我國擁有960萬平方公裡的廣袤土地，稱得上是地大物博、物產豐盛，在這廣闊的天地中，不管是崇山峻岭還是江河湖海都稱得上是應有盡有。
在我國的最西南部，是有著"世界屋脊"之稱的青藏高原，而位於東南沿海地區的，則是小橋流水、白牆黛瓦的江南水鄉。在我國西北地區，有著黃沙漫天的荒涼戈壁，而東北茂密的大興安嶺則是世界上最古老和著名的原始森林之一，總的來說，地形非常豐富。
因為我國實在面積太大，又擁有豐富的地形種類，自古以來在這片土地上生活的人們便大多採用地形來劃分區域。舉例來說，在太行山以西的就是山西，以東的則是山東，位於黃河以北的是河北，處在黃河以南的是河南。
另外，湖南、湖北兩省則是以曾經是我國最大淡水湖的洞庭湖為分界線劃分的。除了上文所說的這些，我國以南北、東西這樣方位詞劃分的還有廣東和廣西兩省，不過，它們之間並沒有一個"廣山"或是"廣河"，那麼，廣東和廣西的"廣"是指什麼呢？
要想知道廣東、廣西名稱的來源，了解這個地區的歷史，我們得先追溯到先秦時期。眾所周知，中華文明主要是發源於黃河流域，後來慢慢向南拓展，和長江流域相連接，最終弗散四周，甚至影響到周邊國家。
因為交通條件落後，早期的華夏民族活動範圍十分有限，像周朝時，位於今湖北一帶的楚國都被視為蠻荒之地，可見當時人們主要生活在北方，對南方缺乏開發。
隨著人口增長、道路開闢，以及交通方式的進步，人們逐漸往南方開拓，但範圍也僅限於長江流域一帶，再往南的地區依然是人跡罕至。
當然，如今的南方沿海地區在當時還是有著居民的，他們生活方式落後，又分布錯綜複雜，因此被中原一帶的人們統稱為"百越"。今天的廣東、廣西一帶，在當時大約是南越、西甌、駱越三大分支的領地。
秦始皇統一六國後，覺得天下還有很多地方亟待徵服，於是北討匈奴，南徵百越。佔領百越地區後，始皇帝在嶺南設置了南海、桂林、象郡三個郡，而到了漢代，嶺南又被進一步劃分為了九個郡。漢武帝時，曾經針對偏遠的嶺南下詔道："初開粵地，宜廣布恩信。"於是，漢朝在今天的廣西梧州一帶設置了"廣信縣"，正是取"廣布恩信"之意。
因為廣信縣處在離水、鬱水交匯處，交通地位非常重要，所以漢武帝在元封五年(106)便將蒼梧郡的治所移到了廣信縣，讓其擁有了非常重要的地位。東漢末年，漢朝廷對天下的行政區域進行了一次重新劃分，如今兩廣的許多土地都被劃歸於了交州的轄下，廣信縣則是成為了整個交州的州治。
後來，交州被孫權佔領，他派出的交州刺史步騭將交州治所從廣信遷到了位於東南沿海的番禺。吳國第三位皇帝孫休在位期間，將原本的交州進行了更加細緻的劃分，今天兩廣的大部分地區被劃歸入了新設的"廣州"當中，這個廣字就是取自廣信縣。不過，有了名字，但廣東、廣西的劃分還有很久才會出現。
唐朝時，嶺南地區被細分為四十五個州，它們又分別統屬於廣州、桂州、容州、邕州、安南五大都督府管轄。唐懿宗鹹通三年（862），朝廷將嶺南道大致劃分為嶺南東道、嶺南西道，這便是今天廣東、廣西最早的雛形。
不過，現在的廣東和廣西在面積上相差僅僅不到五萬平方公裡，而當時的嶺南西道包括了如今廣西、廣東、湖南、雲南、海南，甚至越南的部分地區，而嶺南東道則只佔據如今廣東東部的小部分土地，二者差距非常懸殊。
北宋時期，朝廷或許是也覺得過去的劃分方式不平衡，便以上文提到的廣信縣舊地為中心點，位於廣信縣西部的就是"廣南西路"，位於東邊的則是"廣南東路"。不過，那時的廣南東路還是比現在的廣東省要更小一些。元朝時，行省制度出現，如今廣西的大部被歸入湖廣行省，而廣東的大部分則被划進了江西行省。
明朝初年，洪武帝朱元璋首次把今天的雷州半島、海南島一帶劃入廣東，如今廣東的大致輪廓也在那時得以逐漸確立。而另一邊，明朝設立了"廣西承宣布政使司"，確立了廣西的正式名稱。
到了清朝，廣東省、廣西壯族自治區的名稱被廣泛採用，其管轄範圍也被大致確定。
總而言之，廣東廣西的"廣"，指的就是漢武帝時設置、北宋時作為兩廣劃分依據的廣信縣。