美國夢下滑，中國夢強勁上升
中國夢和美國夢都包含生活和政治兩個層面。在生活層面，兩者差別不大，兩國的百姓大都相信通過誠實的勞動，自己的生活可以變得更加美好。過去30多年中，至少已有超過美國人口總數的中國人實踐了這樣的夢想。但在政治層面，中國夢和美國夢存有相當的差別。美國夢強調美國人自己界定的民主、自由、人權等保證了生活版美國夢的實現，而中國夢則強調「國家富強、民族振興、人民幸福」的整體觀，強調中國今天所選擇的道路是實現中國夢的最佳途徑。
問題是美國夢今天遇到不小的挑戰。過去20來年，美國多數人的收入不是增加了，而是減少了。諾貝爾經濟學獎獲得者約瑟夫•斯蒂格利茨做了這樣的評估：儘管有經濟復甦的跡象，但現在美國經濟的規模仍比2008年金融危機前小15%。他認為GDP不是衡量成功的好指標，更相關的指標是家庭收入。美國今天的中位數實際收入比1989年（即25年前）的水平還要低；全職男性員工的中位數收入還不如40多年前的水平。他感嘆：「美國自稱『機會之地』或者至少機會比其他地區多，這在100年前也許是恰當的。但是，至少20多年來的情況不是這樣。」
中國夢已經比美國夢更精彩
與美國夢一路下滑的情況相比，中國夢則展現出強勁上升的勢頭。就筆者的觀察而言，中國夢已經比美國夢更加精彩。僅就物質生活而言，過去20來年，多數中國人事實上經歷了一場財富革命，如果一個中國人過去20年裡移民美國的話，今天再回到家鄉，他可能會強烈感受到中美兩國命運的巨變，真是三十年河東，三十年河西啊！這個趨勢看來還將繼續下去。
最近的一些民調也印證了我的判斷。美國皮尤中心2013年跨國民調表明85%的中國人對自己國家的發展方向表示「非常滿意」，在美國，這個比例為31%。英國的WWP集團發布了《中國夢的力量與潛力》調查報告，認為「中國夢的吸引力未來可超越美國夢」。受訪中國人中有超過1/3認為，美國是當今世界的「理想國度」，但這種看法僅限於當前，有42%的中國民眾認為，再過10年，中國將會成為「理想國度」。
資本獨大，美國夢被「出賣」
這就涉及一個更大的問題，是不是政治版的美國夢出了問題？兩位普利茲新聞獎獲得者唐納德•巴利特、詹姆斯•斯蒂爾於2012年出版了《被出賣的美國夢》一書，他們認為美國的政客、政府、富人、大公司之間的權錢交易動搖了美國夢的基礎，使得普通美國人成功的機會越來越少。美國政府替富人減稅，用的理由是富人能給美國創造大量的就業機會，但這種局面基本沒有出現。富人不熱心把利潤匯回美國國內，而是更多地把錢財轉移到開曼群島等逃稅天堂。
其實，美國與其天天不厭其煩地向全世界推銷自己的政治模式，還不如好好反省一下自己政治體制的問題。對美國政治制度有一定了解的人都知道：美國的民主制度，基本上已經被各種充分組織和動員起來的利益集團所綁架，美國人曾引以為自豪的「三權分立」今天幾乎成了政府「無能為力」甚至「政治癱瘓」的代名詞。
美國「三權分立」制度困境在於：從一個更大範圍看，它無法擺脫資本力量的控制。換言之，「三權分立」僅僅是一種局限於政治領域的制度安排，而在政治領域之外，強大的資本力量似乎可以左右美國的許多制度安排。一個良好的現代政治制度應該能夠確保在一個更大的範圍內，實現政治力量、社會力量、資本力量之間的平衡。這三股力量嚴重失衡，資本力量獨大，這就是美國夢被「出賣」的主要原因。
中國夢的前景更精彩
美國資本力量獨大的標誌性事件是2010年美國聯邦最高法院的裁決：對公司和團體支持競選的捐款不設上限。《華盛頓郵報》專欄作家哈羅德•邁耶森驚呼：「這個裁決似乎證實了中國人對美國民主的批評，即美國民主是富人的遊戲。」上周，美國聯邦最高法院又裁決個人競選捐款也不設上限，美國民主就真成了「錢主」，連美國右翼參議員麥凱恩都憂心忡忡地說：「美國今後將醜聞不斷。」
相比之下，中國模式下政治力量、社會力量、資本力量的動態平衡，特別是中國政治力量的相對強勢和中立，在受到社會力量和資本力量必要制約的同時，大致維持了自己規範和引領資本力量和社會力量的能力，這是過去30多年中國崛起比較順利的一個主要原因。我們也可由此而推論：如果中美兩國都繼續沿著各自的道路走下去的話，多數中國人實現自己夢想的前景應該好於多數美國人，換言之，中國夢的前景總體上將比美國夢更加精彩。