唐朝年間，後宮的宮女人數眾多，而身處行宮的大多數宮女，卻只能一生遂向空房宿。相傳彼時無數的上陽宮女題詩紅葉，拋於宮中流水寄懷幽情。
上陽宮，南臨洛水，北連禁苑，風景優美，宮女無數，詩人王建曾寫詩讚曰：「上陽花木不曾秋，洛水穿宮處處流。畫閣紅樓宮女笑，玉簫金管路人愁」，這個所謂的人間仙境宮苑，只不過是唐王朝千百宮女慘澹人生的囚牢，身處這種寂寞和悲慘的境遇的上陽宮女就用紅葉寄情，反映的是整日閉鎖深宮中宮女的寂寞與悲哀。後世多用紅葉題詩用來比喻男女之間奇特的姻緣。今天，我們一起看看這個美麗憂傷的傳說的來源吧！
唐玄宗天寶年間，著名詩人顧況來到洛陽。春天裡杏花吹滿頭，暖風裡都是草木的清香，於是，顧況就沿著宮牆信步而行，欣賞這滿目的春光。
牆邊有一御溝，清澈的水流緩緩從宮內流出，水流裡倒映著藍天白雲的影子。
顧況忽然發現一-片顏色深重的紅葉，在潺器水流中浮泛而來，紅葉在藍天白雲中靜靜穿行，很是好看。他不由得奇怪，這個季節，怎麼可能有落葉呢？好奇之下，他俯身，輕輕地把那枚紅葉拾起，仔細一看，上面用娟秀的字跡寫有一首詩：
一入深宮裡，年年不見春。
聊題一片葉，贈與有情人。
他本是無心，卻看到這麼一首詩，驚訝起來，奇怪了，葉子上居然有詩，這葉子是從宮牆這詩是誰寫的？內黑出來的，那麼寫詩的，就是而且只能是牆內的宮女。
捧著這片美麗的紅葉，顧況好像看到了一個窈究清秀的女子，可是，連她是誰他都不知道。怎麼辦？
看著那仍在漏遊流動的清澈水流，他跑到這條溪流的上遊，也在一片紅葉上寫了一首詩。
花落深宮鶯亦悲，上陽宮女斷腸時。
帝域不禁東流水，葉上題詩寄與誰？
寫好後，也放入溪流中，直至看著這片紅葉流入了官牆，他才急忙離開，又回到原地，等待回音。
有一份憧憬和期待，這等候的時光，寸寸都是美妙難言的。時間隨著流水緩緩而逝，天漸漸黑了。但詩人仍然堅持站在那裡等著。他相信那個靈慧的女子，肯定有著同樣敏銳的心思，能夠明白並回應他的心意。他忽然有一種感覺， 他會遇見，他這一生中最重要的女子。
在夕陽徐徐湧起的餘暉中，忽然，他發現了，一片紅葉，在不流中緩緩漂來。 詩人大喜，趕緊輕俯身，像捧顆心似的， 把它捧了出來。葉上果然又題了一首詩：
一葉題詩出禁城，誰人酬和獨含情？
自嗟不及波中葉，蕩漾乘春取次行。
顧況把這首詩讀了一-遍又-遍，禁不住醉了。他感到自己的心靈和另外顆心是相通的，茫茫人海，他遇到了她，能夠靈魂相契的愛人。
自此以後，顧況常常與宮女桐葉傳情，兩人已經互定終身。「安史之亂」爆發後，洛陽失守，顧況與心上人攜手外逃，隱居於山野之中。
那片在水流中輕輕漂動，承載著所有憧憬、甜蜜、幸福、等候的紅葉，以及顧況和他心上人的這三首詩，從此成為一段佳話。