維京人為何要跑到那麼荒涼的格陵蘭殖民？一起來看看這一切是怎麼開始的！
當愛爾蘭人發現冰島、並開始定期派船駛向冰島時，挪威西海岸的造船和航海技術也在發展之中。崇山峻岭以及森林切斷了峽灣地帶各個定居點之間的聯繫，因而海運很快成為一種最重要的交通方式。
據可靠記載，大約在公元800年初，挪威人就能建造海船，而且有大量的木材可供造船使用。航海技術的發展，逐步打破了峽灣地區和整個沿海各個地方之間的孤立狀態，最終導致了對公海—西部航海權的追求。
公元800年以前，北歐人與主流的歐洲文明之間幾乎沒有任何聯繫，然而，突然間，維京人闖入了人們的視野，他們乘坐著造型優美、速度上乘、裝飾華麗的海船駛向遙遠的彼岸。
海船和一定的航海技術無疑是定居冰島的前提。在冰島，尚未發現任何維京時代海船的殘骸。這條名為「奧塞貝格號」的海船位於挪威奧斯陸的維京船博物館。
最初，這些維京人一路航行，一路掠奪，但他們也與他們所接觸到的當地人進行貿易。後來，他們開始在所到之處定居，建立他們的殖民地。這就是所謂的「維京時代」（大約從公元800年到1050年），它開啟了歐洲探險史上一個極其活躍的時代。
北歐維京人先是踏上了設得蘭群島、繼而向奧克尼群島、蘇格蘭和愛爾蘭進發。在那裡，他們也許聽聞了愛爾蘭人遠渡重洋到達冰島的故事，所以也一直在尋找北部的這個島嶼。但維京人也有可能是在偶然之中發現了冰島。
總之，維京人不久就會發現冰島，因為他們在海上的船隻越來越多。當然，海船是在冰島定居的前提。但令人感到不解的是，在冰島，人們除了偶爾能見到被埋在地下的一些零星的小船碎片外，至今還沒人發現過任何一艘這一時期海船的殘骸。人們只有在挪威，才能找到一些與這些維京海船相關的信息，因為那裡發現了兩艘大型維京海船。
此外，在丹麥，人們在羅斯基勒峽灣灣底發掘出了一些古老的海船，包括knrr—維京時期的一種貨船。挪威海員發現冰島的時間大約是在公元850年左右，或在這以後不久。
人們認為，英格爾夫·阿納爾松是第一個在冰島定居的挪威人。他大約在公元870年或874年到達冰島，但人們大都認為他到達冰島的確切的時間，是公元874年。英格爾夫·阿納爾松決定把家安在雷克雅未克，他的王座立柱就是從那裡漂到岸上的。
據史料記載，曾到冰島探險的維京人有三位：
其中一位叫納多德，據說他是第一個到達冰島的古代挪威人，因為沒有發現冰島有任何人類居住的跡象，他返航回到了挪威，並把冰島叫做「Snland」，即「冰雪之國」的意思。
第二位維京人叫Gardar Svavarsson，他是瑞典人，也是第一個環繞冰島航行的北歐人，他發現，Snland其實就是一個島嶼，於是將其改名為加達爾紹/Gardarsholm。他在斯喬爾萬迪灣的胡薩維克度過了冬天。第二年春天，當他們決定啟程返航時，他留下了一條小船以及一個叫做Náttfari的男人，還有一男一女兩個奴僕，這三人在雷克雅達勒定居了下來。因此，Náttfari是第一個在冰島定居的北歐人，但由於他並不是主動而來，因而沒被列入定居者名單。
第三位叫弗洛基·維爾格達森，挪威人，他帶著他的家人和家畜向加達爾紹/Gardarsholm航行，並打算在那裡定居下來。他還帶了三隻烏鴉作為嚮導。當他放飛第一隻烏鴉時，這隻烏鴉飛回了挪威；於是，他放飛了第二隻烏鴉，結果，這隻烏鴉飛回了船上；接著，他放飛了第三隻烏鴉，這隻烏鴉一路向前飛著，指引著它的主人向冰島航行。從那以後，人們稱弗洛基為「渡鴉」弗洛基/ Raven- Flóki。他們沿著冰島南部海岸一路航行，最終到了布雷扎灣北岸的Vatnsfjrur峽灣。整個夏天，他們都在這裡捕魚，由於沒有為家畜準備乾草，結果，在第二年的冬天，這些家畜先後死去。第二年春天，弗洛基爬上了一座山，他站在山頂環顧四周，發現遠處有一個冰封的峽灣。根據《殖民之書》的記載：「於是，他們把這個國家叫做冰島，這個名字一直沿用至今。」
