早一陣在搜狐新聞客戶端上看見鈦媒體的一篇文章《美食社交APP四大尷尬》。作者指出美食社交APP相對團購，餐飲社交APP幾無優勢;相對用戶，所提供的價值近乎雞肋;當巨頭切入，前景堪憂;陌生人餐飲社交成功可能性微乎其微。如果不解決以上四大尷尬境況，可能會面臨艱難困境。
沙水看完之後，不認同之處很多，但主要是由於看問題的視角差異所引起的。《美食社交APP四大尷尬》一文完全是基於O2O商業模式探討的視角出發進行分析的，某種程度上說是用功利主義的眼光來做評判標準的，從而忽略了對用戶本質需求的觀察。
其實，美食社交APP的本質在於滿足美食愛好者尋找美食、製作美食、分享美食的需求，最終形成一個基於美食愛好者分享交流的興趣圈。而美食社交APP是否一定要使美食愛好者的社交關係形成線上到線下的O2O鏈條則不是必須。正如豆瓣電影、豆瓣音樂上的社交好友們不一定非得從線上走到線下，一起來看電影、聽音樂才能形成社交關係一般，這種基於強興趣愛好的圈子只要發展到一定的用戶基數同樣可以產生不錯的盈利模式。
一、美食社交應用市場現狀
1、 美食相關的應用很多，但美食社交應用很少
為了更好地了解美食相關的應用，沙水在360手機助手搜索框中輸入了「美食」兩字，一共出來了500款相關應用。通過分析發現，現在的美食類應用大體分為兩類：尋找美食類與製作美食類。前者主要以大眾點評、食神搖搖、好豆去哪吃、美食行、114美食為代表;後者主要以好豆菜譜、豆果美食、美食天下、下廚房、美食傑、網上廚房為代表。
通過一一測試體驗，沙水發現這10個美食應用中真正具備社交屬性(包括找好友、關注好友、私信、查看好友動態等功能)，體驗由強及弱依次是好豆菜譜、好豆去哪吃、網上廚房。無一例外的是，這三個美食應用(也可以看做是兩個，因為好豆菜譜與好豆去哪吃都出自一個團隊)都定位於美食愛好者分享交流的互動社區，內容都由用戶創造，併集聚了一大批活躍的美食愛好者。
2、 美食社交應用分為基於社交關係尋找美食與基於美食興趣重塑社交關係兩類
基於社交關係然後再去尋找與分享美食的應用代表是飯本與食遇，前者基於社交關係尋找美食，後者定位於高端群體的熟人社交美食。基於美食興趣重塑社交關係的美食應用代表是好豆菜譜、好豆去哪吃與網上廚房，它們都是定位於美食社區供美食愛好者的分享交流。
而沙水所要探討的美食應用主要是以美食為興趣紐帶而形成的社交關係分析，而並非固有社交關係形態下的美食分享，前者比後者有著更廣闊的社交半徑，也更加聚焦——前者是以美食為中心，美食分享交流是全部;後者是以社交關係為中心，美食分享交流只是其中之一，也可以是談情說愛、品酒讀書等。這是兩套完全不同的行為邏輯。
3、 美食製作類社交APP比美食推薦類社交APP更受歡迎
從目前已知的少的可憐的美食社交應用來看，菜譜類的美食社交APP用戶似乎都很喜歡將自己所做的美食以及製作原料配比、製作過程等詳細的分享出來供其他人學習、交流。一方面，滿足了自己的炫耀欲望，另一方面還能幫助到別人，另外就是有可能得到其他人的讚美與請教。於是乎，一舉三得之下用戶UGC的熱情高漲，加之有效的用戶運營機制，如積分、獎勵、榜單等，用戶圈子氛圍就能逐漸形成，從而增強用戶粘性。從下載量來看，好豆菜譜與網上廚房在360手機助手的下載都已突破100萬。
然而，美食推薦類社交APP如好豆去哪吃，雖然會提供詳細的附近美食、商圈菜系與美食攻略，方便用戶尋找美食，但是與大眾點評的良好口碑、海量用戶積累與豐富的點評數量相比差距十萬八千裡開外，也無法與食神搖搖這一後起之秀相比。這些美食推薦類社交APP雖有社交之屬性，但亮點並不突出，並未將社交屬性發揮到極致觸摸到用戶G點，因而形同雞肋，下載量不高，容稍後詳述。
二、美食社交應用的發展前景分析
