效的；花椒香精油的化學成分及其對赤擬谷盜成蟲有較強的毒殺作用，冷榨或蒸餾紅橘油對赤擬谷盜和玉米象的燻殺率達 100%。
柑橘屬精油的萜烯部分(主要含檸檬烯)可用於製取各類殺蟲劑，其配方由4%~7%的檸檬烯和3.5%~4.5%的表面活性劑和乳化劑構成，其餘加水，可殺滅各種小害蟲如蚊子、臭蟲、飛蝨等。將 150g 精油加入 350g 苄綠菊酯、150g 胺菊酯和100kg95%酒精在 150L的搪瓷襯裡反應鍋中，於25~30℃攪拌1小時可得芳香滅害靈，這是由國際紅十字會推薦的一種高效、低毒、多功能的衛生消毒殺蟲劑。
抗菌作用
有些公司將具有廣譜殺菌活性的植物精油進行開發與應用，使之取代某些大量使用的合成農藥。有研究表明1000mg/kg 歐刺柏油對瓜果腐黴有抑菌作用，而對番茄的發芽和幼苗的生長沒有毒性；2000~3000mg/kg 時抗真菌譜更廣，可用於防止植物倒伏病。2000mg/kg白葉過江藤油對菜豆殼球孢菌絲體生長有很好的抑菌作用，而對黃豆的發芽、幼苗生長沒有任何副作用。對 12 種該屬精油的化學成分和抗細菌、抗真菌活性進行研究之後發現檸檬桉精油由於主要含有香茅醛及其衍生物，所以效果最好。
濃度為2000mg/kg的萬壽菊葉油能完全抑制卒倒病病原體瓜果腐黴的生長，這種精油具有廣譜殺菌活性，對植物無毒性，優於克菌丹、賽力散和代森鋅三種合成殺菌劑。通過盆栽試驗結果表明，此精油可控制番茄幼苗卒倒病有效率達 50%。
用香精油處理柑橘後進行貯藏試驗，0.1%的香葉醇就足以殺死青、綠黴菌，柑橘果實在貯藏60天後無腐爛現象，品質也好。從山蒼子油中提取檸檬醛可有效延長小麥、大麥及水稻的貯存期。
將山蒼子油和廣藿香分別採用水蒸氣蒸餾法提取的芳香油按65:35 混合，所得複合芳香油對倉儲黴菌頗具抑菌效果，特別是對糧油中所能致癌的黃麴黴菌有明顯抑制作用。單萜類和醛類能抑制馬鈴薯塊莖萌芽。使用精油保護花卉鱗莖，如鬱金香鱗莖置於紫蘇醛、水楊醛中貯存，其毒黴菌侵染的程度明顯減輕。
在迷迭香精油對細菌的抑制試驗中發現，在供試的三種細菌中，迷迭香精油對大腸桿菌和枯草牙孢桿菌均有一定抑制作用，在供試的三種真菌中，迷迭香精油樣品對黑麴黴有一定抑制作用，且對細菌和真菌的抑菌效果與樣品中的迷迭香精油濃度有一定正相關性。
防腐作用
隨著人們對食品質量和安全的日益重視，天然食品防腐劑成為各國食品科學研究的熱點，肉桂油因其特殊的化學組成，表現出很好的抗菌保鮮、抗氧化活性，成為新的特效低毒防腐劑研究熱點。經實驗表明，肉桂油固相和氣相擴散對細菌、酵母、黴菌的抑制活動都較強，且對真菌的抑菌性更強一些，最低抑菌濃度小於63mL/L。對艾希氏菌屬大腸桿菌、單核細胞增多性李斯特氏菌、金黃色葡萄球菌、鼠傷寒沙門氏桿菌具有很好的抑制作用，最小抑制濃小於等於0.05%。對痢疾桿菌、傷寒桿菌、白色念珠菌等也都有明顯的抑制作用。肉桂的水蒸氣餾出液可抑制黑麴黴和擴展青黴的孢子萌發，且對擴展青黴的抑制作用較強。肉桂油中的肉桂醛的抗菌作用強於苯甲酸酸鈉和山梨酸鉀，最小抑菌濃度為200~1600mg/L，僅為苯甲酸酸鈉和山梨酸鉀的1/64~1/16。將天然抑制真菌作用較強的烏梅、肉桂、八角、丁香復配，其抑制4種真菌最佳配比為8:5:2:8，最低濃度為2.5~5.0mg/mL。
以上僅代表性地列舉少數植物精油在殺蟲，抗菌防腐方面的功效，其作用值得開展更廣泛深入地探討研究。
參考資料：
《植物精油和天然色素加工工藝》 化學工業出版社 羅金嶽 安鑫南 主編
《迷迭香精油和抗氧化劑提取工藝及其活性研究》安徽農業大學 王勇《肉桂油抑菌及抗氧化作用的研究進展》食品與機械第26卷第5期2010年9月 劉曉豔 白衛東尊自然為師，以自然之態，尋自然之物，做自然之人。本公眾號將從一個室內設計師的視角，以植物為主題，穿插食飲醫藝思，用有溫度的態度行走四時生活，以開放的心，耕花田半畝。如果你覺得有趣又有用，敬請掃描二維碼，以便及時收到更新消息，更歡迎轉發朋友圈分享。如有發現錯誤和不足之處，還望各界人士不辭正謬。微信請加：viviliu54。