指導專家：廣東省婦幼保健院中醫科潘明沃主任
有些家長發現，有時寶寶舌頭上會有一層白白的舌苔，這是不是積食了呢？要不要吃點消食的藥？
舌苔在中醫當中常被認為是脾胃之氣蒸化胃中食濁而產生，中醫師通常都會根據舌苔質地、形態以及顏色的不同，來判斷人體的健康狀況。舌苔是由脫落的角化上皮、唾液、細菌、食物碎屑及滲出的白細胞等組成，它的形成與舌黏膜上皮細胞的分裂-增殖-分化-遷移-脫落密切相關，正常情況下，每個人都會有不同程度的舌苔。
一般情況下，正常人的舌苔為薄白、潤澤的，而它的多少還與咀嚼功能、舌頭的攪拌功能以及唾液腺發育成熟度有關，當進食少或只進軟食，使咀嚼和舌的動作減少，或唾液分泌減少，舌苔就變會變得厚一些。小寶寶由於唾液腺發育尚未成熟，咀嚼功能及舌頭的攪拌功能也還不完善，食物來源為奶，如果在吃奶後又不注意口腔的清潔衛生，則可出現一層稍厚一些的舌苔。
對於這種舌苔，家長們需要做的是，每一次餵完奶後，都要注意給寶寶做好口腔的清潔衛生，待6月齡寶寶開始添加輔食後，注意輔食的食物性狀要與寶寶的月齡相吻合，以鍛鍊其咀嚼吞咽功能，並適當喝一點水。
那麼，寶寶什麼時候出現的舌苔需要引起注意呢？如果寶寶的舌頭上覆蓋著一層白色或黃色的舌苔，且出現了與舌苔關聯的其他不適，如胃腸功能紊亂、脾胃不佳等症狀時，則需要通過專業的中醫師來判斷寶寶的這舌苔到底代表什麼意義。
比如，如果寶寶的胃口變差了，小舌頭上可以看到有一層厚厚的黃白色垢物，舌苔黏黏厚厚，不易刮去，口氣也是一種酸臭味，晚上睡眠質量也不好，翻來覆去地睡不安穩，那麼，這提示寶寶有可能是由於平時飲食過量，或進食太多油膩的食物，導致脾胃消化功能差而引起了積食。
對於這類孩子，中醫的調理原則是「若要小兒安，常保三分飢與寒」,飲食上最好做到定時、定量，也不要強迫餵食，以免加重厭食、積食，選擇的食物要以清淡易消化的為主，少吃甚至不吃油炸、膨化的食品，晚上睡前儘量不要吃得太飽，在積食期間，也可以通過一些推拿的方法來幫助健脾胃。另外，還有一些有哮喘、慢性支氣管炎、支氣管擴張的患者，他們體內也可因溼濁或痰飲停積而使得舌苔出現厚白或白膩苔。
總之，在遇到寶寶出現舌苔時，不要想當然地就以為是積食或上火了，可以諮詢了專業的中醫師後再對症處理。
（通訊員：廣東省婦幼保健院林惠芳）