釧金寒，釵玉冷，蕩醉欲成還醒。一春梳洗不簪花，孤負幾韶華。
斷琴劍光寒，青絲換白髮。風雲冷畫屏，天涯羈旅。煙花易碎，空枕舊夢醉酒杯。半世嫣然笑，只覺累人歡。曠世千年漸無華，深更回夢應為家。她們是一群風華絕代的女子，在最好的年華裡燈紅酒綠，紙醉金迷，難覓心安。
看到「花魁」這兩個字，仿佛就能看到一個容顏傾城的女子在一片奼紫嫣紅中舉著酒杯跳舞、歡笑，他們華麗繁瑣的服飾迷人眼眸亂人心弦，衣香鬢影的花魁們一顰一笑風情無限，隨便一個勾人的眼神足以讓在座的男人酥軟了腿，商賈富豪揮金如土只為博得佳人淺淺一笑。
無論是中國還是日本，花魁都是指青樓伶人中出類拔萃的那一位，但是日本的花魁和青樓的制度和中國的有所不同。這個菊與刀的國家，當嚴謹的工匠精神和性慾至上的情色浪潮相遇，就會完成一種奇妙的美學碰撞——浮世繪般的冶豔妖嬈，色而不淫的極致誘惑。
在日本，妓女被叫做「遊女」，而日本的青樓則被叫做「遊女屋」。在這裡，對於妓女有著非常嚴格的管理制度，遊女屋只能設置在劃出的紅燈區之中，遊女屋所在的紅燈區被稱作是「遊廊」。在日本，一個女子一旦成為遊女，再不能踏出遊廊半步。哪怕是成為當紅的花魁，也不能突破這個限制。就像電影《惡女花魁》中一樣，女主清葉模樣國色天香，但是她始終鬥無法突破遊女屋這個牢籠的束縛，她無數次的逃跑，都被護院抓了回來。
遊廊中花魁的培養是從小開始的，女孩子自入行的那一天開始就確定了是成為花魁還是普通的遊女。遊女屋的老鴇從人販子手中購買女孩，她們物色那些容顏美好的女子，培育她們成長為花魁。這些女孩子們的來歷千奇百怪，可能是由於獲罪而不得不賣身的貴族女子，也可能是天生的美人坯子。
花魁的培養和普通的遊女很不一樣，她們需要學習琴棋書畫、茶道、花藝等等。並且為了保證一定能夠成為美人，在飲食上也有很多的限制。除此之外，她們還要在正當紅的花魁身邊服侍，觀察她們的一舉一動來完善自身。才華橫溢的女孩子們逐漸長大，成長為能夠接客的遊女或是花魁。
在接客方面與，普通遊女和花魁有著天壤之別。普通的遊女沒有選擇客人的權利，她們會在特定的時間裡坐在遊女屋的走廊上，或者是等待在一間鏤空窗戶的屋內，像一件商品一樣等待客人的挑選。一旦被選擇，她們沒有拒絕的權利，只能接受。而花魁則有了更大的自主權，一般的客人並不是想見就能夠見到花魁的。
他們先要在遊女屋中一擲千金，顯示自己強大的財力。只有在購買遊女屋裡的茶點或是禮物達到一定的數額之後，才會進入老鴇的考慮範圍，老鴇會根據客人展現的財力來為他匹配合適的花魁。此時，老鴇會安排花魁和客人在楊屋見面。
花魁去往揚屋面見客人的過程是一場盛大遊行，世人翹首以待的金魚步伐，在深沉夜色和明滅燭火中微弱搖曳，被華貴色澤和厚重質地所包裹的百花魁首，以高傲和嫵媚的姿態邁向不與人所道的烈火之中。花魁遊街時奢華豔麗的和服，昂貴繁瑣的頭飾加上她們清麗的容顏，引總是起萬人空巷的盛況，魅力四射的花魁們邁著優雅的金魚步走在街上風光無限。
這次的見面只是純粹的見面，兩人並不會交談，客人會考慮是否真正的想要這位花魁。如果客人看中了這位花魁，他要在第二天來到遊女屋重複上一次的購買順序，來表達自己的誠意。而這一次，花魁和客人見面之後會進行短暫的交談，相互了解。
在交談之後，選擇權轉交給花魁，如果花魁對客人滿意，客人下一次來到遊女屋，就可以成為花魁的入幕之賓了。而客人一旦被花魁選中，再也不能移情別戀，選擇其他的遊女，但是花魁卻可以同時和其他的客人交往。如果客人喜新厭舊，移情到其他的遊女身上，則需要支付一筆不菲的脫身費用。
花魁看似烈火烹油，但是背後卻有著不為人知的苦楚。客人看似一擲千金，但是大部分的花費都屬於遊女屋。一位普通的小女孩成長為花魁的過程中耗費巨大，這些都轉換成花魁的負債，需要她們將來填補。而花魁的身邊還必須培養遊女屋制定的接班人，就像她們小時候一樣，這些接班人的日常花費也由花魁來承擔，所以大部分的花魁通常都是入不敷出的。
官方規定花魁和一般遊女的退休年紀都是28歲，在這之後，花魁也就失去了經濟來源。在花魁的歲月中，她們綻放出了一生最絢爛的色彩，但是很多人的結局也悲痛無比。很多花魁在28歲時並沒有足夠的錢來為自己贖身，他們最終只能成為打雜、煮飯的下女身份，甚至被掃地出門慘死街頭。
花魁或是遊女的一生，都困在遊女屋裡，不得離開。她們的一生都深陷在情與欲的糾纏中，她們沒有任何選擇的機會，人生全由他人操控。她們從渴望愛情的懵懂女孩成長為嫵媚妖嬈的花魁，她們沉醉在紙醉金迷的生活中，失去了原本的美好和純真。
她們媚骨天成，奴顏婢膝，向玫瑰花一般向所有人展露笑顏。車水馬龍繁華非常，竹絲管弦加上嫵媚婀娜的美人讓遊女屋門庭若市，熱鬧非凡。國色天香的花魁們在這裡耗費了自己最美好的年華，她們的一生被禁錮在情與欲的糾纏中。吉原遊郭，花魁柳冠，更絕唱，不容同伴。生不逢時的藝伎們，只願來世能生在富貴人家。