從當前美食推薦類應用現狀來看，因為有大眾點評、食神搖搖等明星產品的存在，以好豆去哪吃為代表的美食社交應用在產品力上無法與二者匹敵。如果不能進一步細分用戶需求，挖掘全新的使用場景，突出差異性，美食推薦類社交應用將不可能獲得用戶親睞。與之相對的菜譜類美食社交應用因為已經找到了差異化的細分市場與目標人群，且形成了良好的圈子分享與交流的文化，只要維持住圈子氛圍 ，推動口碑傳播，使得用戶數達到千萬級別，將比較容易形成競爭壁壘，獲得良性生長。
從商業化前景來看，在同樣的用戶規模下，美食推薦類社交應用比美食製作類社交應用有著大的盈利空間。美食製作類社交應用的定位就已經限定了用戶的主要興趣與精力將集中在美食製作分享上，所涉及的可能的盈利點在食材導購，烹飪器具、廚具導購或銷售以及美食相關的廣告植入上。而美食推薦類社交應用則有著更廣闊的的盈利空間，因為美食推薦會直接與餐廳相關，由此將衍生出諸如餐廳優惠券、會員卡、團購、餐廳的精準廣告投放、固定廣告位展示等相關服務與贏利點。
三、美食推薦類社交應用的商業模式展望
1、 美食推薦類應用商業化機會很大
美食推薦類社交應用目前還處於冷啟動狀態，尚未被激活，但沙水認為「吃」是經久不衰的朝陽行業，其中所蘊藏的商機已經被廣泛認同。web1.0時代靠商家點評信息為本的大眾點評已經取得了巨大成功，如今憑藉Web時代的用戶與品牌紅利，截止2013年第二季度，大眾點評月綜合瀏覽量(網站及行動裝置)超過20億，其中移動客戶端的瀏覽量超過70%，移動客戶端獨立用戶數超過7500萬。可見移動美食社交的潛在用戶規模還是很龐大的。
另外，從中國餐飲行業2009年至2012年的數據來看，近幾年中國餐飲行業收入一直保持著兩位數的增長，2012年中國餐飲收入達到了2.33萬億元。由此，在餐飲行業之下的細分領域還是存在著很多的商機有待挖掘，尤其在餐飲行業競爭激烈的狀況下，如果能利用移動網際網路SOLOMO(社會化、本地化、移動化)的優勢為線下餐飲商家帶去更多的顧客或讓其為更多的用戶所知，商家是很樂意為之付費買單的。
2、美食推薦類應用必須兩條腿走路
具體到美食推薦類社交應用而言，沙水認為首先必須從產品創新上入手，充分發揮移動應用SOLOMO的特性，以美食推薦為核心，以社交關係為紐帶，為用戶提供優質的本地餐飲信息服務。說得通俗點就是，美食推薦類應用應該滿足用戶最根本的需求——專注於本地精品美食推薦，讓用戶能方便快捷地找到可信任、感興趣的餐廳信息。
沙水認為美食推薦類APP應該同時具備兩種推薦方式：一是編輯推薦，保證精品。可以是編輯親自到店體驗所寫，也可以是從用戶的精品分享而來，再結合其他用戶的點評信息參考。二是用戶推薦，保證可信。當用戶對編輯推薦的附近餐飲信息還是抱有疑慮時，在產品設計上可以考慮結合LBS特性，讓用戶通過搜索附近的「美食家」進行諮詢，通過社交關係獲得更準確、更有價值的信息。這兩種美食推薦方式，前者是標準化的，後者是人性化的，互相補充可以使得冰冷的信息更具可信度，提升用戶體驗。
社交關係構建是增值體驗，以滿足用戶情感需求，增加用戶粘性。對於美食社交應用而言，吃貨一族規模龐大，分享欲很強，對美食的探索欲也極強，這點很容易就能從微博上得到印證。因而社交之於美食，簡直就是天作之合。正所謂食色性也，當某吃貨自認為吃遍本地美食之時，突然發現某個用戶分享了一篇從未見過的美食文章讓你很感興趣，你是不是會因此和TA聊上一會，前前後後問個清清楚楚?亦或是當某吃貨旅遊到了某個陌生的城市，想品嘗下當地美食，卻不知當地特色美食是什麼，哪裡的最正宗的時候，就算翻閱了當地的美食攻略，是不是還會想著最好能通過美食推薦應用搜索附近的「吃貨」來諮詢一下，得到確認呢?
