「我們對這個世界，知道得還實在太少。無數的未知包圍著我們，才使人生保留進發的樂趣。」——餘秋雨
最早知道餘秋雨是從書店買來的一本《文化苦旅》，如饑似渴的讀了一整天，對其中的散文感到新奇，更對餘秋雨文章中透露出的哲學思考感到敬佩。出於對《文化苦旅》的喜歡，我專門在圖書館尋找關於餘秋雨的資料，沒想到餘秋雨的一生，簡直就是開掛的人生，39歲被多名教授聯名推薦，未擔任過副教授，直接轉成了正教授，成為1985年最年輕的文科教授，僅工作一年，便被任命為上海戲劇學院校長，成為中國最年輕校長，教學6年，為了心中對於文化的渴求，放棄了升任省部級職位的職務的機會，1991年孤身一人前往西北大漠，尋找中華文化之根，45歲遊歷西北，最終寫成了影響巨大的《文化苦旅》。
餘秋雨的散文總是通過一種抒情議論的方式，將人、歷史、自然融為一體，將空間放在綿延千年的時間線上，給人一種歷史的宏大感，同時在他宏大的歷史背景中，融入自己對文化，對哲學，對生活的的深刻思考，導引讀者心騖八極、神遊萬仞，看到浮於生活表象所看不到的非常之景，尋味平常眼光所不 能抵達的深邃之境。
即使在困難時期，也不要忘記思考
餘秋雨成長的時代，正是中國文化最艱難的時代，1966年，21歲的餘秋雨面臨前所未有的打擊，父親因為「錯誤言論」，被判關押十年，父親是家裡的頂梁柱，自從父親被關押，餘秋雨家裡的經濟來源一下被切斷，唯一能救濟他家庭的叔叔餘志士，也未能倖免，頂著巨大的家庭壓力，餘秋雨仿佛暴風雨中飄搖的一艘孤舟，任憑時代的洪流推著向前，但是餘秋雨一直沒有忘記思考，思考給了他面對風雨的勇氣。1968年，餘秋雨被下放到27軍軍墾農場服勞役，面對艱苦的條件，陌生的環境，餘秋雨頂著身體的疲憊，平常仍然搜集任何可讀之物，對於他只有沉浸在書中，思想才會獲得短暫的寧靜。
1971年餘秋雨從農場返回上海，當時他被分配在復旦大學魯迅教材編寫組整理文獻，可是餘秋雨對於戲劇有一種與生俱來的熱愛，他不喜歡在枯燥的紙堆裡浪費時間，於是自作決定冒險潛入上海戲劇學院和復旦大學外文書庫獨自編寫《世界戲劇學》，這和當時的時代基調完全格格不入，餘秋雨覺得這才是最有意義的事情。
1977年，最陰暗的時期結束，擱置十年的文化斷層，使得當時的人急需改變思想，而早做準備的餘秋雨把自己寫的《世界戲劇學》專心出版，他這本書立刻成為當時研究戲劇的權威資料，直到30年後，餘秋雨的《世界戲劇學》仍然是全國在這一學科的唯一權威教材。
即使榮譽等身，也要為文化疾呼
1985年46歲的餘秋雨由於在文化研究方面的諸多貢獻，他被上海幾所大學的資深教授聯名推薦為正教授，此前他從未擔任過副教授，餘秋雨成了當時最年輕的文科正教授，從1985年到1991年他多次被授予獎勵，他被授予國家級突出貢獻專家」、「上海十大高教精英」榮譽稱號。面對這樣高尚的榮譽，餘秋雨其實內心並沒有得到滿足，他正在醞釀一個更偉大的計劃——去喚醒中國人的文化良知，重塑大眾的文化人格。
這並不是一件簡單的事，但是餘秋雨已經做好了打算，1991年他提交辭職報告23次，最終在7月經過領導的多次勸阻，還是辭去了所有的行政職務。46歲的餘秋雨孤身一人來到西北大漠，在此期間他積極考察的中國文化的重要遺址，並通過深入的思考寫成了一部《文化苦旅》。此書一出版，便火遍全國，從1992年3月問世以來，《文化苦旅》長期佔據熱銷圖書排行榜前列，被多次印刷，至今已經出版千萬冊以上，先後獲得海內外各種重大的文化獎項，被評為30年中國最具影響力的300本書之一，其中的名篇《都江堰》、《道士塔》、《莫高窟》更是被選入中學課本。