在冰島定居了三年後，弗洛基返航回到了挪威。他對冰島的第一印象並不好，而他的船員門則認為冰島好壞參半。人們確信Garar Svavarsson和「渡鴉」弗洛基到達冰島的時間是在公元865年或更晚。
按照傳統的說法，第一個定居冰島的挪威人是英格爾夫·阿納爾松。當他看到冰島的南部海岸時，他立即把他的王座立柱扔到海裡，並發誓這一立柱漂到什麼地方，他就在那裡安家。
英格爾夫在冰島南部海岸的英格福修第岬或附近登陸，在那裡度過了他在冰島的第一個冬天。接著他先後在喬萊夫岬角/Hjrleifshfi和Ingólfsfjall山麓度過了他在冰島的第二和第三個冬天。然而，當他的奴僕們在雷克雅未克的海邊發現漂到這裡的王座立柱時，他立即決定把他的家安在雷克雅未克。
據估計，英格爾夫大概是在公元870年或874年到達的冰島，人們普遍都認為後者才是挪威人在冰島定居的「開元之年」。英格爾夫的妻子Hallveig Fróadóttir，也因此成為了雷克雅未克的第一位家庭主婦。定居時代大約持續了將近60年，到公元930年結束，這一年，在辛格維利爾，冰島議會阿爾庭/Althing成立。在此期間，大約有1-2萬名外來者在冰島定居，他們主要來自挪威西部、蘇格蘭群島和愛爾蘭。這是歐洲人在大洋彼岸的第一次永久定居，因此，在歷史上，這是一個重要的裡程碑事件。古代挪威人在冰島定居是維京人自挪威向西入侵的自然延續。在其定居冰島後不久，冰島的海員們就明白了這一點，即在冰島的西邊有一塊陸地。
《殖民之書》講述了維京人Gunnbjrn從冰島向西漂流到達愛爾蘭Gunnbjarnarsker的故事。斯內比約恩·加爾提在公元970年也來到了這裡。紅髮埃裡克出生在冰島西北海岸的德拉格，他的兒子叫萊夫·埃裡克松（也叫幸運兒萊夫·埃裡克松/ Leif Ericsson the Lucky）。大約在公元982年，紅髮埃裡克為尋找Gunnbjarnarsker而起航西行，他在浮冰中一路前行，最先到了格陵蘭島的東海岸，然後沿著海岸繼續向南航行。他是當時人們所知道的第一個繞過格陵蘭島最南端送別角/ Cape Farewell的人，當他到達格陵蘭島的西海岸時，他終於發現了一個適合定居的地方，經過三年的考察，他把這個國家稱為「格陵蘭」，因為他意識到一個好聽的名字將會吸引更多的定居者來此定居。
公元985年，埃裡克回到冰島的家，一年之後，即公元986年，他再次啟航前往格陵蘭。這次的陣容不同一般，同行的有25艘海船和300多位前往格陵蘭定居的冰島人，但這次航行最終只有14艘海船安全到達定居地區，其他海船有的在海上失聯，有的掉頭返回了冰島。格陵蘭西南部冰島人的定居點集中在兩個區域，一個叫「東部定居點」，即現在格陵蘭的尤利安娜霍布區；另一個叫「西部定居點」，即現在格陵蘭首府努克（也叫戈特霍布）。紅髮埃裡克在埃裡克峽灣灣谷的Brattahlí——現在的Kagssiarssuk——定居了下來。從此以後，Brattahlí成了冰島人在格陵蘭主要的定居地。著名的jóhild教堂也在這裡。
