萬裡黃河入晉的起點，長城與黃河第一次「攜手」的地方——老牛灣

尊敬的粉絲們，今天帶您遊覽黃河入晉第一灣——老牛灣。前方的偏頭關，明代曾經是「雄關鼎寧雁，山連紫塞長。地控黃河北，金城鞏晉強」的「九塞屏藩，三關首鎮」，是山西鎮的總兵府第所在地。

偏頭關的南門至西門一帶，城牆磚石大部猶存，高約10米。城內大街上，現存的明清民居古風猶在，城中的鐘鼓樓雄姿依舊。偏頭關西距黃河很近，西南又有關河流過，明代就有「半壁孤城水一灣，萬家煙火壯雄關。黃河曲曲濤南下，紫塞隆隆障北環」的讚譽。

偏關的萬家寨引黃樞紐工程是國家「九五」重點工程，山西的「引黃入晉」水源工程，主要任務是供水、發電，兼有防洪、防凌作用。其中，水利樞紐工程由攔河大壩、洩水口、發電站、引黃取水口及開關站組成。大壩長438米，高90米，水庫水面28平方公裡，總庫容8.96億立方米，每年向山西供水12億立方米:6臺機組總裝機容量108萬千瓦，年發電量27.5億度。

山西的「引黃入晉」工程，形成了一條總長452.4公裡的「人」字形供水線路。其中，地下引水隧道總長近300公裡，有「天下第一地下長河」的美譽。尤其位於寧武縣頭馬營的南幹線7號洞單洞長43.5公裡，比英吉利海峽隧道還長7.5公裡;引水總揚程636米，相當於把一條大河抬到了山上。

黃河流經的晉陝大峽谷，從內蒙古的河口鎮至山陝的龍門口，全長725公裡，是世界上最狹長的峽谷。峽谷深在百米之上，谷底高程由1000米逐漸降到400米以下，河床寬度在300-600米之間，來沙量佔到整個黃河流域的56％，可以說，黃河的「黃」主要是在這裡形成的。

偏關段的晉陝大峽谷長30公裡。在萬家寨水庫蓄水之前，這一條絕壁連綿、懸崖聳峭的峽谷裡水深浪急，黃河猶如一條暴躁的黃龍穿行其間，所以晉陝大峽谷北段又稱「龍壕」。「龍壕」現在分為庫區和它以下的天然河段兩部分。庫區峽谷曲回九轉、碧波蕩漾，庫區以下峽谷，大河棄流湧向龍口，庫區上下的風景名勝，連綴成了一軸雄奇壯麗的山水長卷。

老牛灣景區由兩個省、區的包子塔、老牛灣、四座塔灣和楊家川小峽谷這「三灣一谷」組成。萬裡黃河在內蒙古拐了幾道小彎進入山西後，在老牛灣與長城攜手相伴，一起向河曲縣的龍口。獨特的地理位置、悠久的歷史文化和壯美的峽谷風光，使得老牛灣越來越名揚天下。

在這裡登高俯瞰，可以看到黃河連續轉折並且深切出兩個近似360度的圓形河灣。老牛灣圍繞的那個屬於內蒙古準格爾旗管轄的山包，是一個幾近四面臨水、線通陸的半島，圓圓乎乎的形狀好似一個「包子」，故叫「包子塔」。老牛灣河谷兩岸壁立千仞，河道中間碧波蕩漾，河面最寬處也不過百米。在這裡泛舟黃河，您會看到兩岸崖壁上色彩斑斕的水平巖層，這種巖層是億萬年前的地質沉積物造成的，如同樹木的年輪一樣，它既是人們認識地質變化的依據，又是任何雕塑家和畫家都無法描繪的自然景觀。

老牛灣堡這一座古堡坐北朝南，雖然殘破不全，但古風古貌依稀可辨。我們先入甕城，再進南門。迎面這一座石影壁後面，觀音閣、關帝廟分列左右。堡中還有一座「諸神廟」，堡外山上還建有多座小廟。

據《山西通志》記載，老牛灣從1467年即明成化三年修築邊牆，1636年即崇橫九年修建城堡。明代的老牛灣堡，南北長約300米，東西寬約200米，長條石築成的城牆高10米，向外突出的城牆四角均設有炮臺，堡東和堡南各開一門，共駐有兵丁150人。

老牛灣堡作為長城與黃河首次交匯並唯一平行的要塞，作為「黃河邊」堡牆與外長城的共同起點，它東接滑石澗堡，西臨黃河岸，首當晉西北要衝，擔負著「夏守邊，冬守河」的重任。城堡的東面、南面，烽燧、堞樓密布。一旦發生戰事，就會狼煙四起，頃刻間就把消息傳到萬家寨和偏頭關。

老牛灣堡對偏頭關有著十分重要的軍事防禦意義，即使清代黃河兩岸成為一國之地，邊備逐漸廢弛之後，這裡仍然設有一名把總鎮守。又因為老牛灣這裡河道彎曲，堡南水流相對平緩，河灣碼頭利於船隻停靠。入清之後，晉商又將這一座兵營要塞，逐漸變成了一座水陸碼頭商貿小城。

從內蒙古喇嘛灣到河曲龍口這一段「龍壕」峽谷，河床上暗礁明礁滿布，盛夏季水情不太穩定，有時是一條黃金水道，有時就是一條要命水道。因為上遊船家不熟悉「龍壕」水情，所以只要來船進入山西，必須僱用喇嘛灣的船家掌舵到老牛灣，再換上老牛灣的公掌舵下行，經過萬家寨和關河口，一直護送到「龍壕」峽谷的終點河曲龍口。

