在悠悠5000年文明史中，曾經作為四大文明古國之一的中國，是如今世界上唯一沒有出現，文明或文化斷檔的古國。
從這一點就可以看出中華文明的力量，以及華夏子孫為維護文明而做出的卓越貢獻。在大約3000年前春秋時期，曾出現了一次「百家爭鳴」的文化盛宴。
在這場以文化和學說為競爭的學術爭論中，最後勝出的僅有儒、道、法三家。而道家相比較於其他兩個學派而言，以獨到清靜無為、道法自然等思想，成為了唯一可以與儒家，相提並論的學術流派。
「上善若水」，就是出自《老子》中的一個成語，整句為：
「上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道」。
說的是一個人的至高品性，應該是像水一樣澤被萬物而不爭名利，不與世人一較高下或爭一時之長短。
實際上儒家所倡導的君子之道，與這種思想和理論有重疊的地方。說的都是一個高尚的人的德行，就應該像水的品性一樣，樂善好施不圖報，淡泊明志謙如水。
而「上善若水」中的「水」，則是比喻那些與世無爭的聖人，這句話其實意思很淺顯，卻被很多人想複雜了。
第一、「水」的重要性
具體實驗表明，人體的極限三天不吃飯，但是超過三天不喝水，就有生命危險。水作為生命之源的重要性不言而喻，大自然中的萬物，都需要水的滋養。
大家看到的參天大樹和各種動物，如果離開了水也會死亡。實際上從這一點就可以看出，水雖然是大家平時比較多見的物質，但離開了水，那麼所有的事物都將枯萎而死。
有人說「水」是一種圓滑的物質，因為它從來都不與任何物體比較高下。也有人說正是因為水的這種特質，才讓它擁有滋養萬物的德行。
正是因為水的滋養，才會讓萬物得到利益，水雖然不與萬物發生矛盾、衝突，但是縱觀天下，最大的勝利者就是「水」。
第二、水平凡而不平淡
「水」是自然界中最平凡的東西，無論是海水、湖水還是河水，千百年來都只是靜靜地流淌。它從來都不會提出任何要求，這其實就是水的平凡特質。
按照道家的說法，這就是「天人合一」的境界，有一句話叫做「人往高處走，水往低處流」。
雖然大自然中的水，往往都會流向低處，但是在沿途可以看到不一樣的風景。在平淡無奇的旅途中，水可能遇到高山，也可能會碰到險灘。
但是無論是何種變化，都會泰然處之，這種「不以物喜，不以己悲」的態度，其實非常值得大家去學習。
可以毫不誇張的說，水在流淌的過程中，不會因為自己曾經流過高峰而沾沾自喜，也不會因為在低洼處停留而自怨自艾。
這種平凡的心態，才是成大事的基礎，所以大家也應該多學習水的精神。不能因為身處高位而驕傲，也不能因為陷入低谷而沮喪。
第三、水有海納百川之勢
「上善若水」，其實是道家對個人德行，最高境界的一種彰顯。所謂「上善」可以解釋為最完美；而「水」則是避高趨的一種謙遜。
水是一種特別具有包容性的液體，俗話說「海納百川，有容乃大」，其實描繪的就是水的包容性。
正所謂海納百川是一種大度；滴水穿石是一種堅韌不拔的毅力。
舉個最簡單的例子，大家就會明白其中的道理，一盆清水中滴入一滴墨水，那麼這盆水就會變成墨水的顏色，這其實就是水的大氣、包容特質。
水還是一種隨形就勢的典範，無論將水裝到什麼樣形狀的容器中，它就會變成容器的形狀，這其實也體現出了水的包容性。
從嚴格意義上來講，「上善若水」其實講的是為人，並不是大家印象中簡單的善良。
善良只是一種本性，它根本不需要修行就可以得到。而用這種善良去對待每一個人或事物的精神，卻不是絕大多數人能夠做到的事情。
所以大家在理解「上善若水」的時候，一定要從更加深刻的角度去分析，只有這樣才能了解這4個字的內在含義。
而不是簡單的將「上善若水」，理解為應該做一個善良的人。其實，做一個擁有至高德行的聖人，才是老子思想中的核心內容。
結 語
《老子》中所倡導的「上善若水」，實際上就是勸誡世人，一定要向成為一個「聖人」的角度去努力。因為只有擁有了高尚的情操和德行，才會讓自己成為一個受世人尊重的聖人。
雖然並不是所有人都可以達到這個標準，但是只要積極努力去做一個有德行的人，其實就是對自己最大的安慰。