橄欖的名詞在《聖經》中出現的次數很多。
橄欖樹是巴勒斯坦的特產，屬木犀科。此樹具多節瘤與扭曲的樹幹,葉子為大型對生，革質常綠。乳白色的小花具芳香，初結的核果為綠色， 即青橄欖。果實成熟時變黑色，即黑橄欖，可以生食或榨油。橄欖樹雖然生長緩慢，但可持續數百年都結果子。
青橄欖和黑橄欖都可以生食，亦可榨油，青橄欖可以醃漬。黑橄欖含有豐富之油脂，最先被壓榨出來的油是最有價值的油,稱為 "清橄欖油」，也稱「處女油」 (virginoil)，是《聖經》中的「好油」，專門供給宗教儀式使用，」你要吩咐以色列人，把那為，點燈搗成的清橄欖油拿來給你，使燈常常點著。」(《出埃及記》27章20節)橄欖初壓之後，將果肉再以高壓壓出的油，等級就比較差的油，供一般食用。
《聖經》中橄欖樹有很多不同的意義：
①它象徵」受膏者」，「旁邊有兩棵橄欖樹，一棵在燈盞的右邊，一棵在燈盞的左邊。我又問天使說:這燈臺左右的兩棵橄欖樹是什麼意思?』我第二次問他說:這兩根橄欖枝在兩個流出金色油的金嘴旁邊是什麼意思?』他對我說: "你不知道是什麼意思嗎?』我說:『主啊!我不知道。' 他說:這是兩個受膏者，站在普天下主的旁邊。』」(《撒迦利亞書》4章3一14節)
②象徵君王，」有一時，樹木要有一樹為王，管理它們，就去對橄欖樹說:『請你作我們的王。』橄欖樹回答說:『我豈肯止住供奉神和尊重人的油，飄搖在眾樹之上呢?』」(《士師記》9章8一9節)
③橄欖樹也象徵「以色列」，」從前耶和華給你起名叫青橄欖樹，又華美又結好果子;如今他用哄嚷之聲，點火在其上，枝子也被折斷。」(《耶利米書》11章16節)
④橄欖樹亦可指「義人」，「至於我，就像神殿中的青橄欖樹；我永永遠遠倚靠神的慈愛。」(《詩篇》52章8節)而此處可指」忠心的遺民」，」其間所剩下的不多，好像人打橄欖樹，在盡上的枝梢上只剩兩三個果子，在多果樹的旁枝上只剩四五個果子。這是耶和華以色列的神說的。」(《以賽亞書》17章6節)
⑤橄欖樹在《聖經新約》中則象徵「教會」,」若有幾根枝子被折下來，你這野橄欖得接在其中,一同得著橄欖根的肥汁。」(《羅馬書》11章17節)」你是從那天生的野橄欖上砍下來的，尚且逆著性得接在好橄欖上，何況這本樹的枝子，要接在本樹上呢!" (《羅馬書》11章24節)
⑥橄欖樹葉象徵著」和平」，源於創世記中洪水停了，「他又等了七天，再把鴿子從方舟放出去。到了晚上，鴿子回到他那裡，嘴裡叼著一個 新擰下來的橄欖葉子，挪亞就知道地上的水退了。」(《創世記》8章10-11節 )當今的人們就以鴿子叼橄欖葉子作為」和平」的記號。而在2004年雅典奧運會上，冠亞季軍頭上戴的橄欖枝也是這個意思。