「少林，少林，有多少英雄豪傑都來把你敬仰。少林，少林，有多少神奇故事到處把你傳揚……」
1982年，隨著李連杰主演的動作電影《少林寺》的熱映，這首激昂的歌曲傳遍大街小巷，河南嵩山少林寺成為許多青少年嚮往的地方。影星王寶強早年家境貧寒，為了混一口飯吃就跑到嵩山少林寺，當了6年俗家弟子。
歷史上，素有「南北少林」的說法。當年，李連杰在出演《少林寺》一炮走紅後，又主演了一部由劉家良執導的動作電影《南北少林》。毫無疑問，這裡的北少林，指的是嵩山少林寺，而南少林指的是哪裡呢？
在福建省，有3座少林寺，都要爭奪南少林的名號。
福建3座少林寺，分別位於莆田市、泉州市、福清市，我們通常分別稱為莆田少林寺、泉州少林寺、福清少林寺。
莆田少林寺具體位於莆田市荔城區西天尾鎮九蓮山林山村，始建於577年，原名「林泉寺」。唐朝時期，嵩山少林寺十三棍僧救援唐王李世民有功，李世民當皇帝後，特敕嵩山少林寺的曇宗方丈在福建莆田對林泉寺進行改擴建，形成了一座規模較大的少林寺。到清朝時，莆田少林寺佔地面積達到了2萬多平方米。
遺憾的是，由於莆田少林寺與反清復明組織天地會有著千絲萬縷的關係，被清廷派兵毀滅，從此消失在歷史的煙雲深處。
1986年，考古學家發現了莆田少林寺的遺址。1992年，福建省在遺址上重建了莆田少林寺，讓這座千年古剎重新煥發了生機。2012年12月28日，空性法師成為莆田少林寺第一任方丈。
泉州少林寺具體位於泉州清源山東麓，創建者與唐朝十三棍僧也有關係，是十三棍僧之一是智空禪師。泉州少林寺的規模也非常大，曾經出現過「寺僧千人，隴田百頃，樹林茂鬱」的盛況。
但泉州少林寺的命運，比莆田少林寺更加悲催。千百年來，泉州少林寺3次因為各種原因被摧毀，又在若干年後得以重建。2006年，常定法師擔任復建後的泉州少林寺第一任方丈。
由於泉州少林寺走出了洪拳創始人洪熙官，並通過洪熙官培養了包括黃飛鴻在內的一大批傳人，使得泉州少林寺在海內外具有很大的影響力。
或許正因為此，2004年金庸先生到訪福建時，點名參觀了一次泉州少林寺，並欣然題寫了「少林武功，源遠流長，傳來南方，光大發揚」16個字。
福清少林寺位於福清市東張鎮少林自然村，由唐朝十三棍僧之一入閩創建。千百年來，福清少林寺沒有逃脫被戰火摧毀的命運，最終只剩下一處遺蹟。
1993年，考古學家找到了福清少林寺遺址，發現了上千件文物，證實了福清少林寺存在的證據。1994年，福建省決定重建福清少林寺。消息傳出，福清市各界人士、海外華僑積極籌款，一共籌措了5000萬元用於福清少林寺的重建。2008年，永國禪師擔任福清少林寺第一任方丈。
莆田少林寺、泉州少林寺、福清少林寺各有特點和淵源。近些年來，3座少林寺為了南少林的名號，各自引經據典，爭得喋喋不休。對此，嵩山少林寺從沒有明確表態，倒是方丈釋永信曾經饒有趣味地說過一段話：「作為少林寺方丈，我的身份，不好去評論『南少林』的事情……我只能這樣說一句話──在我們少林寺所有的典籍中，我從來沒有看到過『南少林』字樣。但是，『北少林寺』是有的，不過，那個『北』字，不是指我們嵩山少林寺。」
照釋永信這樣說來，世界上根本就沒有所謂的南少林。而且，釋永信拒絕承認嵩山少林寺是北少林，而是指位於天津市薊縣的少林寺。顯而易見，釋永信是將嵩山少林寺當作少林寺的「總部」了。
對於釋永信的說法，泉州少林寺常定方丈表示不認可，他提出，南少林的說法，自古就有，並且一定是在福建。因為《少林拳秘訣》第十二章「明季少林之變派」裡記載，中國有南北兩少林寺，「一在中州，一在閩中」。
以我來看，既然莆田少林寺、泉州少林寺、福清少林寺都是嵩山少林寺十三棍僧創建的，它們都是北少林的傳承者，並且在福建扮演著傳播佛教文化的角色，那麼他們都可以被稱為南少林。這樣一來，是不是就少了許多門戶之爭呢？