《笑傲江湖》中最為傳奇的一部武學秘籍就是《葵花寶典》，東方不敗修煉之後成為武功天下第一。它的姊妹篇《闢邪劍譜》在江湖上也是非常搶手。《葵花寶典》據說是前朝太監所創並流傳下來，不知怎麼地就到了福建泉州少林寺，到了紅葉禪師的手裡。紅葉禪師也是笑傲江湖中第一個接觸《葵花寶典》的人。當年這個福建泉州少林寺的江湖地位如何呢？紅葉禪師又是樣的大高手呢？
紅葉禪師所處的時代與令狐衝所處時代大概是相距了一百年吧，這個可以從福威鏢局來推測，從林遠圖到林平之，一共四代人。四代人的時間大致也就是如此。可以看出來，百年的時間，福建泉州少林寺已經在江湖上大大沒落。當今爭雄江湖的是少林武當，五嶽劍派以及日月神教。這個少林是北少林。福建的泉州南少林幾乎是湮沒無聞。但是百年之前可不一樣，泉州少林定然是武林界的翹楚，紅葉禪師定然是江湖名望極高的大高手！
《葵花寶典》的重要性不言而喻，跟射鵰中的《九陰真經》一樣也是江湖上的圭臬。如果沒有足夠的實力，想要佔有這武林至寶，簡直就是天方夜譚。王重陽以華山論劍武功天下第一的實力搶佔《九陰真經》，別人沒有什麼話說，畢竟技不如人。江湖之上，就是靠實力說話。同樣的，當年的福建泉州少林寺應該也是一個領袖武林的江湖大派，主要原因應該就是這個紅葉禪師絕非常人。否則他怎麼可以收藏這個武林至寶呢？
紅葉禪師的武功究竟如何，書中並未明言，但是從幾點推測，也可以知道一定是個登峰造極的大高手。華山派的嶽肅蔡子峰兩個華山首要人物，見了紅葉禪師畢恭畢敬。他們兩個偷看《葵花寶典》，之後，紅葉禪師發覺，他只是派了一個武功不怎麼樣的徒弟去質問。嶽蔡二人也是不敢怠慢，並且忍不住想要向他的這個小徒弟討教武功。可見紅葉禪師的武學修為要遠遠的高於嶽蔡二人。
另外，這個被派去的徒弟名叫渡元，討論了葵花寶典之後回去就寫在袈裟上，並且還了俗，據之創建了七十二路闢邪劍法，威震天南。武功大成的渡元改名林遠圖，創辦了福威鏢局，打遍黑道無敵手。但是他還是很低調的，主要原因，一是覺得心裡有愧，二來也怕紅葉禪師找上門。他這麼高的武功還會忌憚紅葉禪師，這也可見紅葉禪師的武功是極高的。
紅葉禪師對自己的武功也是極為自負，怎麼看出來的呢？他自知即將圓寂，而又無法破解《葵花寶典》的障礙，決定一把火把它燒了。這其實就相當於說，當今武林，既然我破解不了《葵花寶典》，別人更別提了紅葉禪師這一舉動並不被人看作狂妄，後來嵩山少林寺的方證大師說起這件事，並不覺得可惜，只是大讚紅葉禪師大智大慧，說他是一個了不起的人物。說明方證大師也覺得，以紅葉禪師的武學修為尚且破解不了，其他人更不用說。紅葉禪師將《葵花寶典》定性為邪惡不足取，正派的高手也都是認可的。
《葵花寶典》荼毒人性，東方不敗，嶽不群，林平之，哪一個不是深受其害呢！這種害人害己的東西自然不應該存於世間。這也足見當年紅葉禪師的一把火是很明智的。只可惜，《葵花寶典》又豈是一把火所能消滅的。江湖上的鬥爭永遠不會結束。
後來這《葵花寶典》掀起了江湖上的血雨腥風，引起無數爭端，究其原因，就是因為沒有紅葉禪師這樣的大智大慧的高手存在。如果說《葵花寶典》是一頭猛獸，紅葉禪師就是鎖住這頭猛獸的鐵籠！從這個方面看，紅葉禪師這樣的人真的是非常重要，能有一個就是江湖莫大的幸運！
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