先說個成語故事。
「鹹魚翻身」這句成語，是最新的成語，就發生在1883年，10歲的梁啓超身上。當年他從新會坐船去廣州應試趕考，同船都是飽學之士，一起去趕考的。3天旅途，單調乏味，加上只有鹹魚乾飯，大夥更是牢騷滿腹。於是有人打趣，說各位不如就著鹹魚乾飯做對子，也練練手。
梁啓超最小，其他都成年人。就在眾人躊躇之際，他率先出口一對：
「太公垂釣後，膠鬲舉鹽初。」
說的是姜太公釣起來的魚，膠鬲用鹽給醃了起來。姜太公和膠鬲又是同代人，還是一個釣魚，一個賣鹹魚，情節貼切自然。所以這個看似簡單的一副對子，出口就驚倒一船讀書人。後人就此事評說起這個10歲的娃娃：
「廣東鹹魚從此翻身，入風流儒雅之類了。」
這個典故至少告訴我們三個信息：
鹹魚的歷史很古老，姜子牙時候就有；鹹魚是東南沿海人們日常的食物；梁啓超之類的儒雅之士對鹹魚看好不看貶。
再進入本題。
鹹魚怎麼燒著好吃。很多種燒法，不同的魚有不同的燒法。我常做的三個菜，都是幹鹹魚，不是我們信陽桶鮮魚之類的溼鹹魚：
第一道，清蒸。
這個做起來最簡單，先要清水把鹹魚泡了，要泡透。因為做鹹魚都放的鹽多，泡不透就做成菜會太鹹了。做蒸鹹魚，泡到魚肉柔軟就行。然後剁塊，碼放蒸盤，不放任何調味料，蒸鍋裡10分鐘就好。最後用蔥姜紅辣椒甜酒釀燒汁澆上。這道菜下飯下酒，還能放幾天不壞，做一盤吃幾天。
第二道，爆炒辣椒。
用小雜魚。夏天這類小魚很容易捕獲，多了吃不完就醃了曬乾，留著以後做菜。
小雜魚乾也要先泡，泡軟就行，大點的改刀切成適當的條塊，小條的整個。鮮辣椒切了，蒜苗切了。先大火熱豬油炒香小魚，再放入辣椒炒香，最後放入蒜苗定了菜香。全過程不加水，不加調料，甚至不要生抽、鹽、甜酒釀。全程幹炒，環環炒到出香，沒了水氣，非常下酒下飯。
第三道，紅燒鹹魚。
可以加配菜燒，筍乾、鮮蘑菇和萵筍之類，總之配菜要突出鮮。當然也可以不加配菜。先把鹹魚泡軟，斬塊。蔥姜爆鍋，下魚塊稍加翻炒，然後加水淹住，放生抽和甜酒釀，大火燒開，中火煮10分鐘，再放入配菜轉大火收汁。汁完配菜正好斷生，起鍋裝盤。