大家好，今天小編帶大家了解中國古代進入鐵器時代的歷史。人類由青銅時代進入鐵器時代是一大飛躍。中國在西周、春秋之際步入鐵器時代。可以肯定，商、周時代青銅冶煉和鑄造技術的高水平發展，為此後冶鐵技術的發明，提供了基本的技術與工藝基礎。商朝青銅器冶鑄工藝已達到相當高度，出現了特別巨大而精細的青銅器物，從繁縟華麗的紋飾可以看出其技術與工藝水平之高超。西周青銅冶鑄工場分布的廣度超過了商朝，周王和各諸侯乃至一般貴族都有數量不等的大小銅器工場，因而青銅器的產量遠遠超過了商朝。西周青銅器上的銘文字數很多，宣王時的毛公鼎銘文長達497字，這需要極其精細的工藝水平為保障。
春秋時代青銅器的紋飾雕鏤趨向工整細緻，一些美麗的新紋飾取代了呆板的舊紋飾，造型也日趨清新，青銅兵器更加輕便靈巧。成熟的青銅文明呼喚新的鐵器文明問世。根據《左傳》的記載，公元前513年，晉國的趙鞅、荀寅帶了軍隊在汝水旁築城，藉此機會向國中徵收軍賦——「一鼓鐵」，用來鑄造刑鼎，著錄範宣子所撰寫的《刑書》。從這一史實可以推知兩點：其一，要鑄造如此龐大的鐵鼎，一定要有較大的冶鐵爐，並使用鼓風設備不斷地把空氣壓送到冶鐵爐裡，才能使鐵熔化成鐵水，用來鑄造鐵器；其二，從這時把鐵作為軍賦徵收的事實看來，鐵在晉國已是普遍存在之物，當時已把鐵看得同青銅一樣，當作鑄鼎的原料。
要使冶鐵技術達到這種水平，冶鐵業一定有一段歷史了，從而可以推測，中國冶鐵技術的發明應該遠在這時以前。傳說中春秋末年吳國的「幹將」、「莫邪」寶劍，是用「鐵精」作原料，以「金英」作滲碳劑，並且用含有磷質的頭髮和爪作催化劑而煉成的，可以肯定是鋼劍。從已發現的考古資料來看，當時南方吳、越、楚等國的冶煉技術，是可能煉製鋼劍的。1964年江蘇六合縣程橋鎮1號東周墓出土了一個鐵丸。1972年程橋鎮2號東周墓又出土一條兩端已殘損的彎曲鐵條。經過檢測，鐵條是用「塊煉法」煉出的熟鐵塊鍛制的，鐵丸是用生鐵鑄造的。
1975年湖南長沙楊家山65號墓出土一把鋼劍，屬於春秋晚期，含碳0.5%，在劍身斷面上用放大鏡可以看出反覆鍛打的層次。這時楚國既然已經能利用熟鐵塊滲碳制鋼，反覆鍛打，製造鋼劍，那麼，與楚國相鄰的吳國，在能夠冶煉熟鐵塊、用生鐵鑄造器物的同時，能夠煉製「幹將」、「莫邪」之類的鋼劍，就不足為奇了。由此可見，春秋末年吳、楚等國的冶鐵技術已達到相當高的水平，有理由推論，中國冶鐵技術的發展必然在這以前。從商代中期和西周初期銅兵器用隕鐵鍛造刃部看來，當時還沒有發明人工煉鐵技術。目前考古發掘出土的鐵器，最早的是春秋末期和戰國早期的。
儘管目前發現的春秋、戰國之際的鐵器不多，儘管這時鐵工具還和青銅工具甚至木、石工具同時應用，但鐵器製作已達到較高水平。值得注意的是，商、周時代青銅冶煉和鑄造技術的進步，大大提前了冶鑄生鐵技術的發明。楊寬《中國古代冶鐵技術發展史》認為，從西周初期還使用隕鐵製作銅兵器刃部來看，那時還沒有發明塊煉法。因此塊煉法的發明，當在西周中期以後、春秋中期以前。很可能，西周、東周之交是「塊煉法」的發明期而不是發展期。從春秋末年已有較高的冶鑄生鐵技術水平，以及春秋、戰國之際已發明生鐵柔化處理技術來看，冶鑄生鐵技術的發明至少在春秋中期。這一發明比歐洲提早了1900多年。
鐵器逐步推廣到各個生產領域，特別是農業生產領域大量鐵製農具的使用，引來了農業生產技術的一場革命。《管子》說：「農之事，必有一耜、一銚、一鐮、一、一椎、一銍，然後成為農。」可見當時一戶農民必備這幾種鐵製農具。考古發現表明，當時鐵製農具如鏟、錛、鍤、钁已很普遍。鐵製農具使用後，可以深耕，為牛耕的推廣創造了條件。孔子的學生冉伯牛名耕、司馬耕字子牛，晉國有力士名牛子耕。牛與耕相連，用作人名，可見當時用牛耕田早已司空見慣。
鐵製農具和牛耕標誌農業生產技術的飛躍，使農業生產由集體共同經營發展為個別零細經營，使一家一戶為單位的小農經濟逐步形成，這是中國農業史上劃時代的大變革。它的直接後果是土地的私有化，以及井田制的瓦解。工商業也發生了變化。先前「工商食官」的格局被衝破，在官手工業之外，出現了私手工業。宋國的個體手工業者，有固定的住址、常來的主顧，操著世代相襲的職業。春秋戰國之際的個體手工業者公輸般（魯班），以精湛的技藝聞名遐邇，被奉為木匠的祖師。
伴隨手工業的私有化，商業也開始私有化，官商已不能壟斷貿易，私商出現了。鄭國的商人和政府約定：商人不背叛公家，公家不得幹涉商人營業。鄭商的足跡遍於黃河、長江。這種私商似乎頗有社會地位，孔子的學生子貢，周遊列國做生意，並參與各國政治活動，能和諸侯們「分庭抗禮」。孔子能順利地周遊列國，子貢的經濟資助起了很大作用。越國的大夫範蠡，棄官從商，週遊於江湖之間，後定居於陶，成為「三致千金」的富商，號稱「陶朱公」，被後世商人引為楷模，「陶朱公」因而成為富商大賈的代名詞。上述一系列變革表明，步入鐵器時代之後，一個新的文明已經在華夏大地上放射出燦爛的異彩了。
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