老牛灣村三面環水，一面連山，到處巖石裸露，呈牛頭狀的村莊宛若建在一塊巨大的青石之上，所有建築與生活用品幾乎都與石頭相關，遠看村莊裡的房屋窯洞，就像是巨石之上擺著的一塊一塊小石子。全村毫不走樣地保留著歲月的痕跡、邊塞的涼，當地的,《石頭歌》就反映了這一特點：

石頭營堡石邊牆，石頭院落石窯房，石頭煙望遠方。石瓦代替了琉璃瓦，石全牆壁砌門窗。石頭門石臺階，石石磨更平常。架起條石做雞窩，豎起片石圈牛羊。牽回牲口石槽喂，背回土豆石窖藏。石板窗臺晾果乾，石牆頭上曬衣裳。沙石窯頂五尺厚，冬暖夏涼好地方。石鋪地板天然色，石板鍋臺石板炕。長長的石板做條幾，圓圓的石板蓋水缸。四塊石板拼糧倉，防鼠防蟲防黴瘴。窯洞裡面石套間，石灰石粉刷白牆。石材石料組合櫃，擺上電視和音響。民居外面石街巷，三尺石柱拴馬樁。平闊石場打五穀，凹處積雨澆菜秧。望河樓上石刻字，石堡內外石營房。石雕羅漢守古廟，大小石碑記滄桑。

其實，城堡裡的旗杆吊鬥也是石頭雕成的。冷冰冰的石頭在這裡「石盡其用用到了極致，並被賦予了不同形制的功用和生命，組合成了一個十分罕見的石頭民俗博物館，一個古樸蒼涼、質樸淳厚得讓人震撼的石頭文化世界。

村北那一座堞樓是老牛灣的地標性建築一一望河樓，也就是史書上記載的「老牛灣墩」，又名「護水樓」。這一座磚砌的空心樓，雄踞高出河面近百米的巨石上，樓上陰刻書「老牛灣」4字，並有「萬曆歲丁丑夏」也就是1597年即明萬曆二十五年的題額和署款等小字。

望河樓高12米，西臨黃河絕壁，東依深澗陡崖，用於暸望對岸敵情。樓上雖然沒有拱門梯道，卻在東牆高處開了一個窗口，設有土兵上下的繩梯。原來建在河灘上的邊牆雖然被黃河衝毀，但是站在樓上遠眺，範仲淹「四面邊聲連角起。千嶂裡，長河落日孤城閉」的名句定會湧上您的心頭。

黃河兩岸、長城南北，硝煙遠去已經多年，但是望河樓就像被遺忘了的守河衛士一般，依舊高立在黃河邊上，忠實於自己的守衛職責，無聲地守護著它身後。

老牛灣是萬裡黃河入晉的起點，山西第一個迎接母親河的古村堡，也就是黃河在進入山西省的那一瞬間，就在黃土高原上的老牛灣碰上了萬裡長城，從而成為長城與黃河第一次「攜手」的地方，成為世人注目的中華文明的象徵長城與黃河首次交匯的文化聖地。

長城是中華民族偉大精神的象徵，黃河是中華民族文化的搖籃。長城與黃河個是人類用勤勞和智慧造就的雄偉壯麗的巨龍，一個是大自然的鬼斧神工造就的濁浪滾滾的巨龍。黃河自西向東穿高山、跨大漠，衝破一切險阻前往大海;長城自東向西翻千山、越萬嶺，橫跨「三北」草原大漠。兩條巨龍其間共有四度握手相逢、結伴而行。然而唯有長城和黃河在這裡的首次攜手相伴，內長城和外長城在這裡的親密相聚，成就了老牛灣的神韻與震撼。

長城到老牛灣之後並未跨河西去，而是順著黃河的東岸南下，經萬家寨、關河口至河曲縣的石梯隘口才依依作別，然後越黃河進入陝西省府谷縣境內西去老牛灣的東面是山西、內蒙古之間的界河楊家川河，古稱「滑石澗」，現在也老牛灣河」，是黃河的支流。它和黃河從三面環繞著老牛灣，水深30-40米，使老牛灣形成了一處水中半島。

楊家川河對面有一個村莊也叫「老牛灣」。為了有所區別，對面的村裡人都把偏關老牛灣叫「樓疙瘩」。站在對面村莊居高臨下，能夠拍出老牛灣全貌，還能夠看到牛鼻孔一一這裡形似牛頭的山坡下、山崖側面的一個天然山洞。

如果您站在對面的山上眺望，老牛灣恰像一頭緩緩東進、入河汲水的大青牛。老牛灣東側的楊家川河，河道彎曲得就像牛犄角一樣;西面的黃河也同樣繞出一個河灣，兩河夾湧衝撞出像牛頭的山坡，兩道河灣又恰好形成了牛的犄角，勻稱地「長」在牛頭的兩側;山上的望河樓恰似牛鼻子，後面的老牛灣堡則像高高突起的牛額頭;我們一路經過的那道彎曲的石樑恰是老牛的身子，石樑上的公路則是牛脊梁;長城更像是老牛身上長長的套繩。正是這頭老牛將長城與黃河緊挽一起昂首向北，從而呈現出黃河與長城結伴而行的巨觀。

兩個老牛灣村裡的老人們都說，過去這條逆流上行的「老牛」，黃河浪急時情顯得有些躁動，河水穩定時它的步態也明顯安詳。現在，由於萬家賽水庫的蓄水水昔日咆哮的黃河水已經風平浪靜，渾濁的河水清激得一碧萬頃，「老牛」也改掉了過去暴躁不安的脾氣顯得柔順安詳了，現在正悠然自得地踏入黃河！