在現在的越南中部，有這麼一座城市，它人口不到50萬，屬於中等城市，確是著名古都，曾先後為西山朝（1778年-1802年）和阮朝（1802年-1945年）的京城，這就是順化，1993年，順化京城和順化皇城（順化歷史建築群）入選聯合國教科文組織世界文化遺產。
然而，這個古都曾有過一陣相當血腥的歷史，這就是1968年的順化街戰，此戰是世界軍事史上最後一次經典的要塞戰，本來19世紀末開始，隨著陸軍的機動性的不斷提高和火炮的的火力和射程不斷提高，到20世紀中要塞幾乎已經完全沒有用了，因為敵人可以輕易地繞過它，或者運用新式火炮將它拉枯摧朽地擊破。然而沒想到的是，1968年，都現代化戰爭條件了，這種要塞戰還會出現。
二戰之後越南南北分裂，順化屬於南北交界地帶，所以處於戰區，1968年1月30日北越人民軍和越南南方民族解放陣線遊擊隊（越共）聯手，針對南越、美國及其聯軍發動的大規模突然襲擊，旨在摧毀南越境內各軍民指揮體系樞紐，這便是越南戰爭中非常著名的「春節攻勢」。
而這其中最為血腥與漫長的戰鬥便是順化戰役，雙方在順化這個古都中整整拉鋸了一個月。人員傷亡慘重，城市遍地狼藉。
順化的戰略地位很重要，貫穿順化市並跨越香江（此江把城市劃分為北跟南兩個區域）的一號公路是聯軍從海岸城市峴港市向越南非軍事區運輸物資的重要補給線。而順化也同樣是美國海軍補給船的基地，這城市既然有這麼重要的地位，本應得到很好的保護，而且其跟越南非軍事區的距離（僅五十公裡），處於前沿地區，相當危險。
但，戰前這座城市僅有少量的加固工事，且防衛薄弱，於是北越的虎狼之師突然襲擊的時候，美軍和南越軍完全沒有準備，不過別忘了，順化是古都，所以在19世紀末修建了一些要塞，而且皇城的建築相當堅固，於是這些名勝成了城防工事，真是暴殄天物。
越南皇宮十分堅固，結果成了軍事工事，這真是一言難盡，大家想想，把故宮當成軍事堡壘，中國人能答應嗎？
1968年1月最後一天凌晨，北越大軍來襲，戰爭初期，北越軍隊迅速佔領了市內的大片地區，但南越軍隊第3師師部以及美軍顧問的營地此時仍然沒有落入北越的掌握之中。北越軍隊進城後，主要目標是舊皇宮，這既是宮殿，也是一座著名的要塞。
早晨8:00，北越部隊在要塞的旗塔上升起了越共的「紅藍五角星旗」。
但在接下來的一個月裡，衝入城內的近萬北越戰士在巷戰中被美國海軍陸戰隊以及南越增援的精銳部隊逐漸驅離該市。這一個月的戰爭相當血腥，是激烈的巷戰，佔盡技術裝備優勢的美軍帶著南越軍一家一家的「踢館」，順化這麼一座古都被打得是遍地廢墟。
美軍和南越軍打進順化城後，重要目標之一也是皇宮。其實打這個地方美軍也很為難，這個地方的珍貴文化遺產實在是太多了，一開始，美軍被命令不使用航空炸彈或炮轟城市，因為害怕此舉會摧毀皇城的歷史建築，不過呢？但是隨後由於傷亡人數的增加，這些限制逐漸消除，美軍最後仍然決定使用飛機和大炮這種重火力來對付頑強抵抗的北越武裝。一座座珍貴的建築就這麼被毀滅
2月20日，美軍襲擊小組冒著催淚瓦斯的濃煙以及飛機和大炮轟炸留下的殘骸瓦礫進入了順化皇宮，北越軍隊大勢已去。2月25日， 大部分北越武裝被驅逐出順化城，巷戰結束。之後在郊區和村莊，雙方還打了一個多星期。
根據統計：美軍通過海上戰艦向順化發射了8000枚炮彈，徹底摧毀了整個城市。
順化這一個月，美軍海軍陸戰隊，死亡142人，受傷857人，陸軍則損失74人，受傷507人；南越軍死亡452人，傷2123人；關於北越軍隊，其自己說2,400人陣亡，3,000人受傷，美軍顧問團則估計有8,113人陣亡，因為以北越的條件，大部分傷員肯定都活不了。
不過，平民傷亡也很重，根據南越政府的紀錄，戰鬥中共有844名市民死亡及1,900名市民在戰鬥中意外受傷，另外有4,856名市民被北越處決或失蹤。12萬順化平民無家可歸。
順化城市算是完了，皇城160個建築中，只有10個主要建築在戰役結束後殘留，包括太和殿、幹成殿、世廟和顯臨閣，仍然保存的建築物正在進行恢復和保育工作。其它的也只能慢慢重建。
此戰因為過於血腥，且通過媒體轉播，美國民眾對越南戰爭的殘酷性有了深刻認識，這使美國民眾對這場戰爭的看法產生負面影響，也使得對於這場戰爭的政治支持率下滑。