古人云：燕趙多慷慨悲歌之士。此話誠然！
在抗戰時，何基灃將軍就是這樣一位視死如歸的燕趙之士。
何基灃是一位抗日名將。1933年，他參與指揮了著名的喜峰口戰役。1937年，日軍進攻盧溝橋，他指揮部隊奮起反擊。宛平失守後，何基灃率部轉移到了河北大名。
10月，日軍一個混成旅團直取大名。時為179師師長的何基灃奉命堅守大名城，另一個旅——37師吳振聲旅也歸他指揮。
何基灃於是下令179師柴建瑞旅，在城西一帶，湯傳聲旅在城內；吳振聲旅防守大名西北的魏縣鎮。
戰鬥很快就打響了，日軍首先進攻魏縣鎮。
何基灃親往指揮。日軍有飛機、大炮和坦克配合，激戰一天，吳旅不支，於是逐步後撤。何基灃急忙返回大名城，指揮柴、湯兩旅準備戰鬥。
在日軍逼近大名時，城內潛伏的土匪、漢奸到處進行擾亂，多處起火。日軍進攻柴旅時，漢奸們升起氣球，為日軍指示轟炸的目標。
激戰一天，城西陣地也被敵人突破，何基灃只好固守城垣。
城北有個高地，高地上有個外國教堂，何基灃原打算固守這個據點。但是，教堂的外國教士卻聲言中立，還出具了保證書，拒絕雙方在那裡作戰。結果，179師反受其愚弄，同意了。誰知日軍到達後，首先佔領了這個制高點，威脅179師北城陣地。之後，日軍主力從北面進攻，何基灃到北城指揮，激戰一天，勝負難分。
黃昏後，他準備召集幾個旅長研究、調整守城部署，手下的旅長湯傳聲忽然不見了，另一個旅長柴建瑞也找不到人，他們的隊伍也都撤走了，只有吳振聲旅還在南關。
何基灃於是趕去南門，只見這裡的部隊也十分混亂，找不到指揮官。
這時參謀長趕過來報告說： 「鬼子已經進了城，我們的隊伍全走了。我碰到湯旅的一個團長，命他聽候調遣，一轉眼他也溜走了。現在城裡只有我們一個師部，仗還怎麼打呀？」
此時城內槍聲四起，何基灃只好下令：「師部帶著個警衛連，向南撤退。」
何基灃趕到漳河北岸時，浮橋已被拆掉。他問留在那裡的工兵：「誰下令拆掉的浮橋？」
「湯旅長叫拆的。」
何基灃只得找了個小船渡過南岸，於天明到達南樂，然後以電報向第一集團軍總司令宋哲元報告隊伍不聽指揮，大名失守的情況。
旅長湯傳聲、柴建瑞為何不聽何基灃的指揮呢？
原來，他們早就對何基灃當師長不滿，所以這一次相約暗中拆臺，並且還把浮橋拆掉，準備置他於死地。
大名一日之內就失守了。何基灃悲憤交加。這時，宋哲元總部總參議張維藩又拍來電報，責問他說：為什麼退出大名？總司令知道了一定不答應，這個責任誰來負？！
其實，這個責任，張維藩本人也要負一些。
宋哲元的總部本來設在大名，他臨走時下令張維藩在大名留守。可是，在大名告急時，張維藩第一個退出大名城，跑了。之後，湯傳聲、柴建瑞見勢不妙，便也跟在他的屁股後面，帶著隊伍走人了。
何基灃最後一個撤出大名城，反而受到第一個逃跑的張維藩的指責，悲憤交集，憤而掏槍自戕。幸好副師長曾國佐在旁拉他，一把拉住他的右臂，結果，子彈沒有打中頭部，從他的左胸穿過。
何基灃這樣才沒有殞命。
由此，他也成為抗戰中唯一一個戰敗自殺而沒有死成的師長。何基灃的自殺震驚了軍界。
但是，由於他英勇善戰，後來還是憑藉戰功升為副軍長、軍長。1945年抗日戰爭勝利時，他又升任國民黨第三十三集團軍副司令官。
（何基灃）