第一次鴉片戰爭，英國人口中的第一次中英戰爭或「通商戰爭」。這是一場在1840年至1842年間英國對中國發動的一場侵略戰爭，同時也被稱之為中國近代史的開端。這場戰爭為的就是報復之間的銷煙行為。戰爭中年逾六旬的老將關天培不幸中彈犧牲，以身殉職倒。而這場喪權辱國的戰爭中滿清的百姓又扮演著怎樣的角色呢？
這場戰爭自然是以清朝政府的賠款割地而告終。就此中英雙方籤訂了中國歷史上第一個不平等條約《南京條約》。中國終於開始向外國割地、賠款、並淪為半殖民地半封建社會。這場戰爭中，英國僅傷亡523人，陣亡69人，而中國方面共傷亡22790人。
《南京條約》
洋人在這場戰鬥記載道：「當英艦突破虎門要塞，沿江北上，開向烏湧炮臺時，珠江兩岸數以萬計的當地民眾，平靜地觀看自己朝廷軍隊與英軍的戰事，好像觀看兩個不相干的人爭鬥……當掛青龍黃旗的官船被擊沉，清軍紛紛跳水時，兩岸居民竟然發出像看馬戲看到精彩處的噓噓聲。」
1842年鎮江保衛戰中，在清軍水師接連落敗的情況下，岸邊大批百姓不顧生死到達海邊，不是為了幫助清軍水師，不是為了加油助威，而是在岸上發出陣陣喝彩聲、鼓掌聲。在他們的眼中，這場戰爭完全與他們無關。1900年，八國聯軍在天津登陸後，因為這幫「洋鬼子」僅僅因為沒有像以後的日本侵略者一樣燒殺掠奪而並不排斥他們。甚至許多老百姓接受聯軍僱傭，用獨輪車隊為八國聯軍運輸糧草進城。
鎮江保衛戰
在清朝末期的人民並不在乎這個所謂的清朝天國，這與他們無關。當時的百姓早已是民不聊生，哪裡還會在乎這些呢？清朝人均糧食佔有量僅僅為780斤。1858年，英國為修改不平的條約而去往天津的路上通常會遇到很多中國農民。很多農民都會匍匐在河邊喊道：「大王好，請下船統治我們」。甚至某些農民會追蹤英國艦船，但是卻沒有任何一點敵意。但凡如果遇到什麼困難，就會請這些農民幫忙，再用銅錢和餅乾等酬謝他們，他們就會十分高興。
1840年第一次鴉片戰爭時，民眾主動為英軍提供蔬菜、糧食、肉類。以賺取金錢，維持生計；1860年，英法聯軍火燒圓明園，民眾跟隨侵略者一起鬨搶園中財物；1900年，八國聯軍攻佔北京城。有人為敵人提供信息，使敵軍得以突破廣渠門秘密水道進入北京城。有人替攻城的八國聯軍放哨、扶梯子。經過了半個世紀，清朝依舊不得民心。
時間直到清朝滅亡，它想要的民族國家意識依舊沒有出現。在過去滿清數次落敗的情況下，侵略者反而還會受到百姓的幫助。而直到以魯迅，陳獨秀，胡適等人的新文化遠動，民族意識才得以顯現。