1901年，華特·迪士尼出生於美國芝加哥。他少年的經歷和普通人沒什麼區別：打工、參軍、創業……後來拿獎拿到手軟的華特，起初也只是因為無聊才開始畫畫的。
華特人生的分水嶺同他所在的國家一樣，都始於1928年。那一年，美國紙醉金迷的泡沫即將消散，而華特卻開創了一個新的動畫時代。
1928年3月，華特接連創作了兩部米奇系列動畫《飛機迷》和《飛奔的高卓人》，但這兩部動畫的反響平平。於是，華特決定用派屈克·鮑爾斯研究出來的臨時同步系統，為第三部米奇系列動畫《威利汽船》 配音。
角色的出場有了音效，汽船可以隨著音樂翩翩起舞，就連搞笑的橋段都加上了音效。1928年11月，當《威利汽船》公映之後，無聲動畫立馬過時了。
隨後，迪士尼迅速包攬了奧斯卡的最佳動畫短片獎，一部《三隻小豬》成為了大蕭條時期美國民眾的精神「頂梁柱」。
1935年，隸屬於《米老鼠和唐老鴨》系列的《三隻小孤兒貓》獲得第八屆奧斯卡最佳動畫短片獎，還成功打入中國市場。由於其搞笑的風格和細膩的畫風，動畫片迅速被中國小朋友所熟知。「迪士尼」這三個字第一次走進了中國。
迪士尼的幽默，成為了後來很多動畫的先驅
作為八零後，對於搞笑動漫的印象，多半來自於1939年米高梅製作的《貓和老鼠》。湯姆和傑瑞的「日常撕」，是小時候快樂的源泉。而當重溫《三隻小孤兒貓》之後，才發現《貓和老鼠》的很多影子，早就已經展現出來了。
三隻小貓無意間闖入一家民宅之後，開始了一系列搞怪和搗亂：掉進餡餅裡，被瓶子卡住，把餐盤弄得粉碎……特別是在鋼琴上的一幕，和傑瑞真的如出一轍。
在默片時代，電影主要依靠人物的形象、誇張的表情和肢體的動作來製作笑料，動畫片也是如此。而且，在形象、動作，表情上，動畫片因其展現的是「非生命體」，有著獨特的優勢。
因此，即使進入了有聲時代。「誇張」仍然是動畫片幽默風格的主要構成元素。
從米奇形象的誕生，迪士尼就很注重用形象來展示風趣。比如那個頭戴海軍帽、身著藍色水手裝、繫著紅色領結、不穿褲子的唐老鴨。它在搗蛋、發脾氣的時候，巨大的肥臀總是一扭一扭的，本身就帶有極其強烈的喜劇感。
與電影不同，動畫片不需要比拼「演員」的「演技」，所以，想在幽默搞笑的風格上獨樹一幟，比的就是心思和創意。
用音樂代替對白，迪士尼音樂劇初現端倪
「一言不合就尬歌」這是很多網友對《冰雪奇緣》的評價。兩部《冰雪奇緣》留給觀眾們印象最深的不僅是動畫形象和情節，還有那些激動人心的歌聲。
迪士尼音樂劇，是在它動畫領域之外的一大特色。去過迪士尼樂園的朋友們，想必都現場看過他們的音樂舞臺劇，整場音樂劇下來，即便你聽不懂歌詞的內容，也會沉浸在音樂的世界裡久久不能自拔。
迪士尼從《威利汽船》開始，就沒有把「配音」僅僅當做「配」。《三隻小孤兒貓》中，那個黑人女僕沒有一幀的正臉，但是卻可以從她的歌聲中感受到她對生活的愜意。米老鼠早期的笑劇中，也經常出現配合動作的鋼琴聲，發出叮噹聲響的鍋……這些聲音的出現，讓整體的情節更具感染力。
當然，在二十世紀三四十年代，音樂在動畫中還只是輔助作用，但這個時候的聲音，已經開始和畫面搭配，初步形成了動畫音樂劇的雛形。
能夠屢次獲得奧斯卡的獎項，迪士尼絕不是偶然。
《三隻小孤兒貓》雖然製作於1935年，但它裡面引用的「自動彈奏鋼琴」概念，可是超級先進。即使放在今天，也絲毫不會覺得落伍。
動畫本身，就是源於人類無限的思緒，源源不斷的奇思妙想，也自然能夠創造深入人心的動畫作品。