1974年，為紀念冰島第一個定居者英格爾夫·阿納爾松定居冰島1100年，在他當時登陸的地方，人們專門為他樹立了一座紀念碑。
與紅髮埃裡克一起前往格陵蘭的定居者中，有一位叫Herjólfur的人，他的家在冰島西南海岸的埃拉巴基，他有一個兒子叫比雅尼·何爾約夫森，同一年夏末，當比雅尼從國外航海回來，得知他父親已移居格林蘭的消息，他即揚帆起航，跟隨他父親也駛向格陵蘭。他和他的夥伴們一路向西，經過格陵蘭島，來到一個樹木繁茂的低洼海岸，然後繼續向北和東北航行，最後，他們到達格陵蘭島「東部定居點」的Herjólfsnes（現在的Ikigait）。公元990年左右，萊夫·埃裡克松乘坐比雅尼·何爾約夫森的海船，從Brattahlí出發，開啟了他們的探險航行。據說同行的人中，就有比雅尼本人。他們先後到了巴芬島、馬克蘭、以及更南一些的他們稱它為「文蘭」的地方，但這個地方究竟確切的位置在哪裡始終不得而知。
公元1000年左右，又出現了幾次為尋找並定居文蘭所發起的航海探險，主要的首領叫索爾菲德·卡爾塞夫尼/ orfinnur Karlsefni，他的妻子叫居茲麗聚爾·索爾比亞德納爾多蒂爾/ Guríur orbjarnardóttir。他們原打算在文蘭定居，但由於與當地居民（很可能是愛斯基摩人）發生衝突，在文蘭住了兩年之後，他們回到了格陵蘭。後來，索爾菲德·卡爾塞夫尼夫婦帶著他們在文蘭出生的兒子斯諾裡·索爾芬松/ Snorri orfinnsson又回到了冰島。斯諾裡·索爾芬松/ Snorri orfinnsson是人們所知道的第一個在美國出生的白人。雖然在公元1000年左右，永久定居文蘭的計劃最終被放棄，但在後來，定居在格陵蘭的冰島漁民在那裡設立了駐地，他們從那裡帶回了許多產品，尤其是木材。因為從那裡運輸木材要比從挪威運輸，距離要短得多。
因此，北歐人的文蘭之行，並沒有能讓他們在美洲大陸永久定居。維京時代北歐人的西進運動最終結束，即使在他們的「家鄉」冰島，也只留下了一個小村莊；公元1410年之後不久，與格陵蘭冰島人定居點的聯繫也中斷了，那裡定居者的命運如何，也不得而知。因此，冰島是維京時代北歐人唯一永久的定居地。人們認為，古代挪威人在冰島定居的最初幾年裡，定居者人數增長非常緩慢，第一批定居者居住分散，他們佔用了大片土地。移民大量湧入冰島出現在殖民時代的末期，也即公元890-910年間。這些定居者主要來自挪威的西南部——墾殖時代著名的維京人居住的地區。這裡的土地非常少，因此這裡的維京人便幹起了海盜的把式，他們經常襲擊臨近的蘇格蘭群島和愛爾蘭群島。
上圖顯示了北歐維京人在冰島墾殖時代之前和期間的西進航線圖。北歐維京人的第一次西進是從挪威西海岸出發，最後到達蘇格蘭和愛爾蘭，當時，這裡已是維京人的殖民地。到冰島定居的維京人，一部分來自挪威西部，另一部分來自定居在愛爾蘭和蘇格蘭的維京人。在冰島定居的維京人又從冰島出發，航行到了格陵蘭島，並在格陵蘭島的西海岸建立了「東部定居點」和「西部定居點」。比雅尼·何爾約夫森大約在公元985年或986年從冰島出發，跟隨其父親前往格陵蘭島，但在向西航行的過程中，他發現了美洲。公元1000到1014年間，萊夫·埃裡克松從格陵蘭冰島人的定居點出發，向美洲航行，最後他發現了一個他稱之為「文蘭」的地方，但至今沒有人知道這一地方確鑿的位置。維京人沒有能在美洲永久定居下來，在與當地土著人（很可能是愛斯基摩人）發生交戰後，他們從那裡撤了出來。公元1410年之後不久，與格陵蘭冰島人定居點的聯繫也中斷了，那裡定居者的命運如何，不得而知。
