熟悉馬來西亞的人，都知道娘惹文化。娘惹指的是中國人和馬來西亞人生下的女孩，那麼中國人和馬來西亞人生下的女孩，為啥叫做娘惹?
我們先介紹下馬來西亞。
這個國家位於太平洋和印度洋之間，全境被中國南海分成馬來西亞半島和沙巴砂拉越半島，北與泰國接壤，西瀕馬六甲海峽，東臨南中國海，南瀕柔佛海峽與新加坡毗鄰。國土面積為33.0345萬平方公裡，人口約為3266萬。
走在馬來西亞街頭，隨處可見娘惹菜館。
粗淺了解娘惹文化的人都知道，娘惹的意思是指中國人和馬來西亞人生下的女孩。
那麼，中國人和馬來西亞人生下的女孩為啥就叫做娘惹呢？
中國與馬來西亞的關係，歷史悠久。
在明朝的時候，鄭和率船隊下西洋，在經過馬六甲時，有一部分隨行人員就留在了當地。這些人定居後和當地的馬來族或其他民族的婦女通婚，後代就留在了馬來西亞。後來，隨著闖南洋的風行，更多的中國人來到了馬來西亞，與土著居民結合後，世代繁衍，生活在馬來西亞。
這些人雖然生活在異國他鄉，但是繼承了中華民族的文化傳統，注重孝道、講究長幼有序，在文化習俗和宗教信仰方面十分「中國化」。同時，又融入馬來人的語言、服飾和飲食習慣。
為了區分這些人與馬來西亞本地人，當地習慣上稱呼這些人為「土生華人」，意思也就是在那裡出生的華人。「土生華人」這句漢語，如果用馬來說就是baba nyonya，音譯過來就是「峇峇娘惹」[bā bā niáng rě] 。
後來，中國人為了區分馬來西亞土生華人的性別，就將中國人與馬來西亞人生下的男孩叫做峇峇[bā bā ] ，而把中國人與馬來西亞人生下的女孩叫做娘惹[niáng rě] 。
由於英國殖民統治過馬來西亞，故當年大多數土生華人接受英語教育，懂得三種語言。他們能夠同時接觸中國人，馬來人和英國人，也因為他們懂得三種語言的緣故，在英政府統治期間有大部分土生華人從事國家行政和公務員職位。
由於長期和英國人交往，有很多土生華人皈依基督教。漸漸地，土生華人也就成為了海峽殖民地（檳城，馬六甲和新加坡）有影響力的一個團體。由於土生華人「土生土長」的身份又受到英政府的重用，生活非常富裕。
正是因為在馬來西亞生活的時間長，峇峇娘惹們大部分已經不會說漢語，他們講的是一種綜合中國福建方言與馬來語的混合式語言。
在峇峇娘惹發展的過程中，娘惹逐漸發展成為一種文化，也就是人們說的娘惹文化。
之所以有娘惹文化，主要是受中國文化的影響。娘惹們跟我們中國舊社會的女性一樣，大門不出二門不邁，在家裡操持家務， 一旦嫁人，那便是以夫為天，一切聽從丈夫的話。 娘惹們繼承了中國婦女勤勞肯幹的本姓， 很多習俗還是流傳了下來，形成了今日的娘惹文化。
娘惹文化的內涵比較多，比如說精神方面，就是非常能堅持，可以在艱苦的工作中，埋頭苦幹。此外，娘惹菜、娘惹建築、娘惹服飾都有著中國的影子，經過與馬來西亞風土人情的結合，又具有異域特色。
基於這些原因，馬來西亞非常重視娘惹文化的發展。【參考資料：《娘惹文化》、《「娘惹」是什麼意思？我們經常看到這個詞，很多人卻不知道其含義》】（作者：每日漢字）