越南這個國家的地形比較獨特，總地來說就是「兩頭大，中間小」，所以這種情況下古代越南王朝喜歡把首都建在中間的小城，比如順化。順化目前人口35萬，是一座小城，然而在美國，這座城市的知名度卻很高，這不是因為它是越南400年的古都，而是因為，1968年在這裡，美國軍隊參與了一場極為血腥的戰役。
1968年1月，北越方面突然對南越進行了大規模攻擊，目標是摧毀南越境內各軍民指揮體系樞紐，這便是越戰史上的「1968年新春攻勢」，而位於南越前沿的古都順化，便是北越方面首批攻擊的目標之一！
1月31日凌晨，一個師的北越大軍開始襲擊順化，順化是前沿要地，本應該得到嚴密的守護，然而由於美國和南越方面沒有料到北越會違反「春節休戰公約」突然發難，所以事實上順化的防禦力量極為薄弱，北越正規軍和城市內部的義軍很順利地就攻佔順化大部分市區，南越部隊的抵抗相當薄弱。
早晨8:00，北越軍在要塞的旗塔上升起了旗幟，但是戰爭並沒有結束。
首先是南越增援部隊要趕到，不過來路途他們受到北越的阻擊，雙方激烈混戰；但是順化也沒有完全被北越控制，因為當時順化城外圍符牌空軍基地還駐紮著美軍，雖然美軍人數不多（只有3個營的陸戰隊），但其戰力卻相當強大，北越方面也吃了釘子。
第二天，這些美軍部隊帶著殘餘的南越部隊開始清剿，反擊，美軍和南越軍也開進了市區，順化從郊區到市中心是遍地戰火；而美軍經過考慮後，決定動用火力優勢，「火洗」順化，結果三朝古都成了人間煉獄，在美國的超強火力下，北越軍一個又一個據點被拔除，順化大部分城區都變成了屍骨遍地的瓦礫堆。
接下來如此血戰進行了差不多30天，最後在絕對優勢的敵人面前，2月25日北越軍從市區撤退，順化之戰結束，而順化郊區和農村的戰事又持續了將近一星期。
此戰打得非常慘烈，根據戰事結束後的統計，北越方面在這座小城死了差不多6000人到8000人！美方陣亡216人，南越陣亡500人。而順化平民在猛烈戰火和屠殺中，有5000多人遇難。
此戰美軍在軍事上表現可圈可點，但美國人民卻被戰事的殘酷給嚇壞了，在看到報紙和電視上描繪地順化慘狀後，美國國內爆發了聲勢浩大的反戰運動，這迫使美國政府暫時停戰，一直到1972年，美方再不敢大規模行動。