《文化苦旅》到底是一本多麼有魅力的書
有一次一位北京年輕人為了調侃金庸，說浙江人不會寫文章，金庸回答道：「就算我不會，但浙江人裡還有魯迅和餘秋雨。」；賈平凹更是對餘秋雨讚譽有加：「餘秋雨拓展了當今文學的天空，貢獻巨大。這樣的人才百年難得，歷史將會敬重。」
就連散文界大佬余光中也說：「中國散文，在朱自清和錢鍾書之後，出了餘秋雨。」
在《文化苦旅》中，餘秋雨不僅創造了一個絕美的文化世界，更是批判的思考了很多歷史問題，他對封建專制主義的評價：
「讓你在長途上顛顛簸簸吧，讓你記住：你不是 你」，你「只有種種倫理觀念的組合和匯聚， 不應有生命實體，不應有個體靈魂」。
他用藝術構思喚醒當代人的文化良知，通過一種高尚宏闊的大志，重建人們的文化人格，餘秋雨深刻的認識到在任何一個文明古國：「文明和蒙昧、野蠻的交戰由來已久」， 而「每一次搏鬥，文明都未必戰勝」「這便決定，文明的傳播是一個艱難困苦，甚至是忍辱負重的過程」。而他想做那個文化傳播的布道者，自從改革開放以來，商品經濟讓物質生活極大富裕，但是精神貧乏，文化良知缺失成了社會的普遍現象，就算到現在，仍然是一個非常嚴重的問題，餘秋雨說道：
「缺乏基於健全的文化良知，缺乏基於健全人格的文化良知，便無法抵禦野蠻的侵襲，守衛文化的 淨土；不努力構建基於文化良知的健全人格， 便無法擺脫因襲的重負，開拓文化的未來。」
這是他的文化信念，也是他的文化追求，餘秋雨將自己的對文化良知的認識，融入到《文化苦旅》中，在寫《道士塔》時，由莫高窟外那座道士王園籙的墓塔寫起，回溯了封建社會由於政治腐化、文化愚昧，導致近代積貧積弱，很多珍貴的文化巨著被外國搶劫一空、流落天涯的慘狀，實在是中國文化巨大的損失，最後他又通過悲愴的文化流失事件，悟出國強才能保存國寶，民智方能傳揚文化的歷史真諦。
餘秋雨把審美和思考完美的結合在了一起，讀他的《文化苦旅》似乎在讀一篇悲愴的歷史故事，但是字裡行間透露著餘秋雨哲學的洞見，讀他的《文化苦旅》仿佛在讀一首詩，又似乎在看一幅畫，在寫月牙泉時，他寫到：
「茫茫沙漠，滔滔流水，於世無奇。惟有大漠中如此一灣，風沙中如此一靜，荒涼中如此一景， 高坡後如此一跌，才深得天地之韻律，造化之機巧，讓人神醉情馳。」
《文化苦旅》從1992年出版，30年長盛不衰，但是隨著餘秋雨先生對人生更加深邃的觀察，他又一次提筆修訂了這本書，《文化苦旅修訂本》在原來的基礎上又增加了餘秋雨先生30年來的思想精華18篇，餘秋雨在修訂本中寫道：「畢竟這本書過了20多年，原來裝在口袋裡的某些東西已經不合時宜，應該換一點像樣子的裝束。艱難跋涉間所養成的強健身材，也應該展現出來。於是我對新版《文化苦旅》做了必要的刪補，主要是為世界之旅和人生之旅讓出了篇幅。」
最近頭條為紀念餘秋雨先生創作30年，推出餘秋雨《文化苦旅》全新修訂本，對於這本影響華人30年的優秀好書，餘秋雨因為這本書僅在臺灣就囊括了白金作家獎、桂冠文學獎、讀書人最佳書獎、金石堂最有影響力書獎等一系列重大獎項。
2006年第一屆中國作家富豪榜首次公布，餘秋雨版稅1400萬，斬獲第一，力壓第三名韓寒950萬足足多出了400多萬，這是公眾對餘秋雨作品的最好的認同。餘秋雨更是被選入英國劍橋《世界名人錄》，文化苦旅是中國家長郵寄給子女最多的一本書，這本書對於正在成長的青年文化良知的塑造，無疑是一劑精神良藥。