航司對於單通道客機是否需要椅背娛樂設施的問題存在分歧,但他們都意識到機上Wi-Fi所意味的商機。【環球旅訊】為了提升票價和旅客忠誠度,航司們常採用的一個舉措就是競相宣揚自身的機上服務優於某某品牌。航司競爭激烈,而直接擺在你眼前的戰場,就是航班座位椅背上的顯示屏。
儘管椅背屏幕娛樂系統已經成為長途航班的標配,幫助乘客打發時間;但美國的航司對於其國內航班的單通道機型是否該配備椅背娛樂設施,存在較大分歧。隨著機上Wi-Fi的出現,乘客可以用手機或平板電腦播放電影、電視節目或者進行視頻遊戲,航司也無需再為昂貴的椅背硬體設施買單。
美國航空、美聯航和阿拉斯加航空這三家美國航司將撤下各自國內航線的主力中程機型波音737和空客A320上的椅背設施。而此前從未在波音737客機上安裝椅背娛樂設施的西南航空,也並不打算做出改變。
另一方面,達美航空和捷藍航空針對椅背設施推出了視頻點播服務,希望藉此吸引其國內旅客。達美航空旗下成立迄今3年的機艙設計公司Delta Flight Products進行了功能融合創新,為航司的新客機開發出了無線流媒體產品和平板電腦屏幕,減輕了傳統顯示屏的重量。
不僅美國的航司對椅背顯示屏的態度不一,放眼國際市場,這種差異也十分明顯。歐洲很少有安裝椅背屏幕的單通道客機,但亞洲的全服務航司大多都配備了這一設施。
智慧型手機的普及是椅背屏幕逐漸被取代的原因。部分航司認為機上流媒體服務是削減開支的有效途徑。但對於其他航司而言,乘客意識到椅背屏幕消失後所產生的失落感,能夠轉化為一大營銷機遇。
淘汰椅背屏幕的航司認為,這些屏幕不僅安裝成本高昂,還增加了機身重量和燃料成本,再者,這些設備的更新換代很快,比手機更容易過時。美國航空營銷和忠誠度高級副總裁Kurt Stache稱,維護這些屏幕設備也並不便宜。「椅背屏幕過了幾年就會變得很雞肋。」(達美新推出的平板電腦屏幕也將輕易被取代。)
Stache表示,美國航空超過半數的乘客會隨身攜帶兩件電子設備。調查顯示,比起椅背屏幕,電源插座和更大的行李架是更受乘客青睞的設施選項。美國航空還為大部分單通道飛機配備了衛星網際網路,進一步提升了網速。
另一方面,堅持配備椅背屏幕的航司不僅僅是為了滿足乘客需求。捷藍航空還提供免費的寬帶Wi-Fi,而達美航空最早將在明年提供這項服務。對於同時提供這兩項服務,航司表示,乘客希望在飛機上延續平時的習慣,在上網的同時播放電視或電影。
捷藍航空產品開發總監Mariya Stoyanova表示,「乘客在空中也能延續平時在陸地上的生活習慣,我們希望機艙內的上網設施能給乘客營造一種在客廳的氛圍。」
美國航空和美聯航保留了部分國內航班的椅背屏幕。一些往返於紐約和洛杉磯、舊金山之間的單通道飛機由於利潤豐厚,也保留了屏幕。美聯航還保留了原美國大陸航空留下的200多架波音737飛機上的椅背屏幕,這些屏幕配備了衛星電視直播服務。
儘管美聯航承諾了機上流媒體服務(乘客通過自己手機上的美聯航App即可無線觀看流媒體視頻),但該航司也計劃在明年交付使用的波音737 MAX 10機型上安裝新的椅背屏幕。波音737 MAX 10將飛往四個跨洲目的地。
美聯航機上娛樂和網絡連接董事總經理Tarek Abdel-Halim拒絕透露最大的波音Max機型是否會全部配備椅背屏幕,也並未明確表示哪一服務選項更好。Abdel-Halim稱,「兩者之間未必存在優劣之分。」
達美航空CEO Ed Bastian表示,「機上娛樂很重要,乘客的平均飛行時間為3小時。椅背屏幕具備足夠的潛力幫助航司獲取更多收入,但我們並不希望以此為出發點。」
椅背屏幕和流媒體服務之間的選擇,在業界莫衷一是,但所有航司都希望獲得更快的Wi-Fi服務,打造更多個性化的服務選項並積累乘客數據。航司不僅需要了解乘客喜歡的飲料,還需要知道他們感興趣的娛樂活動和廣告類型。
捷藍航空的Stoyanova指出,「航班飛行的時候,乘客置身於3.5萬英尺的高空幾個小時,航司有很多時間和空間可以進行營銷。」
機上網絡互聯的普及,將刺激更多乘客購物、為航司吸引更多的潛在廣告商、訂閱服務和合作機會。2015年,捷藍航空與亞馬遜達成合作,亞馬遜為Prime會員免費提供即時視頻服務,會員乘客可利用個人設備連接捷藍航空的機上WiFi觀看。今年年初,蘋果和美國航空正式合作,蘋果為 Apple Music 用戶提供無線網絡服務,讓訂閱了 Apple Music 的人可以在航班上通過 Wi-Fi 直接收聽裡面的歌曲。
松下航空電子公司數字服務和解決方案主管Julie Lichty表示,越來越多的航司「正在尋找廣告客戶來填補部分運營費用」。廣告收入能夠抵消機上Wi-Fi和其他娛樂服務所產生的成本費用。
此前海航曾有意投資的美國全球鷹娛樂公司(GEE)的航空互聯高級副總裁Mike Pigott表示,在飛行途中購買日常用品將逐漸成為一種用戶習慣,其體驗也將與其它場景下的移動購物趨於一致。
另一方面,這些服務還能為乘客積累更多的常旅客積分。捷藍航空會為在飛行途中購買亞馬遜商品的乘客提供額外的忠誠度獎勵。
但乘客需要了解的一個事實在於,這類機上服務並非免費的午餐。向乘客推銷產品將成為航司新的收入來源,為航司創造豐厚利潤。
Stache稱,美國航空並不想即刻開啟機上娛樂的付費模式,而是希望循序漸進地推動這一收入渠道的發展。如果太急於進展,航司可能會收到一些消極反饋。」
*本文由Elena編譯自Bloomberg。點擊【閱讀原文】可查看英文報導。點擊下方圖片即可閱讀
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