起源一，出自姬姓，春秋時期，晉國大夫伯州犁，出逃楚國，封於鍾離邑，他的一支後裔以鍾為氏，戰國時期的鐘子期、俞伯牙高山流水遇知音，鍾子期，即其後裔。
伯州犁的另一支後裔就是逃到吳國的奸臣伯嚭，陷害伍子胥的那個，這一支，以伯為氏。
起源二，出自嬴姓，為複姓鍾離所改。周王朝初期，周武王將古代東夷族首領伯益的後人封在於鍾離邑，建鍾離國，子爵，國君稱鍾離子。
鍾離國最初在今在山東一帶，後來在春秋初期遷到淮河中遊流域，今安徽蚌埠一帶。春秋中期，鍾離國被強大的楚國，於楚靈王三年，即，前538年)攻佔，鍾離國滅，其人以鍾離為氏，後簡化為鍾氏。
秦末，項羽手下的楚國名將鍾離昧，即鍾離國後裔。
鍾離昧在秦末，參加了項梁、項羽的起義軍，在楚漢戰爭時是楚軍的重要將領，與範增、龍且、周殷，同為項羽親信。鍾離昧與韓信是好友，多次向項羽推薦韓信，但項羽仍未重用韓信。
鍾離昧是一員勇將，但非獨當一面的大將，所有的問題，還是得項羽自己率兵解決。項羽在滎陽一帶，被劉邦耗盡了銳氣，不得不與劉邦籤訂和約，雙方以鴻溝為界，平分天下，但是，這實際上意味著項羽失敗了，劉邦實際上只是為了救回劉太公和呂后，果然，楚軍剛如約撤退，漢軍就在後面追殺過來，雙方在陽夏，今河南太康一帶，爆發大戰，項羽留鍾離昧守固陵，率軍殿後，楚軍主力繼續南撤。漢軍猛攻固陵，鍾離昧大敗，漢軍繼續南下追擊項羽，最終造成垓下之戰。
項羽烏江自刎之後，鍾離昧投靠韓信。劉邦稱帝後，封韓信為楚王，劉邦得知鍾離昧逃到楚國後，要求韓信追捕，韓信則派兵保護鍾離昧的安全。當消滅異姓王風潮開始後，有人告發楚王韓信謀反，劉邦會諸侯於陳，有意捉拿韓信。韓信想發兵抵抗，自陳無罪，但又怕事情鬧大，此時，有謀士向韓信獻策，建立，殺鍾離昧「以謁上，上必喜，無患。」
韓信與鍾離昧商量對策，實際上就是客氣地要鍾離昧的命，鍾離昧告訴韓信說，皇帝之所以不敢攻打您，是因為我們在一起，「如公若欲捕我自媚漢，吾今亡，公隨手亡矣。」但在大是大非問題上從來糊塗的韓信，不聽，鍾離昧大罵：「公非長者」，遂自刎而亡。韓信帶著鍾離昧的人頭，於陳縣，今河南淮陽一帶，向劉邦說明原委，劉邦令手下將韓信捉拿，後來劉邦又改了主意，降韓信為淮陰侯。
據《新唐書》的《表15上宰相世系5上》的記載，鍾離昧有二子，長子鍾離發，二子鍾離接，居潁川長社，後來鍾離接改為鍾姓，名鍾接。
東漢的鐘離意、東吳的鐘離牧，出身會稽郡山陰，是鍾離昧的子孫。
據鍾氏系譜的記載，東漢的鐘皓、鍾迪，三國曹魏的鐘繇（YAO，二聲）、鍾會，祖孫四代，潁川長社出身，皆為鍾離昧的後代。
鍾繇，151年－230年 ，活了八十歲，字元常，豫州潁川郡長社縣人，今河南許昌長葛一帶，人漢末三國時著名書法家、曹魏重臣，官居太尉，封定陵侯。鍾繇被尊稱為楷書鼻祖。
鍾繇有三個兒子，皆封侯，其中次子鍾會，滅蜀漢，但與姜維一起謀反，企圖割據益州，自立為王，被魏軍所殺。
鍾繇長子鍾毓，繼位定陵侯，有五子，其中，長子繼位定陵侯，次子隨鍾會滅蜀，謀反，一起被殺。
三子、四子、五子，皆在鍾會謀反後被關押，三子被殺，四子、五子後來都官復原職。
唐高祖時候進士鍾馗，亦是鍾離昧的子孫，後成為道教神仙，專門打鬼。《唐逸史》記載，「臣終南山進士鍾馗也，因武德中應舉不捷，羞歸故裡，觸殿階而亡。奉旨賜綠袍以葬之，感恩發誓，與我王除天下虛耗妖孽之事。」
在傳說中，鍾離氏還有八仙之一的漢鍾離，以及傳說中齊宣王之妻、四大醜女之一的鐘離春或鍾無豔。
起源三，源於羋姓，楚王族建，封於鍾吾國，其後裔為鍾吾氏，後簡化為鍾氏。鍾吾國位於今江蘇宿遷一帶，前512年，孫武、伍子胥率吳軍攻楚，鍾吾國被併入吳國。
前473年，越國滅吳，前471年，楚國奪回鍾吾。
起源四，源於姬姓，以官為氏，是周王國樂宮官鍾師的後裔。據《周禮·春官》記載，古代有官名「金童師」，擊鐘奏樂，其後裔以鍾為氏。春秋時，子央失其世官，散逸列國，遂以鍾為姓。
起源五，少數民族改姓。