三大戰役勝利後，國內形勢發生逆轉，渡江戰役打響後，百萬雄獅乘風破浪勇渡長江，到了建國前夕，祖國沿海各省基本都已解放，殘餘國軍在一些沿海小島負隅頑抗，1949年7月，第十兵團在葉飛司令的率領下，相繼發起平潭島戰役、漳州戰役，廈門解放後，又開始部署解放金門島的戰役。
但因為經驗不足，準備欠缺，第一梯隊登陸後，船隻被擱淺被敵軍炸毀，第二梯隊無法登島支援。在經過3晝夜的激戰後，第一梯隊9000餘人全軍覆沒，絕大多數人壯烈犧牲，約有一千多人不幸被俘。胡清河曾是251團二營的一位助理軍醫，但他卻是這次戰鬥失利的一位倖存者，也是唯一一位從金門泅渡大海遊回大陸的解放軍戰士，他如何做到的，後來的人生又是如何呢？
10月27日，胡清河與團長劉天祥、政委田志春被俘後被關押在古寧頭的一個大廟中，為了不暴露身份，他們都用了化名，並相互保密，敵人審訊了幾天也沒弄清他們是不是黨員，擔任什麼職務，就把他們補進敵軍的衛生連。
此時胡清河下定決心，就是死也不能給敵人賣命，要想盡辦法逃出去，他利用每一個難得的機會，向當地百姓打聽金門灣潮汐的變化規律，弄明白後將漲潮的日期和時間牢牢記在心中。
他小時候在家鄉的河裡學會了遊泳，但要泅渡大海，他還是沒有把握，但要製造漂浮器具又很難，因為敵人也防止他們渡海逃跑，把所有相關材料看管的很嚴，連廚房燒火用的木板都有人看管，後來他想到了連裡的籃球。
8月3日這天，又到了漲大潮的日子，正巧又趕上胡清河看管籃球，因為從中午到晚上沒有人打籃球，他就把籃球膽掏出來，將籃球皮恢復球形放在原地。他先把兩個籃球膽綁在腰間，吃晚飯時，他裝作上廁所悄悄離開營地，跑到海邊，將球膽吹大後綁在腰間，就下了海。
遊到看不到海岸的時候，他卻聽到槍聲，敵人應該是知道他跑了，但此時天色已晚，敵人也沒有追來，胡清河遊了一晚上終於上了岸，精疲盡力的他倒在海岸邊休息了好長時間，才開始出發。
很快他就遇到一位哨兵，在經過詢問後，哨兵又叫來連長，連長緊握胡清河的說：「同志，你受苦了」，胡清河聽後眼淚止不住往外流。
經過三個月的嚴格審訊，並沒有查出他變節的任何行為，不過在當時，「俘虜」卻是一個悲慘心酸的字眼，最終組織上下結論：由於胡清河同志被俘後的情況不清楚，暫保留原職務，留黨察看。
他沒想到這一等就是30多年，因為被俘的經歷在特殊年代也受了不少冤屈，直到1985年才恢復黨籍，待遇有所提高。他與老伴育有三個兒子。長大後工作還不錯，在兒孫的陪伴下，享受天倫之樂。晚年有人採訪他，曾問道老人對於那些年的遭遇是否委屈？老人說：「曾經也感到冤得慌，後來想到那些在金門島上犧牲的戰友們，氣也就順了！」