後來，他們建立了維京殖民地，並開始與這些國家的凱爾特人通婚。同時，他們也把一些凱爾特人當成奴隸帶回挪威。因此，在冰島的墾殖時代，這些維京人與凱爾特人有著密切的接觸，他們的文化也在很大程度上受到了凱爾特人文化的影響。當時，挪威還沒有統一稱為一個國家，所有的郡都是獨立的。哈羅德在徵服了大部分的郡以後，統一了挪威，成為挪威的第一個國王——即「金髮國王」哈羅德。挪威西南部的維京人不甘稱臣，他們發起了推翻哈羅德國王的戰爭，19世紀末，在哈斯之戰中，金髮國王哈羅德大獲全勝，擊敗了挪威西海岸維京人的進攻。從那以後，餘下的維京人紛紛逃離挪威，或投奔他們在蘇格蘭群島或愛爾蘭的親戚，或逃往冰島。
此後，由於逃亡到蘇格蘭群島的維京人經常襲擊挪威的一些地方，哈羅德國王派出一支由戰士組成的艦隊，將這些島嶼全部徵服。此後，又有一些維京人從蘇格蘭群島逃往冰島。但與此同時，由於挪威西部的維京人在挪威和蘇格蘭都遭遇了失敗，他們在其他地方的殖民地也被徵服，因而維京人的地盤大大縮小。公元902年，他們被逐出都柏林，他們的地盤再次縮小，僅剩下蘇格蘭和赫布裡底群島的一些地方。由於金髮國王哈羅德徵服了挪威西海岸的維京人，他們再也不能指望從挪威得到任何支持。挪威和不列顛群島的這種形勢，無疑助推了公元900年後大約幾十年時間裡，大批維京人湧向冰島。
值得注意的是，由於不可解釋的命運、或一系列不同尋常的事件，與移居冰島的凱爾特人接觸最密切的、大多是挪威西部的維京人。在愛爾蘭和蘇格蘭群島生活了兩三代時間的維京人，在他們來到冰島前，通過與凱爾特人通婚，他們與凱爾特人的家庭已建立了非常密切的關係和友誼。這些維京人來冰島定居時，也帶來了愛爾蘭血統的自由人和奴隸。因此，歷史證明，在冰島的定居者，幾乎全部都是挪威——愛爾蘭血統。然而，在語言方面，北歐語的詞根卻佔了主導地位，因為所有定居者講的都是當時通用的北歐語，除了人名和地名外，只有很少一些愛爾蘭詞彙進入了冰島語。
另外，人們認為，愛爾蘭文化對冰島的薩迦文學的創作以及其他的文學活動產生了重大影響，至少在北歐國家，沒有那個國家的薩迦文學能像冰島那樣普及。事實上，維京時代和冰島聯邦時期所有有關北歐國家的主要信息，大都來源於冰島的薩迦文學。在維京時代，愛爾蘭文化也對冰島的宗教傳統產生了影響，並促進了航海技能的提高。正如上文所述，早在維京人來到冰島之前，愛爾蘭人早已航海到了這裡，而一些從愛爾蘭來的挪威定居者們也把愛爾蘭航海家帶到了這裡。此外，在維京人與愛爾蘭人接觸並掌握了他們的航海技術之後，冰島人發現了格陵蘭島，而後又發現了美洲的文蘭，這也許並不完全是偶然之事。然而，這並不是說，北歐維京人的航海技能可能不足以讓他們實現他們所做的。
迄今為止，人們一直在試圖利用史料去弄清楚冰島人的起源，科學家們通過測量冰島異教徒時期墓穴中的骷髏，並將它們與同一時期挪威、瑞典、丹麥、以及蘇格蘭群島和愛爾蘭維京人定居點的骷髏進行比較，結果證明，他們的身高和頭部形狀表明，冰島的定居者主要來自挪威西部，蘇格蘭和愛爾蘭維京人定居點的定居者也是同出一源，這些定居者是北歐人和凱爾特人的混血後代。最後，可以指出的是，血型研究表明，A型血在挪威人、瑞典人和丹麥人中最為常見，而O型血則以冰島人為主。在不列顛群島進行的類似研究表明，蘇格蘭人和北愛爾蘭人的血型分布與冰島人相似。綜上所述，考古和血型研究都支持這一史實：即冰島人屬於挪威西部/凱爾特血統，而冰島語則是純粹的北歐語。