清明節期間，天氣潮溼，早晚溫差大，人易感受邪氣，但自古以來人們也有應對這時節的養生方法。清明菜是當季的養生食材之一。每年的4月初人們會把清明菜做成糕點祭祖，除了表達對祖先的懷念之外，這也是一道養生的傳統美食。
清明菜學名叫鼠麴草，《中國藥學大辭典》載：「本品葉形儼如鼠耳，其花黃似曲色，且可知為粉食之故名」。與艾草一樣，鼠麴草也是南方人最喜歡的應季食材之一。其為一年或兩年生草本，高10至15cm，全株密被白綿毛。莖直立，葉互生，基生葉花後調落，下部和中部葉匙形，兩面均有白綿毛，頭狀花序多數，排成傘房狀。花黃色，邊緣雌花花冠絲狀，中央兩性花管狀。由於其生長的季節一直延續到清明時節，所以，人們管它叫 「清明草、清明菜」。因其喜歡長在田壟，氣味清香，人們又叫它為田艾；又因其全身長白綿毛，又叫絨毛草。
廣州醫科大學附屬中醫醫院王小英副主任中藥師介紹，鼠麴草，性平味甘，具有化痰止咳、健脾和胃、降壓之效，主用於感冒、咳嗽、支氣管炎、哮喘、高血壓、蠶豆病、急性溶血症、胃痛、胃及十二指腸潰瘍、腹瀉、水腫、白帶、筋骨痛、疔瘡癤腫等疾病。據資料介紹，鼠麴草嫩莖葉含蛋白質、脂肪、粗纖維、灰分、糖類、胡蘿蔔素、維生素B1、維生素B2、煙酸、維生素C、鈣等成分。
鼠麴草是民間草藥，艾已歸入藥典，兩者雖為藥食同源，但不在藥監局規定藥食同源的目錄內。鼠麴草和艾草在我國的傳統飲食文化中都佔有一席之位。在南方，每到清明節前後，都會看到有鼠麴草或艾草做成的青團、艾餈，深受人們的喜愛。
兩者之間也是有區別的，艾草為菊科植物艾的全草，多年生草本，多生於路旁、草地，鼠麴草為菊科植物鼠麴草的全草，一年或二年生草本，多生于田壟；艾草花期為7~10月，花朵顏色為紫色，鼠麴草花期為4-7月，花朵顏色為黃色；艾草葉羽狀半裂，厚紙質，上面有灰白色短柔毛，鼠麴草葉匙形，兩面均有白綿毛。艾草葉香氣濃烈，鼠麴草葉芳香。在味道上，艾草味苦，鼠麴草味甘微酸。功效上，艾草溫經、去溼、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏。鼠麴草化痰、止咳、平喘、降壓、袪風溼、健脾和胃。
食療藥膳方：
1.鮮鼠麴草嫩莖葉適量，煮粥常食，用治高脂血症。
2.鼠麴草20克，紫蘇葉15克，生 姜5克，水煎服，用治風寒感冒。
3.鼠麴草、金櫻根各30克，芡實15克，淮山10克，豬瘦肉適量，水燉服，用治遺精。
4.鮮鼠麴草100克，豬瘦肉適量，水燉服，治帶下病。
王小英提醒說，鼠麴草不能過量食用，大量食用會引起胃痛、噁心。
廣州日報全媒體文字記者張青梅 通訊員梁譯尹、高三德
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廣州日報全媒體編輯李津