建興十二年(公元234年)二月，諸葛亮六出祁山，再次伐魏，他率大軍出了斜谷道，與司馬懿在渭南對峙。
在這段時間裡，諸葛亮既多次派使者下凡，甚至送上巾幗女子的飾物，來激怒司馬懿，但司馬懿卻不動聲色，堅守不出，同時採用「千裡請戰」的妙計，平息了眾怒。諸葛亮沒辦法，只好分兵屯田，與魏國百姓共種糧食自給，打算長期駐守，但此時諸葛亮已因勞累過度而病倒。
其間，司馬懿向蜀漢使者詢問諸葛亮的睡眠、飲食、辦事等情況，使者很坦率地說：「諸葛公早起晚睡，二十杖以上罰他，親自披掛；所食不到三升。」司馬懿聽後暗地裡偷竊彭，對親信說：「諸葛孔明食不果腹，事不宜遲！
《三國志》也有類似的記載：諸葛亮病重時，諸葛亮每日食米僅為三升。
魏晉時期的一升米約合今天的0.2023升，而現在的米大約是每升1.7斤，三升米大約是1.02斤，諸葛亮生病的時候，他每天吃的米大約是一斤。所以，問題來了，諸葛亮生病時，一天吃一斤米，到底是多還是少？
它與當時的特殊情況有關。那時候的環境，他們可以吃五穀雜糧，可以填飽肚子就很好了，更不用說吃點心，吃營養補品了。與此同時，古人一般都從事超負荷的體力勞動，吃飯本來就比我們現代人多。這樣，諸葛亮臨死前只吃了一斤米，每餐也就三兩左右，再因當時糧食本來就不多，而又是戰場上，除了米，什麼都吃不下。
所以，諸葛亮的親信，甚至「情敵」司馬懿等外來者，都覺得諸葛亮每天吃得太少，這樣下去肯定會「命不長」，後來才發現原來如此。