呂后不是皇帝，最終也並沒稱帝，司馬遷又將他列入本紀。這是為什麼？實際上，得將《史記》和《漢書》，以及《舊唐書》對應著來作比較。
《史記》最主要分本紀、世家、列傳，本紀一共只有十二篇，包括五帝、夏、殷、周、秦、秦始皇、項羽、高祖、呂太后、孝文、孝景、孝武，以時間的順序，主要記載了各時代帝王的言行和政績。
相對，《漢書》是一部斷代史，由班固寫成，是西漢王朝這一整段的歷史，分紀、表、志、傳，紀有十二篇，原則是非正統不立本紀，所謂的二十七天皇帝劉賀、代漢建新的王莽等並不在其列，連著名的項羽也和陳勝共用一個「傳」。但唯獨呂雉在「紀」中！
劉邦駕崩一直到漢文帝當皇帝這段歷史，《史記》直接記載在《呂太后本紀》中，《呂太后本紀》包括了漢惠帝劉盈以及呂太后呂雉兩人。而《漢書》直接將二人分開，分別作「紀」——惠帝紀和高后紀。
如果看這兩「紀」的內容，從字數來說，《惠帝紀》993個字，《高后紀》足足2011個字。從內容質量來說，《惠帝紀》很水字數，基本上都在說「某某年，發生了什麼什麼」，內容十分簡短。
所以，司馬遷有必要將兩人合為一個「本紀」！班固也沒錯，他也有自己的立場！那麼，司馬遷、班固為什麼都將呂雉寫進「本紀」裡呢？
參考《舊唐書》，武則天就在本紀中。武則天建立武周，的的確確當過十五年女皇，神龍政變，武周滅亡。對於武則天的行為，李家明確表示，她就是李家的媳婦，是李唐的皇后，只不過是暫據神器。話是這麼說，那這十五年的歷史咋寫？不可能無緣無故消失掉吧？更或者篡改歷史？也不可能否認武則天的言行政績吧？結果是加入本紀，名為「則天皇后。」
同理，呂雉作為十五年皇太后，前七年輔佐劉盈，後八年臨朝稱制，八年時間，儘管有前少帝、後少帝兩個傀儡，但合法性上，並沒有皇帝。諸呂之亂後，大臣定下基調：
少帝及梁、淮陽、常山王，皆非真孝惠子也
這個基調得到了劉恆的認可，劉盈並沒兒子。八年時間不可能消失吧？為了編年寫歷史，呂雉進了「本紀」！比如編年體的《資治通鑑》直接說「高皇后某年。」只不過，司馬遷和班固的選擇不同，前者選擇合併，後者選擇分開。
某段歷史不可能消失，而必須編寫，呂雉進「本紀」，以此來敘述這段歷史，那也是在這段歷史中，呂雉是核心人物，壓根繞不開——呂雉僅僅是皇太后，但是被認可的天下之主。包括漢惠帝在位時期！根據《史記》記載，劉盈看過呂雉所做的「人彘」後，便是：
以此日飲為淫樂，不聽政
呂后當政的十五時間，她的功績是被認可的，史載：
黎民得離戰國之苦…政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖
無為而治，休養生息，減少刑罰，鼓勵農業，對匈奴單于的不敬言語，選擇隱忍，而非戰爭。這就是呂雉當政時期的卓越政績，加上言行，這就是「本紀」。
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參考文獻：
《史記》、《資治通鑑》、《漢書》、《舊唐書》。