對於美食推薦類應用而言，無論是傳統的編輯推薦，還是基於社交關係的用戶推薦，都是為了更好地滿足用戶搜尋優質餐飲信息的需求。而目前的餐飲推薦類應用，功能十分雷同，除了羅列附近的餐廳信息外，就是通過一些美食攻略或者餐廳推薦專題為用戶提供信息，而且點評信息遠沒有大眾點評豐富，推薦的餐廳介紹也只是蜻蜓點水不夠詳細，基本難以滿足用戶需求。因此，在產品力上，美食推薦類應用必須有所革新才是。在團隊人手不足的情況下，除了加強內容層面的UGC(用戶提供內容)，在信息諮詢上可以通過產品創新，創造基於社交關係的UGI(用戶提供信息)，以此彌補餐廳信息或用戶點評信息的短板。
3、餐飲商家與用戶的社交關係構建同樣重要
前面提到了用戶與用戶之間的社交關係構建問題，這是當前美食推薦類應用考慮到了，但是做得不夠好的。但是，餐飲商家與用戶(顧客)之間的社交關係卻是從來沒有人做過，而又十分重要的。
目前所有的美食推薦類應用，如大眾點評、食神搖搖、好豆去哪吃等，要麼是提供了可供用戶挑選的餐廳信息，要麼可以使得用戶之間進行美食餐廳信息的分享交流，但從未發現一個美食推薦應用可以讓商家與用戶能夠進行直接交流，方便商家即時收集用戶需求或反饋，與用戶形成良性互動。這一現狀造成的問題使得最利益相關的雙方缺乏一個即時有效的渠道彼此了解，相對與用戶而言，餐廳更加處於被動狀態，容易因為信息的不對稱而背離用戶需求。
因此，當美食社交類應用的用戶基礎達到一定規模後，可以向美食推薦平臺轉型。一方面為用戶提供優質的餐飲推薦信息，另一方面構建用戶與用戶之間的社交關係，最後一方面構建商家與用戶之間的社交關係。前面兩方面可以保證平臺的用戶規模與用戶粘性，最後一方面可以保證平臺的商業化前景，從而形成一個完整的餐飲生態鏈，甚至生態圈，也許那時候菜譜類美食應用只是作為此生態圈內的一個小門類而已，「美食社交平臺」這一名詞將一統天下。
四、結語
沙水覺得，如果說微信要打造的是本地生活服務類O2O全產業鏈上的巨無霸，那麼美食社交應用同樣可以從這個巨無霸的帝國領土中搶奪出一塊領地，構建自己的小帝國。面對餐飲行業數萬億年產值的巨大市場，餐飲垂直類應用大有可為，正如各類垂直門戶正在搶奪甚至蠶食傳統綜合門戶的領地一般。
如今，美食社交剛剛起步，老牌強敵尚未扭轉其龐大的身軀，新興勢力也在摸索中爬行。沙水斷言，誰能在美食社交產品設計上力求創新以更加貼近用戶(餐廳)需求，更加便捷地滿足用戶(餐廳)需求，志存高遠，從構築生態鏈(圈)入手，精耕細作，就很有可能在美食社交爆發之時一鳴驚人。【來源於速途網 作者沙水】